一 暮松岭的小猎人

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夕阳的残光于云间斜洒而下，将北境的群山熏染成绵延的剪影。

白桦与黑松的枝桠在迎光面形成了一片散碎的光晕，连着粗壮的树干一起，在地面上投射出背光一侧昏暗的痕迹。

也将依瑞斯特消瘦的身体和手中的长弓隐匿在了阴影之中。

带着冷意的风从地上漫过，在层层叠叠的落叶中带起阵阵“沙沙”的轻响。草屑与尘土被风卷起，飞旋着撞进依瑞斯特的眼睛。

他微不可察的眯了眯眼，身体却仍然如枯木般凝伫着。

这场狩猎已经持续了三天。

尽管他的耐心仍在，但饥饿已经开始侵蚀他的意志。

十月的暮松岭不是好时节了，随着草木凋萎，猎物也日渐稀少。

好在他已经看到了收获的希望。

在视线的尽头，一只幼小的驯鹿正踱着步子穿行于林间。

驯鹿灰色的耳朵不时警醒的晃动着，但它并没有注意到阴影中的猎人。

尽管这样幼小的驯鹿不应该脱离族群和母亲独自走在山中，但这显然不是依瑞斯特此时要考虑的问题。

他平稳的控制着呼吸的节奏，动作轻缓的抬起了手中的长弓。

夕阳又向群山之后落下了一分，凛冽的风在林间越来越急——

于此同时，依瑞斯特手中的利箭也拖着残影激射而出。

箭身划破空气的爆响淹没于风声之中，而驯鹿坚韧的皮毛和头骨都没有起到任何作用。

利箭撞破它的脑袋，牢牢钉在了地上。

在那只箭飞出的瞬间，依瑞斯特也动了起来。

他将长弓背在背上，而后急速的冲向刚刚斩获的猎物，并如风一般消失在了林中。

……

在一条叫不出名字的溪边，尚还温热的驯鹿被轻柔的放在了地上。

简单处理之后，他将皮毛和初步分割的肉块、内脏统统装进了卷在腰间的墨绿色蛇皮口袋中。

地上还残留着一些狼藉的碎肉和内脏，难闻的腥臭味已经远远的飘散了出去。

好在如今已是深秋，否则恼人的蚊虫此时早应围拢上来了。

但即使如此，恐怕用不了多久，血腥味也会招来更加麻烦的不速之客。

检查了一下身上，确定没有沾到血迹后，他将蛇皮口袋扛在肩上，站直了身子。

夕阳已经几乎要彻底压入群山之下了，残存的几缕辉光透过干枯的树桠照在他身上。

依瑞斯特的身上穿着灰褐色的粗毛束腰长衣，外面则罩着一件仅仅经过简单硝制的皮制外搭。

背在他背上的长弓虽然巨大，但内行人一眼就可以看出，弓身的材质只是最普通的桦木，而且制造的手艺也着实上不得台面——

这样一身打扮几乎和帝国北境的每一位猎人都别无二致，但让人难以忽略的是，他的个头实在不像已经成年的样子。

事实上，他也确实只有十五岁——大概十五岁吧。

尽管对于生活在帝国菁华地区的人来说，这么小的年纪就进山讨生活是件很不可思议的事情。

然而在北境这样的帝国边陲之地，这样的情况就不算少见了。

除了挣扎求生外，山中的居民总是没有太多选择的。

而此时此刻，有所猎获的喜悦让他忍不住露出笑容。

但他没有多做耽搁，简单辨认了一下方向后，依瑞斯特迅速离开了原地。

在他离开没多久，一头林豹在血腥味的吸引下来到了溪边。

林豹是天生的猎手，在这片山林中几乎没有天敌。它迈着灵巧的步子走到幼鹿的血肉旁，准备享用这意外的加餐。

但就在这时，一只双眼猩红的巨型驯鹿从林中冲向溪边。

这显然不是一只正常的驯鹿。

尽管大多数驯鹿都有着结实的肌肉，但它仍然壮的有些不合常理。

除此之外，它的脊背上还突起了两排略显怪异的骨刺，甚至像要刺破了皮肤一般。

驯鹿毫无畏惧、甚至可称狂躁的冲向林豹。在它反应过来之前，驯鹿已经抬起了前蹄重重踏下！

林豹的脑袋如摔裂的西瓜般破碎狼藉，它或许从没有想过自己会死在一头吃草的驯鹿蹄下。

疑惑和恐惧凝固在了它失去光彩的双眸中。

那只怪异的驯鹿没有再管林豹的尸体，它围绕着幼鹿的残骸低头猛嗅了一阵，而后豁然抬头。

在剧烈的喘息声中，一阵阵黑气从它口鼻处冒了出来。

驯鹿怨毒的眼神射入林中，而那正是依瑞斯特离开的方向。

……

与此同时，依瑞斯特已经为今晚的住处做打算了。