第45章 日不落帝国的大舰队与造船工业

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矛与盾是相互发展的，要么道高一尺魔高一丈，要么魔高一尺道高一丈。在装甲钢质量进步、军舰防御力增强的同时，新式炮弹以及装药、发射药的开发使舰炮的威力也不断提升。这也是约瑟夫为什么如此偏好克虏伯或者斯柯达制造的大口径舰炮的原因，不仅仅是因为它们有优异的火炮制造工艺，更有那超前的技术：高速重弹+硬被帽穿甲弹。要想到时候能抗衡意大利、法国、英国的地中海舰队以及沙皇俄国的黑海舰队，在丧失数量优势的情况下，就得在质量上超过对手。装甲防护要做得更好，火炮威力要更猛。

不过，各国海军也注意到了新式的舰炮和弹药带来的巨大破坏力。面对新式重炮和穿甲弹所带来更大的压力，英德等国海军也在不断完善战列舰的防护系统，促使军舰的装甲厚度持续增加。英国人的1906年下水并服役的“无畏”号的主装甲带最厚处为280毫米，而在1912年开工的“伊丽莎白女王”级战列舰上最大装甲厚度已达330毫米以上。好吧，现在“伊丽莎白女王”号还没有问世。

不过英国人一面加厚战舰上的装甲，一面也在研究更好地装甲钢。据说目前维克斯终于研发出一种比原版KC装甲钢质量更好的改进型硬化装甲，好吧，约瑟夫对这个消息很感兴趣，不过也只是想知道一些具体的性能参数而已。

谢菲尔德之行进行得还相对顺利，约瑟夫旗下的STT造船厂与林茨兵工厂等企业也打着同行交流的名义，参观各大舰炮、装甲钢工厂。在这之后，约瑟夫又带着人继续在英伦三岛狂奔。

在世界上第一座工业化城市曼彻斯特，约瑟夫亲自感受了一番充满现代化气息的建筑和被破坏到极致的环境成了最鲜明的对比，繁华的街道与糟糕的空气，一如伦敦，也隐隐约约有着后世天朝上国帝都、直隶的模样。后者更准确地说，后世的什么直隶邯郸、保定其实就是现在的曼彻斯特的翻版。

漫步在英国最顶尖的老牌名校之一的曼彻斯特维多利亚大学校园，欣赏着这所“红砖大学”曼彻斯特大学的前身的学校，不得不叹服英格兰的教育确实比奥匈帝国做得更好，来到英格兰已经见识到了无数的名校了。曼彻斯特维多利亚大学的教学成就么，用例子说话吧。1906年被授予诺贝尔物理学奖约瑟夫·汤姆孙就是该校校友，他曾在1897年发现电子也是亚原子粒子。

这座看起来并不是那么美丽的城市还有另一个吸引人的地方——“红魔”曼联。此时的曼联队才正式成立不久，不过已经在英格兰的顶级联赛站稳了脚跟，先后夺得了联赛冠军、足总杯。约瑟夫来到曼彻斯特，也没有错过后世大名鼎鼎的“梦剧场”——老特拉福德球场，这也是曼联队今年才新投入使用的球队主场。

来曼彻斯特的路上，约瑟夫还特意绕去了距离曼彻斯特斯九十公里的一个小镇停留——莎士比亚故乡斯特拉夫德镇。这真是一个小镇，方圆不足两公里，都可称之为迷你小镇了。不过风景还算不错，一条清清的布仑河流过。英国文学史上最杰出的戏剧家、也是欧洲文艺复兴时期最重要和最伟大的作家、全世界最卓越的文学家之一的莎士比亚即生于此地，成长于此；然后又在此安度晚年，最后安葬于此。此时已是圣诞节，没有刻意追求坐船游览小镇；也没有在阳光灿烂的午后找一个临河的阳台喝下午茶。约瑟夫只是去慕名一看莎士比亚的旧居和他曾生活过的地方。至于晚餐，烧鹅、火鸡、名酒，约瑟夫一样都没有落下，和左右们吃了一顿还算丰盛的圣诞大餐。

