第1章

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马车缓缓行在前往凌州的官道上。道旁古木森森，不远处还有一条细流由东而来至放秋山折向西南。路上很静，虽有一队将士护送，却不知为何无人敢多说一个字。是领队人军纪严明？亦还是军士的不敢逾越？

想来也有些不通吧，我看了看我的六个同伴。

身份不对。我、燕巧、修月、拘缘、张烟、虞靖、秋航，七个土疙瘩，名不见经传的黄毛丫头而已。说老实话，这次居然会有一支军队来护送我们，这是我做梦都不敢想的事。

三日前，有一名相当艳丽的女子来到蒙乾镇，说是要找水先生。当时我们七个正在忙着做师傅交待下来的课业。

没错，水睿水先生就是我们的师傅，他的弟子就只有我们七个。其中修月是最大，姓姜，平时很温和，偶尔也和我们玩，但因为入学最早，她身上总有着些让人敬服的气质。再来就是张烟、虞靖、秋航三个，拘缘是大家小姐，秦这个姓在我们镇上也算是大姓了。自从知道了她的身份，我对师傅有了一个全新的概念。能让秦家将小姐送来念书的人，一定是非常有才才可以的，也因此，一开始的勉强也成了欣喜。燕巧与我是最晚入学的，但也有近七年了，虽然平时最是调皮懒惰，对于师傅却仍是极为尊重，当然，对我而言，得除了他打我手心的时候。

师傅平时不大与人来往，连去我们几个学生的家都不肯。所以，这次有人会来找他，我们都很奇怪。秋航是我们中最老成的，一见问，就带着女子向师傅的小竹屋走。剩下我们这票人自然悄悄地议论开来。

在师傅叫我们前，她们一致认为师娘的可能性最大，我虽然觉得不像，却也作不出更好的解释。那天，师傅做了许多在我眼里很古怪的事。他带上我们去了每一个人的家里，并和我们的父母关在房里谈了半天。当爹妈从小屋里走出来的时候，我分明看见他们的眼眶微微红肿，却极力掩饰着笑着拉我的手。我心里疑惑，却不忍见爹妈为难，于是也当作不知道。在回身之际，我隐约瞥见师傅向来清冷没有情绪眼中流露出一丝叹息。人的眼睛居然也会叹息？

后来，师傅带着拘缘回秦家。我们还回到书舍，虞靖开始搔着下巴思索，但就凭我们几个，又哪里想得到小镇以外的天下？将要有变动了，那个艳丽女子带来的变动。

很晚，师傅带着拘缘回来了。出什么事了，我看见拘缘脸上有一种害怕的神色，第一次，我仿佛看到了我见尤怜。在我发愣时，师傅忽然沉着声唤我跟他进书房。

我在大伙同情又惊疑的目光中乖乖地跟着师傅走。虽说这不是第一次了，每次挨手心都是这个情形，但不知为何，我隐隐觉出了不安。饶是如此，那一刻我全然没有想到，我的一生就已注定要陷在这道未知的旋涡里挣命。

"一入侯门，性命最为要紧！……是我自私，但，也只有你可以……"师傅哽咽的语声让我就算此刻回想进来还是觉得有种深刻的不安。第一次看到师傅的性情，也是第一次看到师傅的无能为力，还有，一种我无法看透的悲悯。是我？还是我们？为什么可以的人是我？

我放下车帘，马车上，几个人都有些神伤。毕竟是第一次离家，而且去的还是全然陌生的凌州，这对于我们这些生在小镇，从未出过镇子的人来说，前途如何都是让人感到恐惧又疑惑的事，还有离开爹妈为伴的日子会是怎样？而我却还背着一重忧虑，师傅的话让我异常困惑。性命最要紧？难道前途有着怎样的危险么？

我不由一声叹息，大约是听在虞靖的耳里，她撇嘴"干什么全都哭丧着脸啊？看看这镇外风光，如果不是六爷召见我们，我们保不定还在那山沟沟里呆一辈子呢！"我是第一个笑出来的，"是呀，是呀！师傅的第一门生，就知道你对天文地理感兴趣的很，这次出来，是赶你的巧呢！"大家都一起笑了。虞靖机智过人，对于地理一向很强。我们几个虽各有长才，但只有她，让师傅能赞到"吾门第一弟子"这个地步。

"哎，我们来说说凌州吧。虞靖，你一直地理那么好，那你给我说说呀。"燕巧说话软软嗲嗲的，是她一惯的腔调。

"嘿嘿嘿"虞靖怪笑着趋近她，"凌州啊，最多的就是杀猪的……像你这种白白胖胖，娇娇嫩嫩的，他们最喜欢。""啊！你乱讲！人家才不是猪。"我暗暗好笑，也只有虞靖才能把那么兵慌马乱的凌州说成是屠夫横行的地方。想到凌州，我心中又是一忧。以前，师傅常常让我和虞靖做些军事打仗课业，我每次都在对决中输给虞靖，但我每每都挨师傅的打，原因却不为这个。而是因为我有这个或那个的疏漏。直到三天前，师傅才告诉我，我和虞靖平时的课业取的就是凌州。这意味着什么我很清楚。但我也纳闷，为什么师傅单单只把这些告诉我一人？

看着她们嘻嘻哈哈地闹开，我只能苦笑。

十天的赶路，也就在这想想心事，看看风景，玩玩闹闹中过去。我们终于看到了凌州城。

六爷，召我们来的人，究竟是什么样的人呢？我看着凌州城的城墙，那种不安更深刻了。

在城外，我们像这十天来一样住宿在农舍里，但毕竟是到了凌州，大城的繁华不是我们可以想象的。这里的农舍虽说仍在城郊，却已比蒙乾镇好上太多。