第一章

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“啊……”

他的手一滑，盘子应声破碎。

五岁的小孩边洗碗盘边分心思考其他事情，就会招致如此下场。

“你在干什么！那个盘子的钱可会从你的薪水扣掉喔！”

劳拉的怒骂让墨其淋吓得边瑟缩着身子，边蹲下身收拾碎片。

“墨其淋，怎么了？没受伤吧？”

这间旅馆的老板尤里安，从方才就已察觉墨其淋的心不在焉。

这个好友遗孤的男孩，就其年龄来看，是一个不会说任性话的聪明小孩。

在劳拉眼中，似乎认为这样的墨其淋既冷漠又不可爱，但尽管这个父母才刚过世三个月的小孩是正值最想撒娇、最想玩耍的年纪，他却每天辛勤地劳动着。

老实说，让好友的遗孤从事这般工作，尤里安心感内疚。不过〖欧若拉〗的生意虽说兴隆，但经营状况却称不上宽裕。

再加上劳拉对于尤里安擅自决定收留墨其淋而心生不满，为了能得到劳拉的认同，只好让墨其淋工作。

为此，尤里安平常总是挂心着墨其淋，所以才能察觉到虽是个小孩，但总是专心工作的他，今天却反常地格外魂不守舍。

“发生了什么事吗？”

“嗯，中午我看到骑士们喔。然后问了劳拉阿姨才知道，想成为骑士就需要钱……我想要当骑士。”

“骑士啊……”

只要是男孩，多少都会有一段崇拜骑士的时期。尤里安恐怕也不例外，大概也曾经有过那样的时期。

“大概会需要多少钱呢……？”

“这个嘛……大概四枚金币左右吧？”

尽管年幼的墨其淋还不会算数，但他总觉得那意味着一笔不小的数目（现在墨其淋每个月的薪水是一枚银币，而一百枚的银币等于一枚金币）。

“骑士啊……我也有段时间非常憧憬骑士呢。”

“尤里安叔叔也是吗？”

“是啊，骑士真的很帅气嘛。我也常拿着剑假扮骑士玩耍呢。”

墨其淋得知尤里安也曾憧憬过骑士，便在脸上浮现笑容。

自从父母去世后，墨其淋鲜少露出那样的表情，这让尤里安看了也不禁展露微笑。

“你看你！又在偷懒了，不让你吃饭喔！”

往厨房探头窥视的劳拉大喊。

“你也是呀！加点的菜积了一堆！别让客人久等啊！”

“喔，好啦。”

两人表情尴尬地再度返回各自的工作岗位。

位在旅馆后方，有一间小仓房。

将不怎么使用的那间小仓房改装打造成睡铺，三个月前成了墨其淋的新住所。U．ｕkansh.c

深夜十二点左右，结束店内的拾掇与打扫，墨其淋漫长的一日终于结束。

一个五岁的小孩独自待在被黑暗笼罩的小屋内虽然会觉得害怕，但每当工作到精疲力尽的墨其淋，一钻进粗糙简陋的毛毯与床单间之后，总是立刻就进入梦乡。然而，或许是今天中午见到骑士的兴奋使然，此刻他尚未入眠。

（知识与学识是什么？尤里安叔叔说只要锻炼身体就行了。）

虽然不懂艰涩的词汇，但墨其淋认为只要锻炼体魄就可以。

（我要成为一名骑士！首先就来锻炼身体吧。）

这间旅馆也会有冒险者投宿。

墨其淋曾见过他们在清晨跑步、挥剑锻炼的模样。

（明天早上开始，我也要像他们一样努力……）

纵使情绪亢奋，也无法掩饰身体的疲惫。墨其淋终究不敌睡魔的造访，而坠入了梦乡。

翌日起，墨其淋就在旅馆饲养的鸡啼鸣报时前，四周尚被黑暗笼罩的清晨醒来，并每天在附近跑步。他认为汲水也是一种锻炼，于是水桶空的时候也跑步，使用的水桶也比以前大上一圈。

墨其淋如此锻炼之际，起床的劳拉发现水瓶早已装满水而大吃一惊，但由于没有特别不妥，且还可以编排墨其淋再做其他的事，所以也感到开心。

墨其淋也学会用菜刀与刀子削地瓜与红萝卜外皮的方法。

工作量虽然增加，但薪水依旧。

尽管如此，墨其淋没有半句怨言。他在工作中找寻锻炼的机会，进而完成那些工作。