第3章 第1份委托任务

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夏尔柯拿起放在柜台上的酒瓶，握住瓶颈之处，一手扶着瓶子的下方，开始向租客的酒杯中倾倒起来。倒入杯中的是赤红色的液体，似乎是葡萄酒。

“谢谢。”

布莱恩颇为客气的到了一声谢。

“伤势恢复地怎么样了，布莱恩？”

他的嗓音低沉圆润，带着一股学究气。

“已经差不多了，”说完，布莱恩还秀了一下自己的肱二头肌，“我想知道，你们对我的考核任务什么时候会开始，我现在都有点急不可耐了。”

布莱恩上扬着嘴角，一副志在必得的样子。

“其实早就开始了，我们会根据你的表现作出评判的，我们看中的不仅仅是一个人的能力，还有他的品德。”管家说，“还有，下个月的房租你得需要提前交一下，不然你就得要去搬进另一个小房间，或者是睡到外面去。”

“好吧，”布莱恩捏了捏自己口袋仅剩的三便士硬币，囊中羞涩，“请问哪里可以找到工作呢？”

管家嘴角浮现起一丝浅笑，离开吃饭的位置，然后将《日报》拿了过来，放在餐桌上面。右手中指指了下位置，那是属于工作招聘的区域，在那个专栏上面还有一行被管家手掌挡住的蚯蚓小字，月铃公寓专属。

这份报纸上面一片区域是各个地区的新闻和招标广告，另一个部分则是每日和每月的一轮职员招聘简章。

“《痴情女子为爱自杀》，《恭喜伦特敦市第一批客运飞艇试飞成功》……”

看了许久之后，布莱恩发现都是短期的工作，并没有长期稳定的。

有点不对劲！

“真是奇怪，这里面是不是有什么猫腻？”

他用余光瞄了一眼身边的管家，然而回应的只是那标准的礼貌微笑。

无奈之下，布莱恩只好挑了一个报酬较为高一点的工作，日薪为30金磅，具体工作内容需要面谈，面试地点是在皮卡迪里饭店，上午九点。

看了一下怀表的时间，八点二十。时间并不是很多了。

“夏尔柯先生，你能帮我雇一辆马车吗？我对这里并不是很熟悉。”

“可以，先生，让约瑟夫送你过去吧。他现在应该是在花园里忙活着园丁工作，我去叫他。”

过了一会，

夏尔柯领着一个拿着疏果剪的男子走了过来，他的形象介于科学怪人和矮人之间，蓝色的服饰腰间缠着破布，沾染着历经风吹雨淋的油污。

约瑟夫过来之后，从头到脚把布莱恩上下打量了一番，恭敬地行了一个礼。

“这是布莱恩·韦斯特先生，你待会要送他去一个地方。”

“好的，没问题。”

看着这个人的外貌，布莱恩心理思忖着非常符合十九世纪的风格。穿着齐膝马裤与绸缎紧身裤，浑身的酒气。

…...

“去吧，约瑟夫已经站在那里等你了。”

公寓的车夫站在马车一旁，缓缓脱下了手套。

由于着急着去面试，布莱恩快步走出了大门外。

在缰绳啪哒啪哒与马具叮叮当当声中，布莱恩所坐的马车拐入了克贝街左侧喧闹的大道，车灯在在挂钩上规律地来回摆动。

每隔几分钟就有衣衫褴褛的清道夫，狂热地打扫铺石路面，每个人都小心翼翼地维护自己好不容易占到的部分，以至于走在人行道上的先生女士个个都像随时会被绊倒似的。

半小时后，马车到了目的地。

“哦，先生，皮卡迪里到了。”约瑟夫说道，“日常花销的事没人比我更了解，记得不要浪费自己的钱，要多花别人的。”

在说话这句话之后，约瑟夫便抛下布莱恩驾着马车回去了。

布莱恩心里想着或许这个外貌有点邋遢的大叔是酒贩子的私生子。

皮卡迪里饭店算是周围比较豪华的，装修高档奢靡。还不到吃饭的时间，里面就已经坐满了人。

对于为什么要在这里作为面试地点，布莱恩觉着这个雇主可能喜欢边吃边聊的气氛吧。

在寻找雇主的时候，他也听到了不少的别人的谈话。

“你知道吗？当我告诉他不能买到那栋房子时，他竟然愤怒的吐了我一口唾沫。”

“这仅仅只是讨价还价，亲爱的！就像你去逛妓院买衣服一样，对不对--”

“流氓！”

“闲言碎语真是快乐的源泉，”布莱恩喃喃道，“但愿今天的雇主是一个正常的人。”

