第24章 迷乱之序曲（3）

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鲁尔西顿商业自治领，领主官邸。

植种着平坦草皮的别墅后院到处都是野樱桃树，细嫩的枝条和绿叶间挂满了这个成熟季节的串串红色果实，像颗颗胡乱系在一起的红宝石，晶莹剔透，让人垂涎三尺。果香四溢的院子里摆放着几张精巧的白色木椅和一张橡木桌，桌上两杯浓郁的果茶还冒着热气，一位四十来岁的中年男子和一位十七八岁的少女正安静地相对而坐。

少女一身夏季银白色礼裙，金色长发、大眼睛、小鼻子小嘴，出落得秀丽大方，稍微动弹下的肢体动作都可以看出她受过非常严格的家庭教育。如今这位美丽的少女正心不在焉地看着身边的樱桃树，时不时偷偷用眼睛扫过对面的严肃男子，小嘴蠕动了好几次，不停地把手里的白色手绢揉来揉去，似乎有什么话一直不好开口，而对面的中年男子也仿佛什么都没看见，只是自己专心看着手上的书籍，偶尔端起面前的果茶小泯一口。

“父亲，下午我想出去散心……”

少女终于忍不住了，将送到嘴边的杯子轻轻放下，身体微微挺直，忐忑地对着对面的被称之为父亲的中年男子投去期盼的目光。

“哦……想去哪里？”

萨默斯特从午饭结束到现在的一个多钟头都和女儿米利罗娜坐在院子里休息。和女儿早早地就换上夏装不同，他几乎一年四季都是一身的严肃装束，表情也和身上的衣服一样难得有活跃的变化。一听见女儿这样的话，脸上并没有太多惊奇，就好象他早就预料女儿会这样说一样。

“恩……和朋友约好了……乘船去海上玩……”

米利罗娜脸上微红，声音压得很低，如同一个小孩子在向大人乞讨糖果一样忐忑不安又急切热情，如蚊子一样的语调显得那么底气不足。

“哦，这样啊……是和哪家的千金小姐一起出去啊？”萨默斯特有点装懵。

“不是……是阿尔佛雷德少爷……”米利罗娜头更低，声音也几乎快听不见了，这样的表情仿佛希望对方能忽略放过后半句话内容。

又是这个人……萨默斯特的眉头微微皱了一下，他搞不动女儿的心思，这鲁尔西顿有那么多有教养的青年男子不选择，怎么就会偏偏选择包彻尔的孙子。包彻尔家虽然是全大陆有名的大商会家庭，但严格意义上又是自己严密控制的下属，自己女儿如果和下属的孙子辈交往，不光是自己的地位会不伦不类，甚至还会让他在处理某些事情上陷入难堪的境地。所以从一知道这个情况开始，虽然表面上他没有任何评论，但私下坚决不同意。

“父亲……如果没其他事情……我就先出去了……”

米利罗娜看到父亲脸上出现预料中的表情，赶紧端起杯子当住了越发紧张泛红的脸。她早就从官邸的一些仆人口头的暗示中知道了这个父亲对她感情生活的态度，但父亲一天没有明确表态，她就一天不安稳，但是她又害怕得到一种答案，害怕这个鲁尔西顿最高权利者会剥夺她长大到现在唯一的自主权。

“等等……米利罗娜……如果我给你说……你应该用更多的时间来学习而不是玩耍，是否是父亲在阻挠你的生活？”萨默斯特放下书本，严肃地看着女儿紧张的脸缓慢说到。

“是的……可我从没占用过学习时间……我已经长大了，我想多接触点外面的世界……”

米利罗娜给自己鼓足了勇气，抬起头真诚地看着父亲，她好希望父亲能够把生活的主动权交给自己。从很小时候母亲去世后，这个父亲就没有再迎娶另外的女人，而自己也一直在父亲的精心安排下成长，从音乐、美术、诗文到舞蹈、魔法、烹饪，几乎任何可以装点一个女人的优势特长都被父亲强制性地安排教育灌输到身上，生活安排甚至精确到每一分钟，直到十六岁成年仪式后，这样的严格家教才算稍稍放松了点，没想到一年之后，曾经的严格生活限制又回到了身上，心里觉得很不是滋味。

