第26章 塔尔塔罗斯

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亚历克的眼睛射到我的脸上。“好。我们已经讨论了雨云宝石。注入装备是另一回事——武器、盔甲和小饰品，它们被注入了精神并被赋予了技能。该技能的强度根据装备的等级和精神的进化而有所不同。物品对于弥补特定容器和精神的弱点特别有帮助。

“不过，最有价值的物品是技能宝石，”亚历克继续说道。“这些宝石将流的恩典赋予船只，允许它们修改技能并赋予额外的效果。我们所做的一切都是为了追求这样的改进——硬化我们的船只，发展我们的精神，训练我们的技能，清除腐败的大门，探测塔尔塔罗斯本身的深处。

“杰斯，”亚历克厉声说，他的头突然旋转，面对着这个年轻人。杰斯在他的注视下退缩了，几乎没有从上次错误的回答中恢复过来。“请解释一下技能宝石掉落的时间和频率。”

他艰难地咽了咽口水。“嗯，技能宝石很罕见。它们只会从更强大的腐化灵魂中掉落，通常是铜级或更高。但是，掉落率极低...主要是从楼层老板那里掉下来的。

“好，”亚历克再次厉声喝道，紧张的情绪从杰斯的肩膀上缓和下来。

“鉴于技能宝石的稀有性和重要性，技能宝石是根据个人表现和功绩分配的，”亚历克继续说道，仿佛在背诵手册。“永远没有足够的宝石来修改每个向导的技能。这意味着你们中的一些人最终将被降级为支持角色，而其他人则晋升并充当领跑者。这很重要——”

亚历克歪着头打断了自己。“住手。”

我们戛然而止。

“前面有一个比正常群体更大的群体。请在这里等一下。

亚历克说完这些，然后消失在模糊的动静中，他和他的螳螂消失在树林里，留下我们一个人。

“我讨厌那个家伙，”杰斯喃喃自语。

“你应该更加谨慎，”我平静地回答。我怀疑亚历克是否冒险走得很远，他的感官似乎几乎是超自然的。虽然，我想他一定是用他的昆虫作为侦察兵。

杰斯只是哼了一声，紧张地盯着树木。

我们不必等待太久。附近的灌木丛很快沙沙作响，标志着亚历克回来了。或者，至少，其他新兵是这么假设的，但我的手从我的腰间滑落到细剑上。亚历克没有发出那么大的声音...

十几个哥布林很快就从灌木丛中走了出来。当他们看到我们时，他们的嘴巴张开了，露出歪歪扭扭的牙齿。他们手里拿着粗糙的武器。刀子、斧头、长矛，只唤起了拉特金袭击我村庄的记忆——尼克斯，他的身上沾满了鲜血。

其他新兵后退，格雷戈里大声惊慌，呼救——

只见萨宾的手捂住他的嘴，她的刀刃滑到他的喉咙上。“如果还有其他人在亚历克身边溜走，你会把他们吸引到我们这里来。保持安静，否则死亡。他点点头，她放开了他。

其他人看起来很害怕。我们都带着武器——从骑士团的军械库提供给我们的坚固的剑、盾牌和长矛，但我们不习惯使用它们。只有萨宾和激流看起来很能干。他们已经拔出武器，正视我们的敌人。其他人只是四处转悠——看向树林，好像在想跑，或者希望亚历克出现。

“拔出你的武器，按照亚历克的指示组队，”萨宾命令道，她的声音在空地的空气中响起。其他人不确定地看着她，哥布林已经靠近了，一寸一寸地靠近，仿佛在考验他们。“现在！”塔夫罗斯女孩厉声说。

“可是我们没有精神——”

“哎呀，你会什么？朱斯特放弃并死亡？激流要求。“拔刀！”

