第3章 烤肠与燃料舱

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新元21年，地球，亚洲东部，沿海

在密丛阴暗的高大暗紫色植物笼罩下，一列工蚁排成了一条长长的队伍，前前后后地忙碌着。它们正在肢解一只巨大动物的尸体，并把它们切成一块一块地送回巢穴。它们俨然是一支军队，排列整齐，孔武有力，一步一步毫无差错地沿着引路蚁精心规划的信息素路线运作着，一切好似那么平常。

但，它们的尺寸。它们中的任意一只都足有两拳大小；一尺来长的触角向前伸着，细嗅空气中遗留的化学信号。六条健壮的足，一副黝黑的钳形口器像是钢夹牢牢锁死口中的那一大块碎肉。而那具死尸则更为庞大，足有一头小象大小，也就是约五吨重。至于要说那到底是什么生物，则早已无法识别了，因为高度的腐化，与其说那是一只死掉的动物，不如说是一坨腥臭的烂肉。

在植被之上盘旋着几只翼展两米的怪鸟，浑身的羽毛是殷红色的。它们的喙是三瓣，上颌一瓣，下颌两瓣，开合之间伸出一条细长尖锐的红色舌头，上面附着着淡黄色的粘液，粘液不时地从嘴角滴落。阴鹜的眼神中透出贪婪。它们显然也在觊觎那地上的美食，可又忌惮着什么迟迟不肯下场朵颐。

稍远处交织在一起的植被被分开，发出窸窸窣窣的声响。如果从空中向下看，便可看见那些枝枝干干被一点点地扭曲，压倒。看来，来了个大家伙。天空中盘旋的怪鸟又向上攀升了一些，地面上拳头大的蚂蚁被吓得乱了队形。身影越来越近，直至从阴暗处探出头来。只那一个头，如果说那唤作头的话。那是一个深邃的空洞，洞口长着两对大螯，上下摆动。那洞口是怪物的嘴。洞头上头有两条细细的须子，长得拖到了地上

怪物接着靠近，前半个身子漏出来了，长条形的身体两侧，长着无处条长腿。终于，蚂蚁们看清了怪物的全貌，那是一条近六米的千足虫。它两侧的腿快速地向前迈动，节奏协调得就像两条飘带在扭动。它扬起前半段身子，从那个深邃的洞口里漏出一排密密麻麻、环形排列的利齿。它似乎没有眼睛，靠着那两条耷拉在地上的须子向前探，大概是锁定了那坨烂肉的位置，猛的一扑，只一口便将它全盘吞下，连带着几只来不及跑的大蚂蚁。

蚂蚁在被活活吞下前，从鼓囊囊的腹部喷射出明黄色的气体，在千足虫洞口般的嘴角腐蚀出了一小块伤口。千足虫挣扎了几下，像是要把大蚂蚁甩下去似的。随后，它便心满意足了，扭动着庞大粗长的身躯，迈着不知道多少条腿的步伐，压着植物，扬长而去。

见了此状，天上盘旋的怪鸟才敢落下来，捡一些残羹冷炙的碎肉或是地上血浆里蠕动着的米黄色蛆虫。而大蚂蚁也重新恢复了整齐的队列，用口器吮吸着地上残余的汁液，一点也不浪费。这，便是紫色地球的生态实况。

在这些暗紫色植被不远处，便是大海，艳紫色的大海。周围都是平原，没有遮挡，视野开阔。本来都在低头忙碌着的虫子们却突然抬起了头，望向海的上方，用它们简陋原始的神经元完成一个像是疑惑的思考。

那依旧蔚蓝色的天空。

在这块巨大的蓝色幕布上，没有太多的笔墨，有的是近黄昏的一摸残阳斜斜的把赤红色的光辉泼进紫色的大海，三两朵云彩被阳光映照成暖黄色，以及......一道细长的流辉！

那道流辉快速地向下坠着，与蓝天、紫海、红日相映衬，倒也在这怪兽横行的星球，拼凑出了一番“一点飞鸿影下”的诗意。

地球大气层，航天飞机，驾驶舱内

傅流辉坐在驾驶舱内，身上穿着活动宇航服，脸上戴着氧气面罩，手里攥着操纵杆。他向驾驶舱外看去，便见到了这个陌生的家园。显然，那种回家的欣喜被这陌生感冲淡了。航天飞机的陶瓷隔热层还在和大气剧烈地摩擦，变得红热。驾驶舱侧面的三角锥里，白泽在实时播报飞行高度。

十万米

九万米

八万米

七万米

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.

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软着陆系统启动！

航天飞机的所有矢量喷口一齐调整角度，一齐开足最大马力，一条红红的火舌瞬间从航天飞机上拖出。这是发动机推力和地球重力的角力，为的是将飞机减速到一个安全的飞行速度，这也是整个返航燃料消耗最大的步骤。此时，燃料舱里只剩大约50％的燃料了。

渐渐地，红热的陶瓷外壳开始冷却，变回了白色。飞行姿态也变回了像普通飞机的向前飞行，而不是向下俯冲。飞行速度降到了两马赫，处于低速巡航状态。

这里，是地球的平流层。

按照原定计划，他将在今天下午抵达那个什么人类联合政府的基地，但是现在已经接近傍晚了，因为担心延误，他决定改变航道，冒险从太平洋西侧直线飞往中亚。一万米的高空......应该不会出什么事情吧，他这么想着。

“返个航返成异星探险，咱也算是头一个了。”

“等回到地面，一定得大吃一顿！”

傅流辉自己有一句没一句地说着，航天飞机正从大洋上空飞跃。

紫色的海洋被微风荡漾起蹭蹭波纹，波纹之下有许多暗流在奔涌，暗流之中一些庞然大物在其中翻泳。航天飞机来到了亚欧大陆东侧的大陆架上空，傅流辉透过航拍摄像头，依稀望见了已经被大自然占领的旧世界人类遗迹。

高大的明珠铁塔拦腰倒塌，雄伟的商业大楼被通天的巨大的树干横穿，在大楼的另一侧展开枝冠。没有什么高耸的建筑了，占领天空的只有巨树！以及一些穿行在树冠之间的动物。唯一幸存的大概也就是那些低矮的小洋楼了，但也被厚厚的腐殖层侵蚀得摇摇欲坠，一切过往的繁华，已经被大自然无情地收回了，相信再过不了多久，这里将不再拥有人类生活过的痕迹。

来不及感叹，空中的航天飞机出现了情况！

“警报！燃料舱故障！警报！燃料舱故障！”

系统提示音像催命的鬼，一遍一遍地重复着。航天飞机的飞行姿态开始发生抖动。

白泽焦急地在三角锥里团团转，全息投影灯一晃一晃，她的小脚滴答滴答地颠着：

“研究员！怎么办呀怎么办呀！”