“好吧……就如你所想，你是应该多接触点人和事……不过……有些人是没有接触价值的，尤其是商人，父亲可以控制他们，但不表示可以理解接受他们……阿尔佛雷德可以做为你的朋友，但其他的，我不希望……”萨默斯特想了一下，还是把近一年来压制在心里的话讲了出来。

“谢谢父亲……”米利罗娜赶紧起身朝院子外走去，像是想到了什么，停住脚步回头轻言，“父亲难道不是商人吗……”

说完，少女银色的身影就消失在重叠野樱桃树的后，只留下萨默斯特一人还专心地喝茶。

几分钟后，一个仆人轻步走来，在萨默斯特的耳边嘟哝了几句，这位沉默而严肃的领主露出了惊诧的神色，脸色有点紧张，赶紧放下手上的东西，匆匆返回书房。

看看房间里再没其他人，萨默斯特走到书架前，在其中几本厚书的间隔中摸索了一阵，咯啦一声后，整个书架就在低沉的摩擦声中滑到了一边，露出个小门。

这是间封闭的小房间，到处都是用精美灯罩包裹的油灯，将这间小屋照得很亮，房间里正站着位全身笼罩在华丽黑色魔法师长袍的男子，长袍的头罩很大，耷拉下的边缘几乎让人无法辩驳此人隐藏在黑影下的容貌。

“洛菲神使大人……您亲自来了……”

萨默斯特一见此人的打扮，就赶紧行了个很礼貌的礼节，然后用手杖支撑身体，尽量露出轻松的表情，可是充满疑惑的眼神中依然还能看到几丝惶恐。

“呵呵，鲁尔西顿男爵生活很清闲啊……”

洛菲轻笑几声，然后转过身体，缓步走到墙边的长椅上坐下，将头罩挪开，露出一张明显苍老但棱角分明的脸和一头白发，这和最初给人的中年男子形象有着很大的视觉差别。

“神使大人说笑了，萨默斯特家永远都是亚罗特帝国忠实的臣民，这一点请神使大人务必放心……鲁尔西顿男爵的封号不过是愚昧的凯恩斯帝国送给萨默斯特家的……”

萨默斯特脸上尽量镇静，可心里越发紧张，他不知道这个黑暗帝国目前仅存的黑暗神使如今突然到访是意味着什么重大事情发生了。

“这就好……从几百年前的光明和黑暗大战结束后，萨默斯特家就奉帝国皇帝陛下的命令移居可拉达光明大陆，就是为了给帝国提供情报和掌握可拉达大陆的经济命脉，如今几百年过去了，你们做的也不错……”洛菲的脸色看起来很憔悴，翻出这些陈年话题让人觉得他似乎在寻找某个话题。

“这全是历代皇帝陛下的恩赐，想我亚罗特帝国盛产金银却其他资源匮乏，能想出这样的长远战略也是非常人之举……”萨默斯特也不愿意首先展开话题，像履行公事一样说得平淡而委婉。

“行了……我也不绕圈子了……我这次前来，就是想问问你，为什么这几个月的海上物资中断了？埃格哈德亲王殿下如今退守黑暗大陆周遍岛屿养精蓄锐，可拉达南大陆又攻略在即，战略物资消耗极大，不希望看到因为你的职务疏忽导致计划失败！”洛菲眼睛放出冷光，死死看着身体呆板的萨默斯特，“伪皇帝索莱恩很快就会被亲王殿下打败，虽然黑暗大陆还在他手上，但如今他内困于大陆，所有周遍联系已经中断，亲王登基只是迟早的事情，希望你不要脚踏两只船！”

