第301节 蒸汽船解厄

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“那我们也要赶紧采取行动啊，不能做等着英国人把我们的商船都扣留吧！”坐在康柏旁边的一个匹兹堡大商人马上呼应。

“呵呵！我请大家来。就是想和大家商量一下，我们该怎么应对。”康柏笑着点头，对他的配合很满意。

这些商人里面，除了寥寥的几个人，都是很纯粹的商人，基本没有直接参与政治。但他们团结起来地影响力。还是非常大的。因为他们基本上有很多支持的政治人物。在官面上其实也很能说得上话。不过这些人很有盲从性，是康柏最佳的拉拢对象。

康柏这次真正准备平等商讨的。其实是那几个有政治背景的大商人，他们大都有议员或者其他政客身份，只要和他们达成了一致，那些没有明确政治观念地商人，就会被引导着采取一致行动，动用他们地影响力，来使行动得到美国高层的支持。

“约克议长，你是我们美国商人中，地位和经济实力最强地，你认为我们该采取什么样的行动呢？”一个叫约翰•亚伯的弗吉尼亚大种植园主开口问道。

他是弗吉尼亚在费城政治圈中代表性的几个议员人物之一，本身也是一个大种植园主，很多农产品被卖到了法国。这次康柏在请他来之前，就提前和他打过招呼。他经过一夜的协商和考虑，已经和南方几个大种植园主达成一致意见，对英国人的态度有了决定。但还是准备先探探康柏的意思，再说出他们南方派系的意见。

作为北方工商界代表之一的大银行家莫里斯，在这次事情上没有直接涉及，但他们提供给很多美国商人贷款，自然也要表达一下态度。不过已经有康柏代表北方商人，他的影响力自然还不足以左右那些北方大商人们。在亚伯之后，也开口表示：

“约克涉及的贸易最多，想来应该早有安排，我们都可以听听你的做法，再考虑是不是采取同样措施。”

“是啊！莫里斯阁下说得对，我们先听听约克议长的安排。”大部分人都点头表示赞同。

康柏面上挂着淡淡的微笑，知道这些人确实都很识趣。既然是自己牵头请他们来商讨对策，自然是有提前安排的。

“不错，先生们，对于眼下这样的情况，我确实很早以前就开始做安排。虽然不一定能保证无事，但那也是我能想到的最好办法了。如果各位有其他更好的意见，也可以提出来，我们再商量。”

康柏目光扫过众人。

听到康柏早已经有了安排，不少人都松了一口气。全都注视着康柏，没有插嘴，等待他的详细解说。

“是这样，根据昨天英国人的说法，他们在正式和美国开战之前，主要可能采取的手段，不过是扣留我们的商船，没收我们的商品。至于真正向我们的商船开炮，则基本不大可能，那也不是我们商人力所能及的。所以我想我们能做的，就是考虑怎么避开英国人舰队的拦截。而这并不是问题，大家都知道，我的大西洋邮轮有很多蒸汽快船，经过这几年的生产，已经有了将近二十艘的专业货轮，而蒸汽货轮的最大特点，就是速度特别快。我想如果我们用蒸汽快船来运货，英国人的帆船军舰，肯定不能轻易拦截我们。而我们也不是想和英国海军开战，只要避开他们就行，到时候英国人追赶不上我们，也不会太过分。”康柏说出了自己安排。

这事情其实还有点巧，以前商人们因为蒸汽快船的运输成本比帆船高，就算大家都知道蒸汽船和船帆混合动力的船更快速，但商人们还是优先选择常规帆船。康柏的造船厂造了大量的蒸汽船，U．knsh．但真正投入使用的大多是邮轮，蒸汽货船则几乎没有。当欧洲的反法战争爆发后，康柏就提前预料到了，如果向法国革命军队出售军火，将来肯定会惹来英国舰队找麻烦，所以康柏第一想到的就是利用蒸汽船的先进性，来和英国海军抗争。在这一年多里，几个船厂加班加点，生产和改装了将近二十艘的蒸汽商船。虽然英国海军也利用康柏出售的蒸汽机，生产了几艘蒸汽巡洋舰，对付普通帆船没有丝毫问题，但想要和康柏专业的蒸汽商船媲美速度，还是比较困难的。

在座的商人们都了解蒸汽船，听到康柏的提议，立刻开始议论纷纷。

只是他们毕竟不是专业的人员，对于蒸汽船和海运、海战了解得不多，有的人认为康柏的提议很好，只要使用蒸汽船，英国海军就是顺风开全帆也拦截不了美国的商船。有的则认为海上战舰的拦截，绝对不是简单的速度快就能避开，认为没有海军帮助，仅靠商船的速度，肯定无法摆脱英国战舰的拦截。

康柏其实内心也是很同意后者的意见，但是他本来就是没打算完全退让，相反，他还准备给商船装上老式的撞角，如果实在摆脱不了，就撞开英国战舰，看他们怎么办呢。听到众人对他提议的评论，他也不插嘴，静静等等是不是有其他意见出现。