母亲的学生时代（上）

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我的母亲出生在五十年代末期，“土改”结束后一个极没落的地主家庭。她断断续续念过两年小学，识得一些字。她的字迹别扭，写得奇形怪状，但一笔一画，很是工整。她曾经给我讲过念书时的经历，一些她脑海里残留的记忆，讲到情深处，声音哽咽，泪眼婆娑。

我母亲七岁时，我外婆病逝。外婆生了十二个儿女，后来存活的只有五个。大姨母锁芝，大舅金锁，小姨母水芝，我母亲菊芝，接下来是小舅银锁。在大姨母锁芝之前，陈家已经夭折了四个小孩，大姨母生下来半岁后才确定名字“锁芝”的。

“锁”言之意，就是接下来的孩子一定要“锁住”。

外公是地主家领养的子嗣。当时家中老太、就是我母亲的奶奶还在世，那是曾是一个非常强悍的地主婆。老太对我的外公外婆、还有小孩们并不疼惜，但晚年最喜欢、最器重的倒是我母亲，很少叫她“菊芝”，而是唤她“小四”。

我母亲从小天资聪慧，勤快懂事，但读书上学原本还是轮不到她的。

大姨母是长女，出生在四十年代中期。因为此孩来得不易，即使为人不太亲和的老太，对这能活下来的第一个孙女也是宠爱过的，许她念书到六年级。当时还刚刚开始“土改”，家中的银钱和土地尚未交纳给政府，后来还真供到大姨母念完小学了。此等学历，在当时已经算得上是现在的大专水平，特别是女娃家，能读这么多书，着实是让人艳羡的。

母亲比大姨母小了十来岁，到我母亲五六岁时，家里已经吃了上顿没下顿了。过了一两年，小舅生下来不久，我外婆就病故了。家不成家。别说孩子读书，没把我母亲送人已经算是够庆幸了。