第23章 迷乱之序曲（2）

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可拉达北大陆西北部，卡拉提那河平原，宽阔的河道自北而来，在此地转了个小弯后又转向西南方向，沿途越过千里平原、无数的山丘和森林，又从鲁尔西顿大陆桥的北边颈部一侧注入大海，被这条大河所灌溉的平原，正是北大陆最强大国家、凯恩斯帝国西部最肥沃的绿色之地。

这里著名的城市、雷兹多尼亚，就处在平原较西的位置，西边不远就是南北绵延在西海岸的陡峭山脉，卡拉提那河从城东绕过。一座庞大而华丽城市如朵绿色大地上灿烂盛开的鲜花，又如一颗五彩的宝石点缀在大地绿色的巨大画卷上，而绕城而过的卡拉提那河，就像是把这颗宝石纽扣固定在绿色画布上的银白色的大地针线，长长的河道和分支恰到好处地把这块绿色大地分割成几块漂亮的图案。

这是座可拉达大陆历史最悠久的城市，一座历经几代国家政权变迁的中心城市，虽然经历了无数动荡年代，但每一次劫难都给这个城市带来更大的生机。如今，它已经是北大陆强国凯恩斯帝国的千年帝都，一座人口八十万的巨型城市，不光是人口占有比例达到全帝国的十分之一，而且这里的帝都居民所拥有的财富总和，更是占了全帝国三成以上，于是有人说，雷兹多尼亚就是凯恩斯帝国的生命，只要这座城市还存在，就足以爆发出席卷北大陆的力量。如今，一个帝都卫戍军团和三个帝国皇家近卫军团、总数超过三万人的全凯恩斯帝国最精锐的士兵拱卫着这座古老的城市。

历史上的几次城市规模变化让雷兹多尼亚的城市布局很庞大。最外是一道包围全城的城墙以及开凿的护城河，中央偏北是一座巨大的内城堡垒，外面同样围绕着从城外引进的护城河，仅这个内城的规模，就几乎相当于一个中等城市大小，而内城的中央就是凯恩斯帝国的皇宫。外围城墙和内城之间的广大地区被整齐地分割成如豆腐块状的市区，宽敞的石砌街道路面平整而精致，两旁绿荫植种，大大小小的广场点缀其间，无数的各式雕像高耸出建筑群彼此炫耀攀比。城外的平原上也散落着大大小小的庄园，整齐的农田、牧场星罗棋布，像一群群贪婪的婴儿紧附在这片肥沃的水网平原上，吸吮着大自然的奶水。

宏大的皇宫就像是一座建造精美的巨型博物馆，从里到外几乎都是白色玉石和浅色大理石修砌的高大宫殿建筑，所有的建筑墙面都浮雕着华丽的图案或是纹路，有着庄园风格的小桥流水式的御花园、宛如小森林般的皇宫内苑、无数造价昂贵的喷泉组成的皇宫广场，几乎所有的地方都会让人反复咀嚼着有关堂皇、奢靡之类的词句，不过，任何不满这种现象的人来到这里，都会被陶醉和征服。强大的帝国把一种无可挑剔的雍容气势通过这座皇宫透露扩散而出，连同这个帝国的最高统治者、这座皇宫的主人、凯恩斯帝国皇帝君临天下、让世人折服。

这里是皇宫无数个御花园之一，它是那么精巧，连续不断增添的内部装饰、刻意的绿化让它变得有点支离破碎，尤其是两年前这里又增加了一高一矮两座玉石雕像后，这里显得更加拥挤。红色的地毯铺垫在小石路上，清澈的小水池边是座凉厅，偶尔几名身穿白色蓝饰长裙的宫女身影飘过绿化带，或是在精巧花台前徘徊，清晨的露水附着在花园每一朵鲜花、每一棵绿草上，散发出清淡的植物清香，在阳光的折射下闪着水晶般的光点。