从一年多前洛菲领导的可拉达黑暗教会分部公开和另一个黑暗神使菲列斯将军争夺黑暗之子其中一人的娜其娅开始，随着洛菲携戈莱亚潜逃回黑暗大陆黑暗教会总部，亚罗特帝国内部终于发生了分裂，皇帝索莱恩乘黑暗教会连续受创的时机突然对黑暗大陆黑暗教会总部发起了清剿行动，一夜之间几乎所有高级长老都被以亵渎黑暗之子和黑暗神的名义给处死，残余的教会最高领袖和几位长老事前有所觉察得以逃生。遗留在可拉达大陆的黑暗教会也瞬间失去了领导而陷入土崩瓦解状态，失去联系的教徒们如同被人抛弃的家犬而到处流窜躲避，不少人被光明教会消灭，而少数部分则遁逃到最混乱的南大陆苟延残喘，曾经实力雄厚的黑暗教会转眼就成了丧家之犬，整个组织一盘散沙。

本来一直对亚罗特帝国皇室内部纷争保持中立的黑暗教会高层不得不在这样的局面下选择了和皇帝索莱恩暗中敌对的埃格哈德亲王合作。矛盾最终因为埃格哈德亲王袒护黑暗教会残部而激化，一场内战爆发，恼怒的黑暗帝国皇帝不顾后果宣布了讨伐令，包括两万近卫军在内的十万黑暗帝国大军向效忠于埃格哈德亲王的军队发起了进攻，没有完全做好准备的埃格哈德不得不和支持者撤离了黑暗大陆，反过来控制了大陆周遍的几个重要岛屿，而埃格哈德亲王所拥有的实力在不短的煽动和整合黑暗教会残部的过程中也达到十万人，内战持续了一年，最终埃格哈德亲王没办法反攻回黑暗大陆，而失去大部分海军实力的帝国皇帝也没办法收复周遍的大小海岛，局势暂时稳定了下来。

一直受历代黑暗帝国皇帝控制，在光明大陆暗中发展实力的鲁尔西顿商业自治领长期以来就是依靠黑暗教会进行于本土的联系，如今帝国皇帝失去了海外联系通道，埃格哈德亲王和黑暗教会乘机夺过了这本属于帝国皇帝的直属部下控制权，几百年来不断通过合法贸易从光明大陆获得的物资开始源源不断地输送到埃格哈德亲王手上，而埃格哈德亲王也处于整个战略考虑，开始输送大批黑暗武器运往鲁尔西顿，不过这半年来因为光明大陆各国的联合海军一直在外洋上搜索，所以埃格哈德亲王被迫选择派遣部下渗透攻占可拉达南大陆沿海的岛屿，然后通过陆地将军事装备送往鲁尔西顿，指望萨默斯特能组建起一支军队和自己南北呼应。而萨默斯特也因为同样的道理，被迫放弃了海上运输，也完全依赖南下的公开贸易线路把物资送到埃格哈德亲王手上。不过这一切，因为克里斯汀出现后发生的一系列无意事件造成了贸易运输中断。

“请转告亲王殿下，如今我已经成功煽动斯托克王国对混乱群城发起南征，只要削弱了整个光明南大陆的战争潜力，亲王殿下就可以挥军北上，以鲁尔西顿大陆桥为关口阻隔北大陆的讨伐，然后利用鲁尔西顿商业自治领和南大陆培养实力，反攻黑暗大陆指日可待，统一整个可拉达大陆也有可能！”

萨默斯特有点激动了，他从小就受到家族的内部秘密教育，肩负做为黑暗帝国臣民的历史使命。在做为领主和商人的同时，他已经习惯了所谓权利和财富的更替转移现象，所以也未对本土发生的内战表现出太多的惊诧。

“很好！亲王殿下希望时间不要太长……”洛菲满意地站起身，刚要打开传送魔法，似乎又想起了什么事情，“对了……好象两年前被你消灭的什么银狼佣兵团又出现了？情报显示他们现在正在南方发展实力，还有个奇怪的女魔法剑士在帮他们，甚至部分人力现在已经集中到了沿海，不知道他们要怎么样，你要想办法让斯托克王国把战争扩大，我可不想一个小小的佣兵团就坏了亲王殿下的大业。”

“神使大人放心，这次南征正是借助了银狼佣兵团和那个女魔法剑士的‘帮助’，海德堡正和他们在合作，等斯托克王国打败了海德堡，我就想办法让他继续南下，等所有的混乱群城和斯托克王国开战后，亲王殿下就可以乘虚北上了，银狼佣兵团只是个小小绊脚石，至于那个不知道底细的女魔法剑士，我想以神使大人的实力，到时候还是轻而易举！”

