第1章 神秘的信徒

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“啊……姐姐你要先出发去凯恩斯帝国？”戴林梅莉尔吃惊地捂住了嘴，似乎有点不相信眼前很少露出这样严肃表情的少女，“不是说好了月底和我一起出发吗？”

克里斯汀轻轻摇摇头，把头转向了阳台另一侧，看着西北边隐隐的、朦胧的群山线条，用一种非常平静的语调说道：“很多事情你不知道，不是我在找借口，而是我必须先去，以后你会明白的！”

“但是……后天海格拉德斯他们就要到了……你不会是故意躲他吧？”戴林梅莉尔还有有点不放心，她生怕克里斯汀这样一去就又消失不在，于是忐忑地紧抓着克里斯汀的手，“你可是答应我的……你一个人去我不放心，西北的通往凯恩斯帝国的山路可不是很安全。”

“你真是个小傻瓜……我又不是真的一个人去，我有自己的卫队啊……”克里斯汀笑着用手刮了一下对方的鼻梁，心里很感动对方的关心，“再说了，我要真要躲一个人，就算他在我身边也找不到我，我也用不着在这时候走啊……我会在雷兹多尼亚等你的，可不要到时候迟到啊！”

“那你不要骗我……”戴林梅莉尔看到克里斯汀不像是在回避什么，心里总算安稳了点，她认为对方一定有什么特别重要的事情必须先离开，不然不会在这样不痛不痒的时候突然和自己辞别，“这样吧，我给你个临时身份，如果万一遇见什么难事，也好应急变通一下。”

戴林梅莉尔说完，就拉着跑回房间，急匆匆地招呼着外面的茜丽丝说着什么，不一会儿，就看见茜丽丝在几个禁卫军保护下捧着个大盒子走进了房间。

戴林梅莉尔拿起茜丽丝同时送来的一个空白书卷，刷刷几下就写了几行字，然后从大盒子里掏出国王玺印，重重地盖了下去，连续看了几遍，这才笑着递给了克里斯汀。

“……告神圣文德里克王国各地文武官员，特命克里斯汀·海利斯为本国秘密巡回钦差，地方内政军务可全权过问，见此公告者务必严守秘密……”克里斯汀轻声念着这封秘密公文，露出吃惊的表情，然后笑着还给戴林梅莉尔，“呀……你可真是大手笔啊……这样一来是不是我想打仗都可以了？改改吧……”

“这个……姐姐不会那样吧……”

戴林梅莉尔摸摸头，也觉得这样的内容确实有点太过冲动轻率了，但她的习惯让她不愿意马上又做出另一种决定，只好“将错就错”了，干脆一不做二不休，马上又拿起另一封书卷，写了下另一项国王命令，任命克里斯汀的私人卫队长尼奇特为文德里克王**大队长军衔，其他四位军官为中队长军衔。

不想再去扫了对方的兴，克里斯汀只好带着这些包含极大权力的身份任命走出了王宫，去找尼奇特等人安排出行的准备。

经过临时决定，克里斯汀决定把尼奇特指挥的八十多名私人卫队官兵都带走，一方面可以应付一些突发事件，另一方面也防止他们继续呆在赖斯特因为无聊去影响当地的银狼和索罗商会。

第二天，九月十七日，克里斯汀在戴林梅莉尔的陪同下走出赖斯特城西门，刚一出城门，克里斯汀就有点哭笑不得，因为她面前的平坦官道上出现了一群身穿文德里克王**标准铠甲、胸甲佩带王家禁卫军团徽章的骑兵和几辆大型马车，只见尼奇特和四位军官得意洋洋地站在八十位下马列队的卫队士兵前面给自己行礼，甚至礼节动作还是标准的文德里克王**礼节。

“戴林梅莉尔陛下啊……你到底要干什么！”克里斯汀皱了下眉头，回头看着笑嘻嘻的戴林梅莉尔，“我这又不是去剿匪，怎么能如此兴师动众？”

“哈哈，这次姐姐可又猜对了一半！”戴林梅莉尔笑着走到克里斯汀面前，轻拽着对方的手说着，“可能你不知道，西北的边境山路一向不安全，当地官员长期都无法解决这个问题，所以为了避免不必要的麻烦，这样的装束会遏止那些山匪的，我可不想你们出什么事情。”

克里斯汀听完默默点点头，她知道有了这群文德里克官兵打扮的卫队士兵，起码一路上不会受太多的纠缠，为了尽可能赶时间，也只能借助这些条件了。

登上马车，克里斯汀在一群卫队骑兵的保护下朝沿赖斯特城西官道出发，在沿海平原行走一天后转入了西北方向的崎岖山道。

从赖斯特到凯恩斯帝国的通商贸易线路有两条，一条是海路，也就是船只从赖斯特港出发，贸易物产在鲁尔西顿商业自治领卸下，然后再陆路北上进入凯恩斯帝国，虽然这条线路因海上中转要耗费较多的时间和运输成本，但从鲁尔西顿到凯恩斯帝国大多是平坦的平原官道，所以非常适合大宗贸易输出，而且安全；另一条则是从赖斯特城出发，西北方向穿越连绵数百里纵深的山地丛林再进入凯恩斯帝国边境平原，虽然路程远比海路要近，但是这条商道地势崎岖，贸易运输量很受限制，所以只适合那些小批量贸易输出或是外地小商会的间歇性贸易活动。

