第52节 挺身而出

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意大利南部城市，本尼凡托

这里距最近的大型集散港口赫腊科里亚只有区区不到20罗马里的路程，往常时候，来自马其顿、希腊等行省的货物、人口流动都是经由赫腊科里亚输送到意大利本土，以满足帝国中枢区域对各种物资近乎天文数字般的需求。

而西南-东北走向，整个贯穿形似伸向地中海的一只靴子的亚平宁半岛，从靴子脚后跟位置的--绿＠色＃小￥说＆网--塔兰托市，连接赫腊科里亚、本尼凡托、卡普亚、特腊契纳，最终通向罗马而后北上覆盖意大利北部的阿皮亚大道，则如同畅通无阻的强韧静脉血管将难以统计数字的供应物资，无论是关系国计民生亦或是单纯享受的物资，源源不断地送往帝都和半岛各地，维持着帝国表面一如既往的繁华兴盛。

然而，这一切假象在两天前被彻底打破了！当先是水天交接的地方一个黑点出现，接着变成一群黑点，而到最后，蔚蓝的洋面上千帆竞发，一支由无数运兵船组成的庞大舰队清晰地出现在所有人的视野中时，码头上喧闹戛然而止，就像是被一只无形的手生生掐住了喉咙无法出声。仅仅过了半晌，不知是哪个吓傻了的家伙，突然撕心裂肺地在人群中吼了一声，顿时如石击水，掀起一片混乱！

当第一艘运兵船晃晃悠悠地靠岸，一队士兵整队下船时，除了寥寥几个胆子大的、趁着人都跑光了在那偷东西的游民，码头上竟已是空无一人，只留下遍地狼藉，显示出人群轰散时的混乱和惶急。

意大利本土上的罗马人，尤其是南部那些商业发达的自由市，已经很多年没有经历过外来的兵变了，但是曾经的血色记忆却不曾有过丝毫淡忘，因而，当这些乘船渡海而来、事先完全没有得到通知的军队踏上半岛的土地后，流言顷刻间像是长了翅膀一样，飞向远近城市乡村，引起了没有预料到的剧烈震荡。

人心惶惶、谣言四起，到处是富商大贾急忙出奔、贫苦民众背井离乡，官员和自由市的元老院都成了无头苍蝇，原本用来维持治安的城市大队跑了个精光，一座座城市因恐惧而陷入瘫痪，民众无法弄清究竟发生了什么，只能以自己的理解和猜测来评估事态的严重性，而远在罗马的中枢似乎无动于衷，既没有给南方任何解释，也没有派人前来平息动荡，于是，猜测变得越来越可怕，由最初的军外省军队受到命令赶往罗马集合，变成了外省军队群起反叛，准备进攻罗马！

而就在此时，又有人将冒险靠近观察，在那些军队途径之地看到的场景传到了民众耳中，立时让谣言变得似乎真实起来。(请

记住)原来那些打着罗马旗号的外省军队，途径城镇时，完全就是一副军纪涣散、肆意妄为的姿态，掠夺财物、破坏建筑，强奸妇女，甚至是随意处置无罪的民众，所过之处如蝗虫过境，令人不寒而栗！

而这些实际上夸大了的‘残暴’行径让外省军团在意大利南部居民的眼中顿时变成了魔鬼般的可怕形象，于是一些城镇在面对军队要求开城的要求时，极为不信任地选择了拒绝，连物资补充都是迟疑之下拖延没给，结果，也许是因为恼羞成怒，外省军团强硬地攻击了几座城镇，当然，那实际上算不上是攻击，因为城镇根本没有任何防御力量，于是军队轻而易举地涌入城镇，肆意抢夺。

面对未知的危险，一封封从南方而来信函飞入罗马，摆在了帝国高层官员或是元老们的面前，大部分信函上通篇都是充斥着疑问和要求立刻平息事态的诉求，然而却没有人回复信函，而是不约而同地将信函投入了火中，任其燃烧成灰烬，仿佛从来出现过一样。因为他们很清楚，那些外省赶来的军队是皇后用来对抗格拉蒂安麾下大军的重要筹码，不容或缺，无论发生了什么，只要事态还没有到脱离控制的地步，皇后是绝不会允许对那些军队进行处罚的。

格拉蒂安的手上有十万虎贲，而皇后，就只能依靠这些外省的军团来确保自己的安全，否则在绝对的实力面前，就算她帮助自己的儿子登上了帝位，也终究无法安坐，所以她必须争取军队的支持即使都是战斗力远远比不上野战军团的戍备军团，贾斯汀娜不惜代价也要笼络住这些军队，至于代价，她没有考虑太多，只要帝位到手，其余的东西完全可以暂时抛之脑后。

所以，掌握实权的皇后派系的元老们和大贵族们都是对南方的事态恶化充耳不闻，置之不理，即使面对质问和谴责，他们也只能一条道走到黑，无法反悔了。

不过，例外总是存在的，譬如组建不久的近卫军。

话说，自近卫军指挥官奥卡随格拉蒂安北上之后，这支新组建不久的军队一直都表现得相当低调，也就是前阵子传出帝位争夺导致罗马城内混乱不堪的时候，那位留守的奥利安副将才第一次进入民众和高层的视野中。

近卫军在动乱中的作为的确让人刮目相看，正是由于近卫军的处置得当和行动果决，才确保了罗马城的秩序在千钧一发的时刻被压制了下来，没有酿成更大的灾难，因而不仅是普通民众，就连不少中小贵族对这支执法严厉不避权贵，而自身立正守严的军队有了十分深刻的印象，几乎一次性抹去了以前那支旧禁卫军留给民众的恶劣观感和恐惧，多了一丝敬畏和尊重。

近卫军对罗马实行了三天的军管，期间迅速使帝都重新恢复了正常秩序，而这之后，在将管理权交回元老院和帝国行政部门后，这支出色完成任务、赢得民众广泛赞誉的近卫军却是立刻撤回到了郊外的大营中，没有丝毫图谋私利，这样的举动，让罗马民众在难以置信的惊诧之余，不由感到从未有过的震动。