萨默斯特把身体移到一边，以免受到对方黑暗魔法传送能量的影响，一边说完了最后一句话，看到对方终于露出完美的笑容，只才心头石头落地。

“恩……希望如此！”

一阵魔法能量激荡后，洛菲的身体终于消失了，萨默斯特这才长吐了口气，疲惫地走出小房间，关闭了秘室。

父亲啊，为什么我们会是黑暗帝国的臣民，难道我们的祖先真的就那么执着于这样一个所谓的伟大历史使命？不远千里在所谓的光明大陆生根发芽，就是为了准备几百年一次的统一大战？萨默斯特默默地站在官邸大厅中央，环视着墙上十几副祖先的画像，心里感慨万千。

鲁尔西顿东部的商业码头。

几百年来不断扩大修建的码头设施及其完备，每天都有大量的商船进出，数以千记的贸易量以金银币为单位在这里来回吞吐，十几家鲁尔西顿商会的巨大联合力量死死拽住了全大陆的物资流通经脉，又在暗底的控制下把财富和物资源源不断地输送到黑暗大陆，就好比一只巨大的水蛭在活理血脉的同时吸吮着可拉达大陆的身体养分。

一条漂亮的游艇驶离码头，从游艇的标记上看，这是属于巴拉穆沙商会的会长私人用船。

和煦的海风推着游艇在近海上游荡，晃荡的漂亮船帆上绣着很大的一朵花，漆着鲜红涂料的船身就像只大红鱼在水面嬉戏。

船头一对青年男女互相依偎着，从他们的表情上看，少女似乎并不是很开心，而一边的男子则一脸忐忑。

“阿尔佛雷德……父亲好象对我们的相处不乐意……”少女有点不自然，可身体依然不依不舍地靠在青年身上。

“我理解你父亲……他毕竟是凯恩斯帝国的男爵……也是这里的领主……我和我爷爷知道一些事情很困难，不过，这不妨碍我对你的爱……”

被称为阿尔佛雷德青年的整个气质看起来很有教养，相貌虽然平平，可看不出一丝商人家庭出身的那种习气。

“阿尔佛雷德……父亲并不是讨厌你，他只是讨厌商人，虽然他也是商人。”米利罗娜被刚才情人的一番话羞红了脸，害羞地背过了身体，“如果你能选择另一种身份，或许他会接受的！”

“另一种身份？可我爷爷……”

青年有点听明白了，虽然他是个多才多艺的人，也不习惯商场上的斤斤计较，可他从小还是受到了传统的商人家庭教育，一直认为自己会继承家业，从来就没想过可能更换自己的社会身份，听到米利罗娜这句话，他隐约觉得要想得到对方完全没有顾虑的接受，就可能打乱他家庭的所有安排，这是个不小的冲击。

“阿尔佛雷德……我知道我很自私……我也不愿意去动摇你的家庭和你的理想，可如果你能为了我暂时抛却一些，我会很感激……请原谅……”

米利罗娜有点激动了，似乎眼泪都要流出来，眼睛动情地看着青年朴实无华的脸，在澎湃了自己内心的同时，也软化了对方的心。

“好！为了我的所爱，我会去尝试的！”阿尔佛雷德像是下了很大的决心，一咬牙，双手扶住了对方娇弱的身体，又一把搂入怀里，“如果神能听见我的心跳，他一定会比你还幸福……”

两人的身体紧紧靠在了一起，青年颤抖的双手扶住了少女的脸，缓缓地吻了下去，少女身体一颤，手中的丝绢就掉落到甲板上，良久，少女才猛地推开对方，然后害羞地背过了身，身后的青年洋溢着幸福的微笑，然后拉着对方的手走到另一边船舷，欣赏着日落前的海上美景。

一片黄沙的世界，起伏的沙丘在大风的抽打下剥离出一层层沙雾，在这片松软的大地上刮过，偶尔几小块由地下水滋养的绿地树木也被无情的覆盖包裹。