这条山地官道虽然是按照通商标准修建的，但是长期以来因为贸易量稀少，再加上数百年来在西北群山里盘踞的山匪层出不穷，文德里克官方只好逐渐放弃了对这条官道的拓展工作，通常只是用来传递给凯恩斯帝国的外交文书，所以另一条从赖斯特城沿萨森河水路北上到萨西尼亚平原，再陆路穿越平原以北山谷的大型通商官道正在积极策划修建中。

随行的人员里除了尼奇特等卫队官兵外，还多了一个小东西，就是临时从那位在赖斯特城配合索罗商会和银狼进行消息传递的亚罗特帝**官手上借来的一只黑暗蜂龙。

熟悉了魔兽暗语的克里斯汀一路上没事就和黑暗蜂龙沟通玩耍，也渐渐适应对方那丑陋的样子。而这个小家伙似乎也特别喜欢克里斯汀，总是在晚上的时候飞到克里斯汀的马车里和少女一起睡觉，对此尼奇特等军官曾表示了极大的愤慨，并强烈要求用笼子将这只被克里斯汀取名为“黑点”的黑暗蜂龙关起来。

进入山地的第三天，根据戴林梅莉尔提供的马车夫兼向导的提示，克里斯汀知道前面山道一侧的山谷里有座小镇可以做为补给休息点，考虑到一路上大家都颠簸疲劳没有休息好，克里斯汀临时决定在那里休息一天，顺便购买一些补给品。

当天中午，一行人从官道上转向进入一条通往西南小山谷的小道，并于当天下午抵达了这座叫“铁山镇”的小城镇。

这一带是文德里克王国主要产铁地“西塔克芬尼亚地区”的管辖范围，和“东塔克芬尼亚地区”、“萨西尼亚地区”并称为文德里克王国三大产铁地，四周的群山中蕴涵的铁矿无论质量还是数量都不比“萨西尼亚地区”差，而且这里的劳动力比较单一，几乎全部职业人口都是矿工，只有少量的猎人等。小镇坐落在山谷中略微起伏的狭小平原上，背靠山地，不少城镇建筑都不得不依靠山势修建，全镇人口不过几千人，每隔一段时间，都会有官方的固定收购员来这里运走采集出的铁矿石。

从进入小镇开始，尼奇特等卫队官兵那身显眼的文德里克军人铠甲就引起了不少镇民的紧张，因为这个小镇除了几十多人的守备队外，在他们印象中从没见过如此多的外地官军在一天之内涌入镇里。不少镇民都静静地站在狭窄的街道边默默注视着这个阵仗，连一些负责治安的守备队士兵都吓了一跳，还以为是什么大人物来了，赶紧自发在街道边维持秩序，生怕得罪了这些人。

透过车窗，克里斯汀有点后悔自己这样的入镇行为，早知道自己就把队伍都安排在镇外的平坦野地里驻扎，也好过引起当地百姓的恐慌。看到那些朴实而健壮的百姓那一双双充满惶恐的眼睛，克里斯汀知道自己的到来打破了这个小镇的宁静。

眼看已经快到了小镇的中央街道广场，队伍不知道为什么就停了。

“克里斯汀小姐……当地官员来了……”中队长雨果策马走到车窗前，对着帘子后的少女影子小声说到，一边还得意地朝队伍前方那群匆忙走来的人看看。

“……”

克里斯汀觉得好尴尬，她根本就不想一路上和什么官员打交道，估计就是自己一行人的装束引起当地官员的注意力，但是对方已经来了，自己就不得不出面应付一下。她决定过了今夜就迅速离开，免得自己手下这些自我感觉越来越好的人闹出什么乱子。

“下官铁山镇镇长拉修亚前来迎接大人……”

一位老人带着几个小官吏摸样的男子恭敬地站在街道一侧，低着头小心地打量着队伍最前面的尼奇特，猜想着对方此行前来的目的。

正在处理日常事务的拉修亚镇长接到了一名守备队士兵的报告，得知一队佩带王家禁卫军团徽章的王**正进入小镇，而且领头的还是个在王国官阶划分上超过自己的大队长军官，慌忙之中赶紧带着镇长官邸的所有小官吏前来迎接，不过当他一到队伍前面，才发现这个大队长军官不过是个很年轻的小个子，这和自己猜想的高大威武男子形象有很大出入，倒是那些跟随的骑兵一个个英武不凡。

“你……我……这个……”

尼奇特毕竟没长过什么大世面，一时间不知道如何回答，赶紧回头对着一个骑兵使了个眼色，只见这个骑兵飞速朝后面一辆马车跑去，一会儿那个骑兵回来在尼奇特身边悄声说了两句，尼奇特这才得意地回答道：“我是王都赖斯特派来前往边境巡查的禁卫军团大队长尼奇特，是这的最高指挥官。今夜要在这里休整一下，然后补充点物资，明天就离开。对此我们将支付足够的费用，希望不会打扰这里，请见谅……”