就在这时，一个女子从座位上走开来。望着那个餐桌位置的方向，布莱恩发现了一个与报纸上十分吻合的人。

“谢天谢地，终于被我找到了。”

布莱恩看了一眼时间正好九点整，就走了过去。

“请问你是赛斯·麦格拉斯先生吗？”

坐在座位上的男子身材高大，胡子刮得干干净净，颧骨突出，眼睛小而狡黠。他略显浮夸地抬起了自己帽子，打量了几秒面前的年轻人之后才开口，

“你是？”

看到找对人之后，布莱恩的心情略微有些激动。

“今天我看了你的工作招聘广告，所以想来试一下。”

“这么说，你已经打定主意了？很好。坐下吧。”

赛斯先生向后靠在椅子上，大拇指插进背心的袖孔里，郑重的说道：“那我们来谈谈具体的工作内容吧。”

“好的先生，”布莱恩说，“在此之前，我想问一下，工作的具体性质是什么？”

“稍微有亿点点危险，你需要做一个异地旅行，当然并不是太远。至于时间嘛，就要看你的能力了。”

“去哪儿？”

“霍利黑德。”

“哦！”布莱恩若有所思地应了一声。

“是的，”赛斯继续说道，“我相信没有比这个更愉快的安排了，只要稍微防范一下，就能应对过去。霍利黑德有个酒店，你需要在那里休息一晚，然后你就可以按照指示接着往下去做……”

布莱恩打断他的话。

“一所酒店吗？”

“没错，在最繁华的纳伊大街上唯一的酒店。”

布莱恩对这个地方确实有些熟悉，需要坐三个小时的蒸汽火车到达那里。

“你要我去霍利黑德那里？需要多长的时间？”

“这要看你的情况。”赛斯拿起一根牙签剔完牙，之后又接着说道：“可能是半个月。”

“就是这些内容吗？没有其他什么要求？”

“没有什么其他什么要求，你只要完美的完成任务就可以了。在这个期间，你需要扮演我这个角色，从现在起你就是赛斯·麦格拉斯先生，你不能够可以和你的朋友进行联系，特别是那帮条子们，他们总是爱插上一脚。”

“可我要是被他们认出来怎么办呢，毕竟我是个冒充的人？”

“放心，我的孩子，他们根本就没有见过我。不会的，我相信你能做得到。”

“那我在这期间，需要怎么跟你联系？”

“我差点忘了，在你没有完成任务之前，我们之间的接触需要保密。等到这件事情结束之后，我会跟你见面，付完另一半薪水，这是200金磅。”

男子将钱放在桌子上，布莱恩瞅了一眼。

“你是本地人吧？”

“哦，不是的，先生，我是刚刚来到这里，在月铃公寓。”

“女主人是艾莉克丝·马丁？”

“对，你对她了解多少？先生，我挺好奇的。”

“我知道的也不多，她是教养、头脑、身份集于一身的人，来这里还没有几年，拜倒在她裙下的就已经有很多人。慵懒而美丽的风情会把你给吸引过去，让你为她停留，会静静享受感到无比满足。就好像罂粟和曼陀罗，让你迷失徜徉在昏暗的湖面之上，沉沉睡去，那是一个美丽令人窒息的梦境。”

“优秀的女人那还真是可怕！”

布莱恩感同身受的耸了耸肩。

“你不是本地人，可能会稍微的简单点，不然的话可能有点难以自圆其说。是的，我觉得这样更好。”

“在你心里面，似乎好像有点认同我，理所当然的能够可以完成这个任务。”

赛斯停下了他抽烟的动作，左手的两根手指夹着烟放置在左耳处。那副抽烟的姿态，俨然就是电影里的大亨，完全复制了那种品味和优雅。

“当然，你不会是想着要拒绝吧？我可以保证，给出的报酬是极其优厚的。

“的确没错，”布莱恩说，“因为这样，报酬可以说过于优厚了，赛斯·麦格拉斯先生。我并不明白自己哪里值得你付出这样一大笔钱。”

“不明白吗？好吧，看来你还是真是新来的。”赛斯轻声说，“毫无疑问，我能够花更少的钱去雇用其他的人。但是这笔钱我希望能够雇佣上一位头脑清晰，拥有智慧的年轻，能够扮演好他自己的角色，有自知之明，不会惹出太多的麻烦。”

赛斯说完，略有深意的看了几眼布莱恩。

“哦，好吧，这的确是个理由。”

布莱恩坦诚地笑了笑，面前的雇主占了上风。

男人往椅子上又一靠，翘起腿，用低沉的声调开始说话。

“整件事情都是个秘密，希望你清楚保持绝密，不泄露一丝风声。”

“我会做到的，先生。我连我自己都不告诉。”