第5章 伏击

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但是，出于某种原因，我发现自己不在乎......

又是一脚。

也许他是对的...

又是一脚。

也许没有我，莱安德拉会过得更好...

另一个。

我不确定杰斯什么时候开始加强他的腿，火焰燃烧，每次打击都灼伤我的衣服。我只知道，当火焰舔舐我裸露的皮肤时，我能感觉到灼伤。星星像跳舞的轻灵一样遮蔽了我的视野。我缠绕在脑海上的那些锁链嘎嘎作响，更多的记忆开始泄漏。我突然想起了另一个时间，另一个地方，我感到如此痛苦......

我的双手抓着燃烧的芦苇，父母尖叫着，无言的，痛苦的哀嚎。还有火焰...好大的火...

杰斯的话唤起了那段记忆，让他踢开了我胸口空洞的那个笼子——我一直锁着的笼子。随之而来的是愤怒。

愤怒在我的胸膛里绽放，一股炽热的愤怒内核燃烧成一团火焰，炸开了我平时缠绕在我情绪上的其余锁链。它狂野而哀嚎，瞄准一切。我自己，别人，我残酷的命运。这可能是一件微弱、徒劳的事情，但它是我的。也许是我唯一可以声称是我自己的东西。

“这就是...你只有吗？我哼了一声，双手和膝盖再次跪在地上，那种愤怒支撑着我，压回了疼痛。

不明智，但我已经过乎了。

“你刚才对我说了什么？”杰斯要求。

我被直立地拖着，杰斯的精神炽热，他用一只手高高举起我，他的手臂像铁一样。这就是他火灵的力量。他父亲的教导;徒手弯曲熔融金属所花费的时间。火光照亮了他的眼睛，杰斯自己脆弱的骄傲展现出来。

更虚伪的克拉尔狗屎。突然间，我再也受不了了...

那只是其中一天，你知道吗？

其他人挤在周围，他们的脸被阴影遮住了。柳树在微风中啪地摇曳着，雾气在树枝下盘旋，仿佛要确保众神见证这种交流。当我看到他们在看时，我笑了。

我还有一件可以伤到猎物的武器......

“这真的是关于我的吗？关于村庄？还是关于你？

“什么？我是不是打你有点太狠了？你在胡说八道，“杰斯嘲笑道，仍然在傻笑。

“我想...你很担心，“我喘着气。

“担心？关于什么？“他嘲笑道。

我只是笑了笑，露齿的，血淋淋的笑容，那种愤怒让我毛骨悚然。

“空洞在你杀不了的时候杀了一只克雷尔？”

一阵喘息。观众喃喃自语。那些同谋的影子。

我的秘密武器...

“你——你——”杰斯吐了口气，摸索着回答。

我摇了摇头。“或者也许不是这样。也许你真的只是害怕，尽管给了你这种力量，你的精神永远不会让你变得更聪明。

一些围观者对我的倒钩嗤之以鼻，杰斯的眼睛紧紧地盯着他们的脸，他的拳头在我的外衣上握得更紧了。当他回头看时，有些事情发生了变化。一个影子盘绕在杰斯身后，盘旋在他身上，高耸入云。他的眼睛里没有冰冷的正义或愤慨的愤怒。这是更多的东西-原始的东西。无底的饥饿。杀气腾腾的愤怒。

我什至没有看到下一个打击的到来。我只是在飞翔，在空中飞驰，疼痛笼罩着我的胸口，火焰灼烧着我的皮肤。只有痛苦、火焰和黑暗，当我落地时，我几乎没有注意到这一切，世界在滚动和扭曲，柳树随着意识从我的掌握中滑落而消失。

然而黑暗带来了另一段记忆......我一直在河边。我刚过了七个周期，还在试图用我的小妹妹来引诱水精灵——拒绝放弃——为这些小生物准备的一串精心制作的笼子和微型陷阱。它们变得越来越复杂。现在用我自己塑造的烧制的粘土建造而成，上面潦草地写着粗糙的符文——这一次，这种人造容器肯定会成功困住它们。