其他人勉强听从他们的命令，将武器抽出，摆出一个松散的队形——这是亚历克教给我们的几个人之一。我和他们一起换了位置，手里拿着细剑，杰斯在我身边徘徊。

这是什么？感觉不对劲？

让候选人独自拥有绑定宝石？

除非有什么更大的威胁？

然而，这也没有随之而来。亚历克本可以留下螳螂，这意味着什么？他希望我们一起工作，或者——

太迟了。这些生物已经在充电了。

哥布林席卷了我们的前列，武器叮当作响，火花四溅。萨宾双手大摆，两个哥布林撞到一边，一个撞在树干上，另一个撞向其中一个战友。萨弗兰青年对他们进行了短暂的工作——刀子用恰到好处的打击割断了他们的喉咙。那两个人以前打过架。曾与他们的牛群和部落一起狩猎。

其余的人缺乏这样的经验，习惯于保护他们的村庄，或者像格雷戈里一样，习惯于逃跑或躲藏。我只瞥见了他的背影，然后他就消失在我们上方的一棵树上。伪君子。这一切都是关于超越的，直到你快要死了......

哥布林们很快就利用了我们防线上的漏洞，用钢铁的叮当声推了过去。杰斯冲上前去，一把双手大剑高高举起。“我会保护你的，莱安德拉！跟在我身后！“他喊道，把我推了回去。

多么荒谬的建议。这个新的英雄情结是什么？

对被从家中夺走的创伤的反应？

绝望地试图控制？

这一切都是徒劳的。所有这一切都只是一个游戏...

编排整齐的舞蹈。

杰斯疯狂地挥舞着，小妖精轻易地后退。事实是，杰斯在没有精神帮助的情况下缺乏使用如此重型武器的力量。像许多新兵一样，他几乎没有接受过在战斗中使用刀片的训练。妖精趁杰斯还在恢复的时候冲了过来。它用一把生锈的斧头砍了过去，咬在杰斯的肩膀上，撕裂了薄薄的皮甲，鲜血已经在伤口周围涌出。

我越来越厌倦了这个。这个行为，这个畏缩。

不是当我的灵魂向我唱歌时——声音很柔和，但仍然可以听到。

或者也许我想错了。也许这里还有另一个教训？

更多的哥布林现在冲了进来——萨宾和激流处于守势，因为他们挡住了其他人。另一个人向杰斯跳了起来。他举起剑刃，那生物的匕首带着一阵火花从剑上瞥了一眼。然后野兽推搡杰斯，让他向后倒去，屁股落在泥土里。

我站着不动，手里拿着细剑。亚历克是一名老师。他还想干什么——

当我看着其他人挣扎，我们的队伍分崩离析时，我终于看到了。

我一直是个好学生。那部分不是谎言。

杰斯的脸因恐惧和痛苦而扭曲，鲜血划过他的脸，他的刀刃举起，但随着野兽在他头顶盘旋而摇晃。其中一人举起长矛，打算永远干掉他，火焰召唤者紧闭双眼对抗自己的命运。

打击从未到来。当杰斯睁开眼睛时，我正站在他身边，巧妙地偏转了攻击。我现在面对的是四个哥布林——这些生物对着我咆哮，唾液从他们的嘴唇上滴落。如果没有我精神的帮助，这似乎是一场不可能的战斗，其他人仍然被绑住或逃跑。

显然，亚历克希望我们学会一起工作。

但我怀疑他也在测试别的东西。

看来终于到了摘下面具的时候了。

我召唤了我的精神，但这一次...这一次，我没有退缩。

水从我周围的空气中凝结出来，紧紧地压在我的皮肤上，即使疼痛在我的身体里荡漾成波浪。绑定宝石闪耀着明亮的光芒。然而，我把这种痛苦推到了一边——拥抱我的冥想状态，沿着我意识的表面掠过。足以减轻痛苦，但要保持觉知。

哥布林冲了过来，我举起手，细剑紧紧地握着。

我撑起身子，然后向前发射，水在我身后流淌成溪流。我没有杰斯的实力，但我已经找到了补偿的方法。速度。原始速度。水珠在我的太阳穴上串珠，我的感官增强到极限。它让我轻盈的脚步以恰到好处的角度降落。避免扫过另一个候选人的手臂——

把我的细剑与我的胳膊和肩膀对齐——就在我细剑撞击之前，水在我周围流动，支撑着我的躯干和手臂。我的细剑刺穿了妖精的喉咙。只是以闪电般的速度划过一个缺口，然后我已经超过了那个生物。即便如此，我还是感觉自己捅了一块巨石，震撼从我的肩膀上荡漾回来。

我哼了一声，但水瞬间又扫过了我的身体。我还没说完。

还有三个。

我又开始了...

