第一百四十章：决定剿匪

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张忠听闻粮食被太湖水匪劫持也是一愣，暗道“现在的水匪都如此嚣张吗？”

“周巡抚这是怎么回事，你能跟我说道一下吗？”张忠见周忱怒气勃发不由赶紧问道。

周忱闻言吐出了口气，好半会才平复下来，缓缓坐回圈椅，苦笑道“让永春伯见笑了。”

张忠摆了摆手，宽慰道“出了如此胆大包天之徒，周巡抚震怒也是情有可原的。”

“只是让我疑惑的事，这太湖水匪怎敢劫持官府的粮船？”张忠疑惑问道。

“俗话有言‘拔不尽土里的稗草，捉不完太湖里的强盗’，太湖浩渺无边，岛屿棋布，港汊交错，号称泽国。”周忱闻言解释道：

“偏偏它又在三府交汇之处，相邻十几个县，极其利于水匪藏匿转移。”

“往年巡抚衙门联合苏州府衙出兵剿过匪，水匪见状就躲到常州界去，好容易等两府协调好了，水匪又躲到湖州界去。”

“湖州可是浙江的，跨省剿匪难度之高，足以让人冷静下来。”周忱说道此处叹了口气继续道：

“因此太湖就是滋生盗匪的最佳温床，多如牛毛、剿之不尽，据说匪患最猖獗时，太湖里有一百多大大小小的匪帮，加起来有将近一万水匪。”

“原来如此。”张忠听得也是连连称奇，暗道“占有地利又擅长打游击，这就难怪太湖水匪如此难剿灭了。”

“太湖水匪固然可恶，但是能在官府打压下生存下来的，自然都不蠢，平日里他们多是劫持商船，这是他们第一次将目光对准官府，这背后不简单。”周忱神色肃然道：

“定然是有人出了大价钱，让他们不得不冒险。我动怒便是因为这个原因，乡绅大户为了抵抗我推行的平米法，已经不惜与水匪勾结。”

张忠闻言这才释然，暗道“这才对嘛！水匪劫持官府粮船前便应该想到，为了维护官府的权威，他们必然会迎来官府的雷霆打击，但是水匪依旧做了，那必然是利益够大，大到他们可以容忍此次行动带来的风险。”

“怎么这个时候会运粮到苏州府了？”张忠收敛思绪继续问道。

“汛期快到了，每年汛期，太湖泛滥，苏州府下总会有县受灾，而因为税粮过重，苏州府的百姓经商做工的人多了，种田的人少了，所以粮食无法自给自足，我考虑至此便提前拨了粮食，以备不时之需。”周忱解释道。

“所以那些因为平米法利益受损的乡绅大户便动了心思，想给官府使绊子，暗地里阻难新法的推行。”张忠恍然道。

“是呀！苏州知府况钟十分能干，此次平米法便是首先在苏州府开始推行的，如今况钟正与乡绅大户较量的关键时刻便出了这样的事情。”周忱怒道。

“好阴险呀！想想便是若日后汛期来了，苏州府遭了灾，而因为无粮，况钟赈灾不利，那些狗大户必然会发动在朝中的势力，弹劾况钟，让朝廷将他调走，这新法便自然无疾而终了。”张忠心中暗想道。

“那些乡绅大户如此肆无忌惮便不怕官府清算吗？”张忠问道。

“这勾结太湖水匪乃是我的猜测，而水匪行踪不定，难以捉住，没有证据，官府也不好动手，再者这些大户在朝中都有关系的，比如道衍法师的姚家，如今便是苏州府的望族，也是此次抵抗新法的领头羊。”周忱一摊手苦笑道：

“凭着道衍法师的从龙之功，我等对姚家也要忌惮几分的。”