第3章 焦炭

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张昭华似乎意识到了永乐皇帝的心思，他将高炽留在北平，而将高煦派去开平备边，都是在考察二人的才能，作为选择储君的重要参考，只有做出相应的、而且是切实的成绩，才能作为政治资本，在夺嫡之争中加分。

高炽要亲身去赈济，这是好事儿，也许这是一贯的作为，因为每年春天的时候，燕王都会派他们兄弟三人去体察民情，但是今年只有高炽一个依然记得，张昭华把这些都写进了奏疏之中，当然署名自然是布政使郭资和按察使吕震了。

张昭华在宝泉局督制农具，她很快发现，铁匠用来烧炉子的燃料是木炭，并非是煤饼，问了之后才知道用煤打制铁器会导致含硫量过多，铁器打出来会比较脆，尤其是农具这样的，稍不留心就断了，总不可能再重新回造一遍。

张昭华就想起来后世都在使用的焦炭，焦炭主要用于高炉炼铁和用于铜、铅、锌、钛、锑、汞等有色金属的鼓风炉冶炼，炼铁高炉采用焦炭代替木炭，是冶金史上的一个里程碑，而且焦炭这个东西就是煤，由煤在约1000℃的高温条件下经干馏而获得。

张昭华隐约记得高炽翻看过的一本宋人的笔记上，曾经提到过了焦炭的炼造技术，她回去之后翻了好久，果然找到了，于是按照书中的办法，先在平地上筑一个长方形的炉子，四面都围着四尺余高的砖墙，其中一面墙的墙底开凿一个小孔，与风箱相接。炼造的时候，煤在封闭的锅炉内加热，风箱要一直拉，两昼夜之后，煤中的有机物分解，其中挥发性产物逸出后，残留下的不挥发产物就是焦炭。

张昭华捏了一块炼造成功的焦炭扔进火炉之中，这东西燃烧时候发出蓝色火焰，且易在表面形成灰壳。她就将这一块焦炭挑了出来，喜道：“成了！”

为使焦炭燃尽，应设法及时除去其灰壳。张昭华让铁匠们试一试焦炭与木炭相比，哪个好用，这些人烧旺炉火后，用钳子夹了一件铁器，塞进炉膛内，等铁器烧得通红的时候取出放到铁毡上敲打，一阵火花四溅后，所有人都不约而同地指着焦炭，啧啧称叹。

“这就是娘娘说的焦炭，”王铁匠高兴道：“顽于石，重于金铁，倒像是铜碛，比木炭烧炉子好用多了，火力猛啊！”

一块巴掌大的焦炭，能烧三昼夜不绝，在冶炼金属的时候，就不用像木炭那样一直要抽柴添火了，张昭华见这方法管用，也十分高兴，下令加大开平的煤矿的发掘工作，军器局和宝源局里，开始推广焦炭这种新能源。

“娘娘，”钱嬷嬷看着含冬给张昭华擦脸，不由道：“您和薛将军倒是有的一拼了！”

张昭华在宝源局待了两天，头上脸上都是灰黑的了，她自觉煤矿工人、以及打铁工人辛苦，特别给他们假修时间，工作六天就能稍微休息一天。

“薛禄那是真黑，”张昭华擦了把脸，就恢复了白净的肤色：“我这是冒牌的，哪能和他比呢！”

她稍微坐着休息了一会儿，又津津有味地看起书来，这书就是记载炼煤方法的宋人笔记，名叫《夷坚志》，此书取材繁杂，凡梦幻杂艺，冤对报应，仙鬼神怪，医卜妖巫，释道淫祀，贪谋诈骗，诗词杂著，风俗习尚等等，无不收录，全书按照完成时间先后，分为初志、支志、三志、四志，每志又按甲、乙、丙、丁顺序编次，共四百一十卷。

卷帙甚繁，所以散失不少，虽然有多种刻本、抄本行于世，但因蒙元为祸中原近百年，华夏典籍多有湮没，即算是燕王府中，也只不过收录了其中四成，然而这四成之中，就有关于焦炭的记载，张昭华又翻阅了许多，发现还有冶炼金属这样农工方面的记录，甚至可以和《农政全书》相提并论了。

“这都是好东西啊，前人的智慧结晶，”张昭华感叹道：“怎么能在改朝换代中失传呢？”