再说一遍..

还有最后一次。

哼。。。尼克斯支持我的胳膊是对的——即使它仍然像地狱一样疼痛。

水流到地上，我在那里又站了一会儿，就倒下了。我的冥想终于像玻璃一样破裂，让所有一直压抑的痛苦都进来了。我的手臂从手腕一直跳动到我的肩膀和背部。我的胸口着火了。即使是水也不足以钝化这种热量。

我只是躺在那里，喘着粗气，我的思绪争先恐后地追赶回来......

“好，”一个机器人的声音开口了。

我抬起头，眼神呆滞地看着亚历克平静地站在那里。其他哥布林都死了，头颅自由地倒下。许多新兵受伤，血淋淋，伤痕累累...但还活着。

“这一课很重要，”亚历克说，看着我们——甚至格雷戈里从树干上滑下来，其他人都瞪着他。“你们所有人都必须明白，即使是我们中最强者也无法独自生存。如果你们站在一起，你们中的大多数人都会活下来。分开？好吧，你们自己看到了结果。你们必须学会作为一个单位的一部分进行战斗，这样你们才能活得足够长，以偿还骑士团在你们每个人身上投入的资源，更不用说达到超越了。

哼。毕竟，我想我是对的。尼克斯的把戏奏效了...

虽然，如果他看到我的所作所为，他会对我大喊大叫。

可能是在用他的衬衫击退一个成年的克雷尔时。

愚蠢，可爱，疯狂的伪君子。

我哼了一声笑了出来，紧紧地闭上了眼睛。

“她为什么——”萨宾开始了。

只是为了话语冻结在她的嘴唇上。然后是喘息声。

我猛地睁开眼睛，直起身子瞥见——

哇。多么美妙的结果。

我不确定我期望找到什么。我细长的细剑的打击成功了。显然够了，但是这个...

四具尸体散落在地上，鲜血浸透了他们周围，在他们的身体下面形成了厚厚的湖泊。他们的头呢？好吧，．uknsｈoｍ他们都离每个人的身体只有几步远，附属物从他们的躯干上切得干干净净。

它几乎类似于亚历克螳螂的攻击。

有...我的细剑真的做到了吗？

我到底跑得有多快？

“然而，这个测试还有另一个目的，”亚历克继续说道。一个模糊的动作，他突然高耸在我上方。“这是为了确定那些在自己的联盟中的人-谁有能力成为领跑者。

又是一闪，他从我胸前拔下了那颗被毁坏的宝石，金属爪子在我发出嘶嘶的呼吸声时撕开了。我的血洒在地上。

指南高举着它。“注意。你会保留你的宝石，直到你能完成同样的目标——变得足够强大，可以自己摆脱它的桎梏。

“而且...如果我们做不到呢？格雷戈里那一次，看起来很害怕，他自己的面具破裂，他自己的怀疑闪耀着光芒。

亚历克只是瞪了回去。“那么流动对这么弱的船只就没有用了。”

我能感觉到其他人的目光在我身上。现在能感觉到他们目光中的异样。恐惧。好奇心。但萨宾和激流收起武器的方式也有些黑暗;他们的目光徘徊了太久。甚至杰斯现在也不能看我，只是在注意到我的目光时眨了眨眼就转身离开了。

那是蔑视。怨恨。羡慕。

“来吧。让我们继续，“亚历克厉声说，以生涩的动作挥手。

我看着他的背影，他走开了，我的眉头皱了起来。

也许这里还有第三课。我错过了一个。

如果你打算站在前面，你最好学会注意你的后背。