【三】

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姐姐出院后，父亲全力接活。母亲亦持家有方。几年下来，家里陆续还清外债，手头稍宽裕起来。

但父亲却开始应约出去打牌。母亲那身体已经不太好，看着父亲变得不争气，忧闷交加。我跟着姐姐东跑西荡，像田埂上的野草一样疯狂地长大。我日常的主要任务就是当母亲的精兵，外出去找父亲回来。

多少个日日夜夜，我呆在父亲桌牌前，于烟雾缭绕中，坐在他怀间，趴在他腿上，摸着他的胡渣渣，喃喃问着，“老爸老爸，我们啥时回家？”

然后睡了又醒来，又睡去。但是，不管或迟或早，我还是能顺利完成任务，把父亲拉回家去。

我五岁会玩扑克，六岁精通麻将，上幼儿园后，在学校分队带徒弟。这肯定与父亲的言传身教分不开。后来麻将之风在农村盛行，家家都打，男女老少，人人都玩。母亲因一件小事和父亲杠上，也开始涉足并沉迷于麻将。

那件事仿佛不太光彩。隐约记得是父亲为一个年轻寡妇做家具惹出来的祸端。对方送来些上等的松木原料，是极罕见名贵的那种。父亲太喜爱，一时贪心起，就在做工中设法省出一些料子，留下来，打算将来给我姐妹俩做个书桌桌面，后又用家中稍次些的柏树料填充原好料做那些边角。

却不想，对方女子精明过人，偷偷来我家暗访，发现有余料未退回。她大吵大闹，一分工钱也不愿出。母亲回来，对方还与我父亲拉拉扯扯，奶着声气叫“大哥哥”，说什么“咱们不是说好是帮忙的嘛！”之类。父亲担心挪料之事败露，左右为难，最终也只能免去工钱。

后来母亲知道真相，一直无法释怀，认为父亲与对方有染，但又无凭无据。她气急败坏，像男人借酒浇愁一样，开始不再多管家事，转而潜心研习麻将技能。

母亲在脑力方面明显又胜父亲一筹。她善于总结，摸索经验，会猜牌，新手上道，居然逢打必赢，一旦涉足，当然也是完全欲罢不能。后来父亲活多起来，打牌少了，母亲却俨然成了牌场铁将，她打遍全村无敌手，还常常跑来外村过招......