出现问题的第一个迹象是树梢上滚滚而来的烟雾。然后是尖叫声。我迅速行动起来，把妹妹藏起来，小心翼翼地用厚厚的皮床单把她裹起来，用来存放腌制的银鳍金枪鱼，并敦促她呆在原地，她的眼睛睁得大大的，吓坏了。然后我跑了，我的小腿带着我又快又远。

随着我的靠近，尖叫声越来越大。

就在那时，我看到了它。噩梦的生物。一只腐化的火熊，身高近二十英尺，身体扭曲扭曲，精神失控地燃烧着熔化的能量血管。它爪子的每一次挥动都会发出一波火焰，大火吞噬了附近的建筑物——一个熟悉的地方。一个我睡觉的地方。吃。和小莱安德拉一起玩。我父母骂我的地方。门边的芦苇在父亲的刀下一连串干净的笔触中标记了我的身高。

我跑向他们。即使其他来电者聚集在熊周围。当他们从远处的河里取水时。随着一堵湿墙在腐化的火熊周围形成，蒸汽升到空中，炽热而摇晃。

我的父母在恳求...呼唤...他们的脸在芦苇丛中几乎看不见，他们的皮肤剥落和贴边。但我太弱了。我年轻的手无法弯曲芦苇。我没有精神可以召唤。其他来电者都在忙着火熊。

我只能尖叫、抓挠、祈祷和乞求。

请。。。

...请。。。

...有人。。。

...帮帮我。。。

......

我们会帮助你。

那个声音不由自主地进入了我的脑海，不熟悉——像毒药一样滑入我的脑海。更多的尖叫声在我耳边回荡，我的眼睛猛地睁开。

有那么一瞬间，我以为这只是一种幻觉，一种记忆，是我自己痛苦和创伤的幽灵。然而，当我眨了眨眼以清除视线，手指抓着旁边的粗糙泥土时，尖叫声仍在继续，很快伴随着沉重的脚步声和语无伦次的喊叫声，这些词混乱而混乱。

我惊慌地直起身子。我的身体很痛。我的胸口在燃烧。我已经远远超过了我的极限，我的血管破碎和瘀伤。我自动伸手去拿一把不再在我腰间徘徊的刀——

然而，武器被证明是不必要的。空地上突然空无一人，只有月光照亮了空地——我的灯笼坏了，光灵早就逃走了。

杰斯和他的同伴也走了，他们的喊叫声渐渐消失在远处。但是在空地周围，泥土上已经刻出了划痕和沟壑。他们几乎看起来像...爪痕？或者也许是由锋利的剑或刀创造的东西？然而，我从未见过能做出这样标记的野兽。

我站立不稳，一瘸一拐地穿过空地。弯下腰，我的手指描摹着其中一个凹槽，湿漉漉的。我把手指举到鼻子上。熟悉的铜唐。血。还有更多——微弱、不均匀的斑块反射着月光。

“方？”我对着黑暗喃喃自语...几乎充满希望。

然而，没有回应。

可能不是萨弗兰。这太过分了，即使对他来说也是如此。这不像是他干预了克拉尔，那么为什么要从杰斯开始呢？

那么腐败的野兽呢？还是只是另一种生物？

我想象过那个声音吗？

有太多未回答的问题...

我做了个鬼脸。我需要简化-集中精力。

其他人被什么东西袭击了——现在是什么并不重要。如果那个东西足够强大，可以把其他人赶走，那么我需要让我的屁股动起来。它可能会回来，我目前手无寸铁，受伤了。

于是，我开始一瘸一拐地离开城镇，沿着一条穿过沼泽的狭窄小路向北返回。如果那个生物追赶了其他人，我需要在我们之间保持一些距离。然后我可以绕回主要小径并取回设备。

当然，假设幽灵已经归还了河流......

狗屎。我摇了摇头。不，一次一个问题。我可以这样做...即使没有光线，我的腿也会悸动，现在灼烧着我的胸膛。我对这个区域了如指掌。这也恰好被裂开并流血。

不是说我在计算受伤或任何东西。

我只能希望我没有更永久的它回来......

***

我的脚刚离开空地，阴影就滑过了凹陷的地面。它们晃来晃去，滑行，盘绕——似乎从泥土中冒出来，不怕照在他们身上的月光。他们蜿蜒向前，直到到达那些血块，在消耗它时跳动着邪恶的能量——

连同悬浮在里面的忍者。