第1章 远客

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丰满轻盈的新雨，多日来淅沥连绵，若珠玉串成的帘幕悬于天际，将盎然春.色抹上了几分梦幻朦胧。

及至暮色，方风歇雨止，荣国公府周家的后院泥平如掌，不见人踪；明镜似的澄塘毫无涟漪，只余岸边柳条轻曳，偶有黄鹂鸣啼，宛如天音。

梳着双鬟的丫头坐阶堂前，旁边一株芭蕉挺拔葱郁；忽而风袭而摇，“簌簌簌”的雨露顷刻抖落，惹得女孩娇嗔不已。

静颐堂院内安谧无声，堂屋前的百花团锦帘内却不时飘出清脆笑语。

陆思琼倚在外祖母身旁，耳听着锦杌上四表姐慷慨激扬诉说的寺中趣事，亦被逗得笑颜满面，连正拿着镶珠银签子剔果肉的右手都在轻颤。

蹲在炕前持捧小碟的书绘忙低声提醒：“姑娘小心。”

一句喃语引来正听得入神的周老夫人转首，慈爱的目光落在外孙女白纤的细指上，怜道：“这等费神的事让底下人去做，外祖母虽爱食这核桃嫩肉，却也不舍琼姐儿你这般辛苦。”

话落，望向近侍，立马有伶俐的婢子上前接手。

陆思琼亦不坚持，将签子与干果顺手递给对方，便端了书绘手中的碟子起身，绕至炕几另边，勺了细糖撒上，推至外祖母眼前。

被打断的四姑娘见状，忙起揶揄：“琼妹妹惯是贴心，怪不得祖母总记挂着你，真教我这做亲孙女的都瞧着眼红呢。”软软糯糯，十足的撒娇语气。

陆思琼的生母陆周氏，乃荣国公府唯一的嫡女，十五年前嫁与德安侯府世子陆文青为妻。

次年，诞下嫡长女陆思玬，奈何未满月余便于襁褓内夭折；后虽再生次女陆思琼，却大伤元气、体虚多病，又一年病故。

周老夫人伤心欲绝，卧病于榻之际思念爱女，又怜外孙女早早丧母，同陆家妥谈后将其接进府亲自抚养好几载，自小便是百般疼宠。

此刻见亲孙女故作酸味的调侃，知其玩闹的心性，望着眼前俩表姐妹更是笑不拢嘴。

屋里老少欢聚，正是温馨融洽之时，却听外边庭院里传来急切脚步声。

不肖会，本守在门口的婢子掀帘入内，立在月洞珠帘外福了身禀道：“老夫人，外头福管家来了，说是有急事通报。”

周老夫人年事已高，早已将掌事家权交给了长媳沐恩郡主。

福管家在国公府服侍多年，自当明白规矩，如今却匆匆跑来静颐堂，断是真有急事，老夫人敛笑端坐，忙让人进来。

福管家请安后，将缘由道明。原是有远客来访，自称为国公爷故交，指明要见老夫人。

说完即从袖中掏出一枚玉佩，侍婢接过送至帘后。

陆思琼心知外祖父家乃太后娘家，不单是京都里的显赫望族，更是皇亲，往常亦不乏登门攀亲之人。

然而这福管家素是有眼见之人，如何会在还未证实身份之前便先来惊动外祖母，暗中好奇起来人身份，便将目光锁在了渐近的玉佩上。

放眼望去，陆思琼只见是枚色泽极佳的羊脂玉玦，周边雕刻着缠枝细纹，及垂了琉璃圆珠的明黄穗苏。

穗苏颜色稍显暗沉，该是枚有些年份的玉佩，但并不见如何奇特。

周老夫人刚抿了口温茶，手中的和阗白玉盏尚未搁下，左手接过玉佩，面色就是一变。

飞快的翻过玉佩，似是证实了心中所想般，瞬间将大掌合住；右手一抖，玉盏不曾落稳，若非陆思琼眼明手快，必碎无疑。

周老夫人乃稳重内敛的人，不怒于色，从来都是安之泰然的神情。

陆思琼何时在外祖母脸上见到过这种表情，既震惊又慌乱，更多的还是不可思议。

周四姑娘亦惊在原地，她本站到了表妹身旁，亦想跟着一探玉佩究竟，不成想祖母是如此神色。

姐妹俩面面相觑，谁都不敢多言，又因玉佩被周老夫人握于掌中，乾坤难窥。

可周老夫人终究不是寻常的内宅妇人，片刻后恢复如常，望向福管家问道：“来人现在哪？”

“老奴不敢怠慢，见他神色匆急，便自作主张先领了进来，正在院子外候着呢。”

“快请。”

老夫人理了理衣襟，指腹摩挲着掌中玉佩纹络，眸底若潭水般深邃，不见浮沉。

陆思琼再次惊叹，福管家竟然能吃准外祖母会立即接见。

登门的到底是何人？

早有丫环出去引了远客，屋帘掀起间，出现在众人视线里的竟是位器宇轩昂的年轻公子。

男子年莫弱冠，轮廓分明、鼻梁异挺，颀长高大的身躯拢在绛紫色的锦袍内，风姿凛凛的站在那，整个人都透着股不怒自威的气质。

他只抱了抱拳，便从怀中掏出一封信笺，嗓音洪亮有力：“荣国公老夫人，故人相托，嘱必亲交予您手，望您与国公爷过目。”

几个字说的很慢，不见恭敬之意，却也听不出唐突无礼，语调则是一口的京腔。

陆思琼听到外祖母说了个“快”，催促着婢仆将信传来。

拿到信笺后马上打开，取信纸而阅。

觑了眼，外祖母虽面容佯安，却眉头紧锁，委实难掩心急之情。

她越发的好奇。

正纳闷着，衣袖轻动，感受到拉扯。

陆思琼转目，只见四表姐正给自己打着眼色，示意她瞧珠帘外男子的靴子。

表情微讷，颇有几分尴尬，现今的大夏朝风气虽不似前朝守旧严谨，但终于男女有别。

来人初进屋时观上几眼便罢，表姐如何还对人评头论足了起来？

周四姑娘性子爽朗，并不拘小节，愣是示意了眼前这位不在状态的表妹好几回，非要让人去瞧对方的靴子。

陆思琼愣了好会才反应过来，原是这位远客的靴底沾了湿土，或是赶路时途中所带，踩在驼色无人的地毯上，留下一个个泥印。