亭子里坐着一位身穿宛如军礼服的高级宫廷装束的男子，米色的头发，白皙而英俊的脸，蓝色的眼眸，薄薄而微微泛白的嘴唇，挺拔的鼻梁，几乎每道线条都刻画着这位年轻男子的优柔华贵。如玉雕的手腕轻轻地支撑在下巴下，身体松软地靠在大椅上，眼睛朦胧而执着地看着不远处立在水池边的两座雕像。

大概有两人高的雕像让人一看就知道那是爱之女神爱丝拉姬达，而旁边有着和普通人同样大小的雕像则是一位少女的摸样。石刻的宽大礼裙、婀娜的细腰、美丽而含蓄的胸部、长长的头发，还有那刻画极其细致的美丽脸部线条，所有的一切都让这座不知名的少女雕像充满了神秘的美感，而那位高贵优雅的青年目光，就一直落在这座雕像上，陶醉、痴迷，如同无形的蜘蛛网紧紧包裹着每一寸玉石表面，久久不愿离去。

“陛下……猜我是谁？”

一位身着绿色宫裙、年纪不过二十的美丽少女托着一盘精致的水果悄悄来到青年身后，先是用奇怪而郁闷的目光打量了一下远处的雕像，然后走到石桌前，故意把盘子放下发出清脆的声响，似乎这样的惊动还没有把青年男子的注意力给吸引过来，干脆调皮地蹦到青年身后，一双小手突然蒙住了青年的眼睛。

“啊……呵呵……朱丽丝表妹，又捉弄我啊？你什么时候来的？”

被称为“陛下”的青年就是凯恩斯帝国当代统治者，登基快两年半的特里希海利斯二世，一位年仅二十七岁的年轻皇帝。

身后的少女就是皇帝的表妹，宰相拉得维希尔侯爵和姨妈尤里美若达女伯爵的独生女、朱丽丝·拉得维希尔，一位比自己小七岁的皇室千金。而在一年前，朱丽丝甚至还被皇帝违反皇室封号制度，破天荒地被冠以“公主”名号，以并非皇室直系血脉而成为凯恩斯帝国历史上第一位“皇室名誉公主”。

“朱丽丝……今天又有什么事情？”

皇帝将公主表妹的小手拿开，又倔强地把目光投向了远处的少女雕像，这个举动似乎让公主很不高兴，又是身体一闪，干脆用身体挡住了皇帝的视线，然后嘟起小嘴，一副委屈的样子说道：“皇帝陛下每天都有那么多时间来这里发呆，都不愿意陪我……”

皇帝一楞，被对方这样的表情弄出尴尬的笑容，优雅地站起，把匀称高挑的身体完全从椅子上解脱释放，轻轻走下亭子，身后的公主赶紧几步跟上。

“表妹……朕很忙的，难得在这里休息，如果你无聊，可以出宫去打猎，或者去旅行……”

皇帝走到少女雕像前，伸出了手，刚要碰到玉石雕像的表面又奇怪地停住了，似乎很惋惜的轻叹口气，然后把身体转向了朱丽丝公主，两眼失落的眼神。

朱丽丝低下了头，一丝怨恨的目光扫过那尊少女雕像，轻咬玉齿说道：“是不是陛下还没忘记那个什么蒂娜小姐？她早就消失了，或许是死了！难道我一个真实的人，还不能代替这块石头吗？”

皇帝眼神一暗，哑然失笑，扭过头讪讪说道：“你想多了，表妹……朕只是种欣赏，并非在迷醉……你是帝国公主，没人可以和你相比……再灿烂的花朵都只能做为你的陪衬……”

少女眼神一喜，娇羞地侧着头说道：“那……陛下是否愿意由您的表妹、一位帝国公主陪您去走走？”

实在无法推脱，皇帝只好点点头，不心甘地看了眼身后的少女雕像，然后缓步朝绿化带走去，朱丽丝赶紧贴到皇帝身边，双手轻轻地就抓住了年轻皇帝的手臂，两人就这样并肩走上了小路，宛如一对感情深厚的兄妹。