来这个时空六年了，又一次体会越长大越孤单的滋味。忽然想起了维也纳艺术学院的小女生海蒂，很久没见了，也不知道最终去了哪里。卡尔大叔留在林茨的庄园，帮约瑟夫打理事务。安娜回维也纳去忙活那个教育基金；而吉纳维芙，好吧，这个人就算了，她也回巴黎了。兜兜转转数年，和自己共进圣诞大餐的，居然是随行的保镖头目——莱茵特尔。

度过了让人忧郁的圣诞节，然后在曼彻斯特停留数日后，约瑟夫来到港口城市利物浦，这里距离伦敦有325公里的距离了。最辉煌的时候，40%的世界贸易通过利物浦船坞。欧洲近半数的奴隶贸易，都离不开利物浦。对于这座因为“三角贸易”而兴起的城市，约瑟夫没有兴趣去批判资本主义原始积累的罪恶。已经发生过的事情，最好的批判是用行动去改变或者证明。何况，现在不是圣母情节发作的时候。奥匈帝国崩溃在即，对于那些后世在欧美大地还欺压、歧视黄种人的黑非洲，约瑟夫才没那么多好感。他只是想单纯的看看利物浦这座城市，仅此而已。

除了繁忙的码头，最吸引约瑟夫的，莫过于是那座安菲尔德球场，利物浦足球俱乐部诞生于此，“你永远不会独行”还未传唱。虽然两个国家注定要面对战争，但这不妨碍约瑟夫对足球的喜爱。无比怀念后世读书工作熬夜看球赛的日子，可惜回不去了。

利物浦停留片刻之后约瑟夫来到巴罗的维克斯船厂，现在，英国人在远东的盟友扶桑正好在这里定购了后世名气不小“金刚级”战列巡洋舰，一种后来被改装成高速战列舰的主力舰。

“金刚”级战列巡洋舰标准排水量26610吨，长214.6米，宽28米。动力为36台油煤混烧锅炉锅炉，航速高达27.5节。装有8门双联装356毫米的45倍口径主炮；前后各两座主炮塔，射击角度较开阔。16门152毫米的50倍口径副炮；还有12门76毫米炮。533毫米鱼雷发射管；舰载机3架。舷侧水线装甲带(最大)203毫米，甲板35-57毫米，炮塔(正面)230毫米；司令塔254毫米。装甲总重可达5405吨，防御力上接近早期无畏舰。

不过维克斯船厂为了夺得军舰订单。这时维克斯船厂扶桑代理三井物产与松本和舰政本部长作接触。双方协议的结果，维克斯船厂支付的佣金由2.5%上调到5%。1910年11月，三井物产以230万7100英镑与扶桑政府为“金刚”签订建造合同（战列巡洋舰“皇家公主”号为209万2214英镑）。

后来，藤井（前往英国向维克斯船厂进行涉及“金刚”这种新型战列巡洋舰的调査的海军机关大佐，并在当年8月提交对维克斯船厂有利的报告）从已成为朋友的维克斯船厂巴罗造船厂长收到20万日圆的谢礼。而松本则收到约40万日圆。另外，由於拒绝了三菱造船所为姊妹舰“比睿”制造蒸汽涡轮引擎，因此维克斯船厂几个月后再以13万2000英镑取得制造合同，而藤井亦取得1万日圆的谢礼。

不过现在皆大欢喜，未来则不一定。1914年3月，德国企业西门子公司因卷入司法诉讼而爆出受贿丑闻，最后松本被送到军事法庭并受到处分。而山本权兵卫总理大臣所率领的第1次山本内阁则被迫内阁总辞职。

现在“金刚”级战巡还未动工，不过也快了，原时空里就是在1月动工的。约瑟夫对这种防御力较弱的战舰不感兴趣。但却对于那出色的动力系统和“金刚”级的改装潜力感兴趣。