第16章 苏元老愿附骥尾

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就在朝中风云变幻之际，一个消息骤然传入了所有人耳中——蔡王赵似薨！

那些对朝政不熟悉的年轻官员当然不知道这个消息代表着什么，但是，曾经从绍圣元符年间走过来的老臣心中都清楚，随着蔡王赵似的薨逝，一个曾经辉煌一时的集团再也不复崛起之机。

当高俅得知这个消息的时候，第一反应却是联想到章惇的死讯。去年十一月，舒州团练副使、湖州安置章惇卒。章惇有四个儿子，全都是进士及第，但却没有一个官居显要。而他身死之日，一群姬妾却为了争金帛而闹得不可开交，乃至于章惇死后在床上停尸数日，竟被老鼠吃了一个手指头。曾经贵极一时的宰相却落得这样一个死法，如何能不教人感同身受？

当初力挺赵似的梁从政已经死了，蓝从熙也干脆借了守陵的机会不再回来，章惇死了，蔡王赵似死了，那一段惊心动魄的夺位往事，就这样湮没在了历史之中，恐怕知情者都会讳莫如深三缄其口。只是，他日赵佶要立储的时候，不知道还会不会来这么一遭？

他正在书桌前想得出神，却突然听见一阵敲门声，紧接着，只听门外有人低声禀报道：“相爷，苏公子来见！”

“让他进来吧！”

自从前几日礼部奏名的进士名单公布之后，高俅便知道苏元老一定会登门拜访。大宋学子千千万万，能够过五关斩六将成为进士的却名额有限。虽说比唐朝每科几十人已经大有增加，但是。数千人云集京城待考，考中的数百人无疑仍旧是幸运儿。否则，像苏过这样继承了苏轼衣钵地人又怎么会没考中进士？

“拜见相公！”苏元老一进门便弯腰行礼。尽管一向沉静淡薄，但是。一朝得中进士，他的脸上还是多了几分喜色。”我听说相公不日便要下江南，他日临行之际，我不便相送，所以此次特来拜会。也想听听相公的教诲。”

宋制，首相次相副相枢相，乃至使相，俱可当相公之称，因此蔡京高俅尽管不在中枢，旁人却依旧恭敬有加。此时，他连忙起身扶起了苏元老，欣慰地点了点头道：“子廷此番高中进士，正可告慰老师在天之灵，就是子由大人知道了也必定会为之欣喜。”

苏元老谦逊了几句。然后便顺口问起了另一件事。照例地琼林赐宴之后，他便听到有官员提起此番要重新挑选官员前去江南任职，还听说是高俅的建议。因此他疑惑之下便想前来问个究竟。按照惯例，进士出身地官员往往都是先授虚职，待到吏部考核之后方才选派到各官任上，此次江南一下子便要几十个进士。这无疑是大大破例，他这个一向不喜欢走门路的人也不免为之愕然，所以想要前来问一个究竟。

“原来子廷是为了这件事而来。”高俅闻言莞尔，他和苏元老虽然没有深谈过几次，但亦觉得此子的政见和苏氏兄弟很有共通之处，所以当然知道对方担心的是什么。”你可是认为，倘若以一批不懂民政的官员前去江南上任，恐怕会坏了膏腴之地？”

“不错。”苏元老毫不避讳，略略欠身道，“江南乃是税赋重地，民风却较河北京东京畿更为柔婉一些，若不能在其他地方加以磨练，我恐怕新进士上任不仅于民无利，反而有害。旧制，进士登科最多只授县尉职，此番我听说居然要越职授县令，恐怕……”

“这话子廷你是听谁说地？”高俅脸色倏然一正，人也严肃了下来。须知事情的始末除了赵佶知道之外，他就只和蔡京赵挺之通了气。

根据赵挺之当日回京面圣时的做法，不见得会对京党赶尽杀绝，也正是因为朝局还能够保持稳定，他才会亲自领衔准备再改税法，谁知道短短时间竟会传出这样的流言。一朝算错满盘皆输，难道他还是漏了某个重要人物么？

“这是新科进士中间正在传的。”苏元老见高俅脸色不对，顿时醒悟到事情恐怕还别有内情，连忙解释道，“大家都在说相公怕是别有深意，所以有不少人都愿意跟着相公去江南，只不过，中间有多少是秉承报国之志而去的就不得而知了。”