几个手捧鲜花路过的宫女都恭敬地蹲下行礼，然后在皇帝走后又把鲜花小心地围绕在水池边的少女雕像周围。这是两年前雕像出现后皇帝下达的奇怪命令，每天都有宫女更换这些围绕少女雕像的鲜花，一年四季都不间断。

“尤里美若达姨妈现在还好吗？”皇帝柔和的问到，把眼睛扫过路旁的花台，似乎在挑选明天的花朵种类。

“母亲从五月初就出城了，到城北的庄园避暑去了。陛下如此挂记母亲，她知道了一定很感动。”

朱丽丝公主看皇帝一副心不在焉的样子，心里很是郁闷，但又不想轻易放弃眼前难得的单独相处机会，只好窝着一肚子火，脸上尽量表现出温柔的表情。

两人聊着一些空洞的话题，并不是很大的小花园很快就走完了一圈，皇帝正要重新回头朝水池边的雕像走去，就看见一侧小路尽头出现了两个人影，最前面是位皇宫侍应官，后面跟着一位上了年纪的男子。

“臣拉得维希尔参见皇帝陛下！”

年老但身体保养极好的拉得维希尔宰相对着年轻皇帝特里希海利斯二世行了个几乎九十度的宫廷鞠躬大礼，待皇帝无声的点头后，又卑谦地走到皇帝一侧，用责备的目光看着自己的女儿、帝国公主朱丽丝。

“朱丽丝……为父要和皇帝陛下商量国事，你暂时回避一下！”宰相目光锐利，不容辩驳的语气生冷而固执。

朱丽丝脸色忽红忽白，似乎自己父亲的到来破坏了她精心编织的美梦，大眼怒睁，玉牙紧咬，一只手死死地抓住皇帝的手臂，另一只手则狠命拧着宽大裙摆表面的绸缎，仿佛在抗争父亲的命令。

“好了……朱丽丝……朕要和宰相有点事情要谈，你就先退下吧……”

皇帝有点疲惫地轻轻把手臂从表妹手上挣脱，然后长呼一口气，眼睛斜望着远处的高大宫殿，语气平淡。

“遵旨……”

皇帝已经下旨了，无论任何人都是无法抗争的，原以为皇帝表哥会挽留自己，谁知道……朱丽丝心如刀绞，体内如同压缩了一座沸腾的火山，虽然脸色苍白，但脖子、耳根都异常发热发红，颤抖着行了个标准宫廷礼，提着裙边就冲出了花园，路过水池的时候，还顺便一脚把少女雕像下的一堆鲜花踢得稀烂。

无可奈何地看看自己女儿的气愤样子，拉得维希尔摇了摇头，又赶紧换上严肃而卑谦的表情，躬身说道：“陛下，斯托克王国国王莱西德已经正式宣布南征了，估计兵力不会少于八个军团！”

“哦？很大的手笔啊……总指挥是谁？”

皇帝并不是很惊讶，一只手横抱在胸下，另一只手摸在了下巴，两根细嫩的手指一直伸到嘴唇旁，一丝不易觉察的浅笑滑过嘴角。现在的他只关心对方将以何人来领导这个影响整个南大陆局势稳定的军事行动。

“现在已经比较明显，斯托克王国南征军总指挥极有可能是卡文特斯！”

拉得维希尔性格老成，虽然这个名字确实念起来比较滑稽，但是他还是尽量表现出处事不惊的态度，好象这样的结果并非让人意外。

“拉得维希尔卿……若非这是神在跟朕开玩笑，就是神在和斯托克王国开玩笑……卡文特斯……朕以为他更适合去打猎，而不是去打仗……朕看他的两个哥哥倒是统军人才……哈哈哈哈！”

