第3章

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「谢王妃……」

「多谢大人这些年来的提携与照顾，珍重。」她嫣然一笑，转身步回车舆命人起程。

烦恼自己性命安危的康定宴，在目送着冬卿一行人远去之时，不禁回想起，当年玄玉初抵洛阳时的种种，以及这些年来的改变，到现下太子收回洛阳的历程。

时光改变了一切，现实与残酷，则改变了许多人。

为了生存，玄玉已不再是当年的玄玉，他也不再是个只想图荣和守住洛阳的小小地方官，这条布满陷阱的前程之道上，他被现实推着走，被人心角力中的残酷逼得不得不一如沙场上的武人，得拿起刀子抵御外敌保住性命，那么在未来呢？那又会是怎样的一副局面，届时又将会有着怎样的改变？

他想，在这片即将风起云涌的苍天之下，无论何者，在这场必须以性命作代价的赌局中，既下了注，就没有后悔的余地。

☆☆☆

长安。

夜阑时分，位于城西处鲜有人往的黑狱外头，数名事前已收到消息的狱卒，在一辆急驰而来的马车停车在狱门后方时，忙不迭地上前接驾。

「大人。」恭候已久的狱长，在皇叔贺玄武下车后，忙不迭地掌着灯亲自将贺玄武迎入门内。

不想惊动任何人，刻意夜半造访的贺玄武，急步步入门内，随后大门在他身后重重合上，袅袅余音，在静夜里造成了阵阵回响。

指名要下狱中最深处黑牢的贺玄武，在狱长的带领下，穿过长长的回廊，步入一道暗门后，在幽暗中拾级而下，不发一语的贺玄武，在一抵黑牢时，不适地掩着鼻，对这里头不流通且弥漫着腐臭味的空气颇为皱眉，当他的两眼较为适应此地的幽暗后，他依旧扳着脸，对早就被告知他要来此，亦知他来这找何人的狱长扬手，示意他带路。

难得出现在黑暗中的烛光，行进间，映照在牢房上，在牢墙上形成一束束的光影。走在狱道中的贺玄武，在摇曳的烛火中四下看着两旁的牢栏。

在这座京中有名的黑狱中，藏关着的，多曾是朝中之官，因死不得又放不得，故而遭下罪圈禁于此。

「就在这。」停步的狱长，涎着笑脸，搓着两手看向贺玄武。

「一旁候着去。」贺玄武命身后的侍卫给了狱长一袋银两后，不耐地将他给支开。

「是。」

在侍卫的掌灯下，贺玄武站在牢房前，眯着眼看着里头面壁席地而坐的囚犯，但只一具背影并不能让他认出人来，就在他想开口唤那人转过身来时，身着囚衣的人犯，已遭灯火吸引转过身，并抬首望向他。

「皇叔贺玄武？」从没想过会在这见到这名皇亲的范淅阳，在讶异之余，不禁怀疑起此人夜半造访黑牢的原因。

「认一认。」认出了他的面孔后，知道找对人的贺玄武，自袖中抽出一本折子扔至他面前，「这可是你所书？」

曾遭尘封，再次摊放在眼前的折子里，陈旧的墨迹，静静呈现在范淅阳的眼前。回想起这本折子是如何遭太子压下，又是如何害他葬送仕途、及赔上全家老小的性命，范淅阳的眼中有着悸动。

「倘若再给你一次机会，你可还想将此折送至圣上手里？」当年为了举发太子，范淅阳苦心搜集了许多罪证，但他之所以功败垂成，就是因遭太子给拦腰截下，如今放眼朝中，恐怕没人比他更了解太子曾做过些什么。

自他的话里，范淅阳立即推断出此客何以自远方而来。

「皇叔与太子有过节？抑或何人想对付太子？」若不为此，他相信，就算他老死在这，亦不会有人闻问。

「想，或不想？」只要他愿相助，就等于握住了太子最大的把柄。

范淅阳淡淡回拒，「落至这步田地，老夫已一无所有，牢外之事，再与老夫无关。」

这世上，不是谁有理或谁有真相，就能稳操胜券获得正义的，在上伐太子一事中，他深刻地体悟到，只要谁能作主，谁能握权，谁就是真相，就算字字血泪、桩桩铁据摆在圣上眼前又如何？

所谓的是非真理，皆是由人揉捏出来的。

「好歹你也是两朝元老，屈死在这，甘心吗？」眼看他的目光似平淡得一无所求，不愿白跑一遭的贺玄武忙想打动他。

「子孙死尽，族人散尽，皆因老夫一笔之过。」背负着众人之死的罪疚，现下的范淅阳，只想静静地在牢中渡过忏罪的晚年，「老夫不会再与太子有所瓜葛。」

「功名呢？」贺玄武不死心地再问，「十年寒窗不易，文人最重的是名节，你想带着一身污点入土吗？」

「但求无愧于心。」早已看开的范淅阳，依旧不为所动。

无法攻克于他，站在牢外的贺玄武扠着腰，有些没好气地在他眼前来回踱步，过了半晌。

「太子终有一日将登基。」贺玄武刻意一笑，「让这等人御统天下，你真无愧于心、无愧于民？」

面色霎时变得有些灰败的范淅阳，微眯着眼瞪向他。

贺玄武鼓起三寸不烂之舌，「如你所说，因太子之故，你已家毁人亡，既然身后没了顾忌，又何妨为民再试一回？」

他不答反而把话问在前头，「皇叔为何人而来？究竟是谁想拉太子下马？」

「这与大人无关。」自袖中取出另一张纸的贺玄武，将它扔至他的面前，「若想翻供，若想离开此地，那就在这上头划押。」

静看着搁放在地上，那张能让他再为民一搏的纸张，范淅阳在动心之余，满脑迷思。

放眼朝中，w.kansh.c到底还有何人这么积极想除掉太子？他想不出、猜不透，但若说到关系的话，这个贺玄武，似乎是在凤翔所总管的太原待过好些年，难道说……

宣王想取代太子？

宣王为人如何，他只有听过些关于宣王节俭的小道消息，宣王心性如何、待民如何，他一无所知，但只就宣王有夺嫡的野心来看，只怕，宣王也不会是什么天赐明主，他更怕的是，他若是在这张纸上头划了押，关起那只他曾欲拉下的猛虎，一旦宣王得势，他会不会等于是放出另一头噬民的巨兽？

「大人。」在他犹疑不定时，贺玄武催促着他下决心。

即便宣王意在一人之下，万人之上，那又何妨？一山还有一山高，今日宣王想夺嫡，不代表其他王爷会安然待于己位，没有也想夺嫡的野心，日后宣王若稍微有邪，自会有他人取代，一如……太子。

醮沾了朱砂的毛笔，笔管在空中划出一道优美的圆弧，在范淅阳落了款之后，满意地收起纸张的贺玄武，将纸张收回袖内放妥，朝身后轻唤。

「来人，开锁。」