镇长看到刚才的一幕，知道面前的大队长并非眼前这支队伍的真正领头，而那辆马车里的人才是关键人物，不过他深知这些从王都来的大官肯定有什么秘密事务，所以就算给他一万个胆子都不敢去打听，只好拼命点头，然后赶紧招呼手下官吏为这群人安排住宿地点，一边还偷偷看了看那辆车窗窗帘紧闭的马车。

队伍还没有动，只见从广场一边的小道上又跑来了两男一女，从那些质地做工比较高档的服装上看不像是本地普通居民，倒很像商人，最前面的那个女的很年轻，一身棕色夏季短袖套裙，年纪约莫二十来岁，另两个男的一老一少紧跟着后面。

“镇长大人，你到底管不管我们的事情，不然我要到波里西亚城去告你！”

领头的年轻女子一下跑来拉住了拉修亚镇长的官袍，一边嘴里噼里啪啦地说了一连串，一边有点吃惊地看着眼前排着整齐队形的骑兵。

“哎呀……西伦娜小姐，我已经给你解释很多次了，他们不是山匪，塞罗卡先生一定是其他的原因才失踪的……”拉修亚的身体拖着那个叫西伦娜的女子一直往路边退，一边很不好意思地看着尼奇特大队长，露出尴尬的表情，“现在我很忙，明天我们再说吧……”

“什么啊！都快三天了，如果你早表态，我完全可以到波里西亚城去想办法，也省得在这里耽搁……”棕裙女子眼睛顺着镇长的目光看到了尼奇特这些文德里克官兵佩带的是王家禁卫军团的徽章，马上把身体转向了尼奇特，行了个礼，表情很严肃，“这位大人，您是王都赖斯特来的吧，那请您给我做主！”

“闹什么！镇长大人？”尼奇特皱了下眉头，回头看看了身后骑兵围绕的马车，露出很不耐烦的表情，“刚才你说的山匪是怎么一回事情……”

“这个……这里说话不方便，请尼奇特大人随下官到官邸里一叙……”拉修亚镇长看到女子已经把状告到了外地来的禁卫军团大队长身上，脸色更加难看，赶紧躬身。然后把头转向还拉着自己的女子说道：“西伦娜小姐……我保证一定帮你处理好这件事情，就不要闹了……”

西伦娜看看尼奇特一脸的严肃，这才放开了手，礼貌地对着尼奇特说道：“那就请这位大人务必为我做主，不然，耽误掉我们这次行程，就算告到赖斯特城我也敢！”

什么乱七八糟的事情啊……克里斯汀在车里听了个清清楚楚，觉得这个女子好辛辣，也对对方所说的一堆没头没脑的话有了兴趣，于是轻轻揭开车帘一角，把一个骑兵叫到车边，轻声吩咐了几句。接着这个骑兵策马跑到尼奇特面前把克里斯汀的话低声传达给了对方。

“好吧！我就和镇长大人去谈谈，如果真有什么麻烦事情影响了这位……这位西伦娜小姐的大事，只要不耽误我的安排，那我可以出面解决！”尼奇特翻身下马，带着几个士兵跟着拉修亚朝镇长官邸走去。

棕裙的年轻女子偷偷看到刚才马车里揭开窗帘一角的人的手指，又看看那位逐渐远去的大队长军官，脸上突然露出了一丝笑意，于是给身后的两位男子打了个招呼，就跟着朝镇长跑去。

在当地官吏的安排下，克里斯汀等人被安排到铁山镇唯一一家小旅馆里，除了克里斯汀独自占着一间客房外，其他八十多个官兵只能挤在十几间房间里休息，不过比起前几天一直在野外宿营要好多了。

一直到入夜，尼奇特还没有回来来，克里斯汀独自一人在房间里一边逗着“黑点”，一边翻阅着随身携带的书籍。

“克里斯汀小姐……”一个军官扣开了门，行了个银狼的军礼，“有人找您。”

克里斯汀一看这个军官是前光辉女神号上海军陆战队的指挥官穆勒尔，现在已经暂时合并到自己的卫队里，并且一同被戴林梅莉尔授予了中队长军衔。

“找我……尼奇特呢？他还没回来？不是叫他代替我处理一切事情吗？”

“尼奇特队长刚才派人送来信，说那个拉修亚镇长非要请他留下吃晚饭，所以……他叫我先给您说一声。”

前温布尔堡奴隶身份的穆勒尔是第一批参加银狼的奴隶兵，参加了银狼和亚罗特帝国的几场大战，因为作战勇敢机智，所以成为第一批被提拔的新军官，后来又被吸收到新组建的银狼海军里，成为海军陆战队小队长。

“是谁找我……”克里斯汀好奇地看着面前的部下，她不知道除了这八十多个人外，还有谁知道自己的存在。