皇帝又点忍不住了，又不想让臣属看见，干脆背过身体，拼命想克制嘴唇因笑所要表现出的抽动，坚持了几秒，终于受不了了，抬起头把压制在胸腔里的笑声都喷到了天上。

“呵呵……陛下真是幽默睿智……老臣也是如此判断一二，不过这兵力确实比较多，很难说混乱群城可以排出与此相当的兵力抗衡……”

拉得维希尔连连点头，他早知道皇帝听到这个消息会有如此反应，因为他一开始也不敢相信信使的话，直到把信件连续看了几遍才知道是真的，现在又轮到皇帝失态了。

“哦？不是说他们是去教训海德堡吗？八个军团……对付一个城邦领地确实有点过分……难道他们还想真的再尝试一次吞并混乱群城？”

皇帝敏感地从情报里的兵力情况看出了这场轰动全大陆的军事行动。原以为北大陆才是这个时期的焦点，没想到安静了几百年的南大陆都会如此活跃。

“臣属们思考了很久，也是这样想的……想那斯托克王国几百年前大军败北，其实也有着兵力不足的原因，如今三倍于当年的兵力，自然不可能只为教训海德堡一家，如有可能，这斯托克王国南征也有统一南大陆的企图！只是搞不懂为什么会选在这个时候……”

拉得维希尔深知道这个皇帝的个性，聪明、好胜，甚至还有点盲目的自信与狂妄，但总是又表现出极其含蓄优雅的一面，不知不觉的已经把一个优秀皇帝所应该具有的优缺特点都完美的包含了起来。任何话题和决策，拉得维希尔都只能提出一个带指引的头绪，而剩下的就是欣赏皇帝在自己隐性指引暗示下表现出的所谓个人观点，哪怕他有可能发现皇帝在指引下都出现判断错误，也只能继续丢出一个指引头绪，把皇帝重新带回到正确思路上，而自己，绝不能在任何时候表现出逾越皇帝的智慧。

“呵呵，这需要想很久吗？明摆着莱西德国王已经按耐不住了！”特里希海利斯二世潇洒地扭过身体，脸上洋溢着愉快的、高贵的、活泼的笑容，似乎他很满意自己一个人这么短时间的反应就可以达到一群大臣的集中思考程度，“不过，有个消息朕很感兴趣……听说斯托克王国这此南征，追根到底还是因为鲁尔西顿的人煽动卡文特斯南下去追一个女子，没想到这个女子居然和海德堡有联系，还反过来差点吃了他……哈哈……有意思……”

“嘿嘿……事实正是如此，陛下果然深知卡文特斯之特性……想区区一女子就引起大陆纷战，也是那斯托克王国应有之机会……就看他们如何把握了……”拉得维希尔尽量把笑声控制得比较卑谦点，然后继续给皇帝丢出了一个指引线头。

“哦？朕倒是对那个女子有点兴趣了，能够如此大动干戈，相比真如传言那样是个高深的魔法师……”年轻的皇帝拂了一下前额的漂亮头发，露出微笑，“拉得维希尔卿，朕要知道那个女子的更确切内容……随便去挤挤鲁尔西顿，他们有那么多钱去支援斯托克王国打仗？哼，机会……也没那么容易，你什么都吃完了，还要帝国干什么？”

“臣愚昧……请陛下下旨。”拉得维希尔赶紧后退几步，把头低下，一副并不知道皇帝真实用意的样子，只是低下的脸上露出了会心的微笑。

“恩……你去召见帝都鲁尔西顿使节，就说东边局势紧张，战争迫在眉睫……还有，派人去见斯托克王国国王，就说他们此次南征震动过大，帝国南方贸易受阻，帝国商人多抱怨……最后，派出商人代表去混乱群城，怎么做不用朕说明了吧？”

特里希海利斯二世十分舒服地看着宰相恭敬地聆听自己的旨意，也对自己这一系列的指令感到满足，指点臣下的同时保持自己的神秘感，这一直是他追求的个人魅力表现之一。