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在通往圣所中庭的路上,希兰度和阿尔瓦罗听到一阵奔跑和追逐的声响。一个奴隶神色慌张地从他们眼前逃过,他皮肤被太阳晒得黝黑干裂,神情惊慌,撒开脚丫,专拣崎岖难行的森林花园逃亡。阿尔瓦罗见状便想冲过去拦截,但从他们身后响起一个声音。
“不用!”
穿着灰白龙纹袍的仆役从一侧现身,神情促狭地看着逃跑的奴隶,他看起来像是奴隶们的管理者,因为他手里拿着一根鞭子。而在他身旁,一头肥墩墩的小龙窜了出来,正在拼命地追赶,快速拍打着自己的翅膀,发出快活的吱嘎声,两脚不住地往前迈进。它的翅膀对于他的身体来说比例太小,实在难以让它飞起。但即便如此,它的速度仍然很快,况且体力远胜人类。
“啊——”
不多时,从奴隶逃跑的方向便响起一声凄厉的惨叫。连四周起伏的哀拗歌声也被这叫喊给打断了片刻,但不过稍稍几秒,其他奴隶们又开始唱那些韵味绵延悠长的悲歌了。
悲怆、痛苦的喊叫还在持续,希兰度不确信自己是否听到了咀嚼骨头和碎肉的声音,令人齿冷。
“它精力活泼,是吧大人。”仆役向阿尔瓦罗微微施礼,“每天一到正午它们就高兴极啦,总是想着吃吃喝喝……而且它们长得好快好快。”
“你做的不错。”阿尔瓦罗比了个赞许的手势,“这些小飞龙很快就能成为我们国家合格的统治者。”
会咆哮、会飞、会吐火和食人的统治者,多美好啊。希兰度暗叹着。
“我只做分内的事情,大人。”仆役盈盈笑着,随后朝那边招手,“回来吧,克劳狄乌斯殿下。”
小飞龙叼着奴隶被啃下来的头颅和他的半截残身,费劲地往这里爬来,沿途留下长长的血迹。嘴里不时嘎嘣作响,咀嚼着奴隶的头盖骨。
“为‘圣月’准备的九千九百九十九个奴隶如何了?”阿尔瓦罗想要打听点事情。
“咳,大人,他们都已经填到三重塔底下了。”仆役笑道,“‘复活之日’那天,龙神一定会对我们的虔诚礼物赞颂不绝。”
“是啊。”阿尔瓦罗也不禁动容,“用等同于龙之极数的奴隶进行活祭,龙神会回馈我们怎样的奖赏呢?就像《龙歌》里那样,我们的国家会长久、永恒地繁荣下去吧。”
“一定会的。”仆役坚定地点头,“我们的龙之国,将昌盛繁荣数百代。”
小飞龙拍打着翅膀,张开染血的满口尖牙利齿。
“百代!百代!”发出这种尖锐又稚嫩的声音,同时眨着眼睛,等待着夸奖。
“真厉害,克劳狄乌斯殿下。”仆役向小飞龙致意,“我们走吧。”
“嘎。”小飞龙晃动着短尾巴,跟着仆役往伟岸丘上的森林山道上走去。阿尔瓦罗与他们告别,随后转向希兰度:
“还好我警告过你不要惹是生非,否则眼下你可能也在三重塔底下等死了。”他不禁感慨,继续在道路上前行。
“九千多个奴隶……”希兰度一想到这场景就感到强烈的不快,成千上万人将在“复活之日”上被生祭给他们的伟岸龙神,如此完成“圣月”的所有仪式中最重要的一节。
时间,越来越短,如今是九月十八日,距离“复活之日”只剩下十八天。但好在希兰度赶在那之前抵达了龙座圣所,并将完成他的使命。
阿尔瓦罗在烈日下跋涉,他身上没穿坚甲,只披着一件黑底龙纹的轻皮甲,沿途有许多喷泉、水渠,灌溉花丛与林地。即便水声潺潺,清水触手可及,那些奴隶们看起来仍然口干舌燥,沉默而无言地劳动,就像工蚁那样疲惫忙碌。
一个特别年轻的奴隶站在道旁的花丛之中,正在用铲子给一朵娇艳的橘花松土。他的脚上戴着镣铐,一只手的指头全都不见了,那光秃秃的左手看起来丑陋又畸形。阿尔瓦罗瞟了他一眼,登时又收回目光。
“龙神注视。那可真恶心。”他嫌恶地皱了皱眉,“你看到了吗?”
希兰度只感到悲哀。他的目光越过残疾的奴隶,在这孩子背后就是一座凉亭,一个瑞安尼亚女贵人正趴在桌子上小憩,两个侍女摇着扇子为她扇风,她呼吸均匀,睡姿香甜,而女仆们则已经手腕酸痛,浑身是汗。
“我看到了。”希兰度沙哑着回应,“你觉得……这正当吗?”
“有什么正当不正当的,希兰度。我知道你的意思,可回到山里的时候不也一样,奴隶们被酋长凌虐,在哪里都一样。”阿尔瓦罗摇头,“没必要同情他们,这些奴隶们太懒惰了,他们只有在偷懒的时候才会被惩罚。如果他们刻苦工作,他们就会获得奖赏,比那些懒虫同胞过得更好一些。人的一切痛苦都是因为他们没有刻苦奋斗。你看,如果我不拼一把,从那粪坑一样互相倾轧、落后愚钝的百犬部落中逃出来,现在估计还在那里给几个猥琐老头毫无前途地卖命呢。”阿尔瓦罗轻松地说。
希兰度现在仍然记得清清楚楚,阿尔瓦罗曾经忠诚地为沃肯长老效力,直到后来希兰度破解了沃肯的图谋,阿尔瓦罗和其他几个武士才放下所有武器装备,又被赶出了部落。
他说得其实不假,这就是这个年代的正当,“巨龙年代”的世道,换言之,『人龙秩序』范畴下的生存逻辑。
但“正当”不足以获得希兰度的认同。
穿过前庭那些茂密的树林、园子和龙类戏耍玩乐的假山跳台,希兰度和阿尔瓦罗靠近了圣所的核心地带,即“内庭”地区。这里植被稀疏,地上铺满了大块大块的青石板,两个奴隶捧着装满肉和清水的大盆,艰难地跋涉着。
“吼——”
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