第17话：守护的力量

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我一边看着眼前这个一脸兴奋地让我教他忍术的男人，一边想着他刚才是不是受了某种原因不明的刺激：“为什么？”

“如果能有你这么强的人教我忍术的话，下次我就一定能够打败他了！”

“他？”我立即追问了一句。

“呃……”胜炎当即一脸后悔多言的表情，“其实是这样的……我家是火之国的贵族，前几天举行成人礼时，一个跟我年纪相仿的武士也来参加。我一时兴起，便提出要和他较量一下刀术，但……没想到却一败涂地……并且，偏偏还让路过的绫子看到了此景……”

喂喂，这怎么听都是因为在女孩子面前丢了脸才跑出家来吧，我在心里疯狂吐槽，并试探地问了句：“所以，你就来了木叶？”

“嗯……”他有些不好意思地点了下头，“我听人说，火之国最强的人大都聚集在木叶村，大名很看重的守护士也常常自木叶选拔。所以我想，如果我能跟一个厉害的忍者学了忍术的话，就一定能战胜他了。”

“那个，我说，”得知自己受这么大半天折腾的起因竟是一个如此让人无语的理由，我真是很有罢工的冲动，“忍术可不是任何人都能学的，如果不具备必要的先天条件的话，无论跟谁学都只是白费工夫而已。况且，要对付武士的话，去道场修行或者找一个更加厉害的武士作为老师不是更好吗？”

“不……”胜炎摇摇头，“从小我就跟名师学习刀法了——到底因为什么会去学习我已经不记得了，大概只是出于自己的兴趣吧——父亲大人也说过，因为有很多的护卫，所以我不会那些也没关系，而且，无论我怎么努力，都没法变强，也许，确实是没有才能吧。但是这一次，哪怕只有半分可能性，我也想让自己能够变得更强一些，能够取得胜利，所以才会来到木叶村。”

“胜炎，胜利之炎，因为想胜利，所以才给自己编了一个这样的假名字吗，真是个不擅长掩饰心情的坦诚的家伙啊。”想到这里，我不由得微微地笑了起来，“胜炎先生，请允许我先问一个问题，你究竟是为了什么，才想让自己变强的呢？”

“为什么……”胜炎一时被问得愣住了，“这个，我不知道……也许，只是想变强，想取胜而已吧。”

“是吗？”我一边暗自慨叹今天又得无限劳碌了，一边开始在右手上聚集查克拉，“忍者与武士所修行的刀术有很大区别，而且，虽然我也是从小便学过一些，但几乎是不用的，即使是这样的话，也可以吗？”

“是。”他郑重地点了下头。

“你有带刀来吧。”

“当然。”胜炎当即从身后的长长的行李袋中取出了一把刀。

“那样的话，就让我见识一下吧，”会集于右手的淡黄色查克拉聚成长条状，并逐渐凝成了一把带着菱形花纹，泛着寒光的忍者刀，“拔刀吧！”

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胜炎略抬手腕，拔刀出鞘几寸，明晃晃的刀身反射出刺眼的光，其表层浮着波浪似的花纹，刀刃薄如蝉翼，看上去吹发可断。

“真不愧是贵族家的人，一看便是好刀啊！”我感慨道，“虽然忍者刀要短很多，看上去也不够华丽丽，但是，查克拉刀的话，是更为独特的哟。”

“那么，开始吧！”

刀划出一个半圆后终于完全出鞘，胜炎顺手将刀鞘扔到一边，单手提刀，疾步向我冲来。至我身前时，手腕一扬，当头便劈下，而且，明明只有一个刀身，却带出三道亮影。我半分未躲，也不去看那眩目的光，只是凭感觉分辨出隐于幻象中的真身，将忍者刀横至眼前，不偏不倚，恰好迎头抵住胜炎这全力一击。顺势回拉半寸，然后又加力向前，我猛地挑开他的刀，紧接着又手腕一沉，直直地向他左肩刺去。

胜炎见势不妙，连忙回撤，避开刀锋。然而他不曾想，刀刃周围还笼着一层查克拉，所以后退步幅不足，结果“哗”地一下，左肩至右肋，华丽丽的衣服被划出了一道长长的口子。

胜炎一惊，正欲低头查看，我见机以右足尖轻点地一下，在比眨下眼睛还短的时间内瞬步至胜炎右侧，反提忍者刀，用刀柄由下方重重地向他右手腕处一扣。胜炎手一震，“当！”地一下，刀应声落地，同时，我轻抬手臂，便将冰凉锋利的刀刃架到了胜炎的喉咙前。

“呜……”不只是痛苦还是沮丧，胜炎呻吟了一声，“还是……”

我略略叹了口气，将刀放下：“胜炎先生，你有足够的取胜之意与气势，刀法也很熟练，我大概没有什么可教你的，只是有一点，恐怕你是还缺少很重要的东西。”

“重要的东西……是什么？”

“就是我问过的那个问题——你是为了什么才想变强的？只有背负着这个‘什么’而挥舞的刀，才不会迷茫，不会空虚，才有战无不胜的可能性。”

“但是……这个……我……”

“不用心急，胜炎先生，”我微笑着安慰道，“我相信你很快就会找寻到的——你的刀所背负着东西，现在天不早了，我送你回住的地方吧。”

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胜炎已经在木叶的旅店定下了房间，于是我同他一道返回村子。快到村口时，我又感到那伙人在跟踪，不过没有声张。他们也没有进入村子，将胜炎送至旅店后，我便自行回家了。

夜深，我在院子里一边继续被纲手强行中断的修行，一边想着胜炎的事，不知不觉，天已微熹，于是赶紧溜回屋去，打个小盹，以备不时之需。

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清晨，按照约定好的，我又跑到旅店去接胜炎，他已经收拾完毕等在那里了。虽然昨天那样说了，但我还是决定把忍者刀法中一些简单又独特的小技巧教给他，让他没有白白跑来木叶一趟——还花了那么多的钱。

昨天去的那个演习场一般是常年有人在的，为了寻一个清静又空旷的地方，我选定了赤原前面的那片空地——因为赤原总是多少与危险挂上些钩的，所以那儿基本没人去。

出了村子，我不幸地发现那群跟踪狂又开始他们的例行活动了。通常情况下，我不会这么长期坐视不理的，但这次由于委托人的要求，我便勉强当他们不存在。

虽然那次中忍考试的时候进行了大规模的修整，但赤原中的陷阱、机关、猛兽什么的还是多得很，所以其四周依旧立了许多“禁止入内”的牌子。到达那片空地后，我便开始指导胜炎练习起来。

练着练着，我竟然又感到了那帮跟踪者的气息，这次他们似乎大胆了不少，就藏身在空地周围的树丛中。什么也不做事情是不会有进展的，这回我决定先去把那些人解决了。

“胜炎先生，”我无限微笑地说道，“我去那边解一下手，你先练着吧，记住千万别进入陷阱草原中哟。”