八寿筵

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?一觉醒来，已是日上三竿。宫玉成睁开惺忪的睡眼，发现老叫花和柔溪早已睡起。老叫花听得宫玉成醒来，便道：“今日恰逢集市，街上肯定热闹非凡。咱们去见识一番，也算不虚此行。”三人来到四牌楼前，这一带尤为繁华热闹。街上车水马龙，行人如织；商铺店家比比皆是，酒楼茶肆随处可见。三人走走看看，不觉已到午时，都觉得饥肠辘辘。正巧路经一家饭庄，招牌上写着“同亨阁”三个大字。只见店中食客满座，人声鼎沸，生意好不兴隆。

店内传来阵阵饭菜香，柔溪不禁大咽口水，对宫玉成道：“这家老店的饺子可香啦，以前爹娘常带我来吃。”宫玉成见柔溪直吞口水，就大方地道：“走，哥也带你吃一回！”便带着柔溪，又不由分说地搀了老叫花，一齐进入店内。店内伙计见了，大声斥道：“出去！出去！这是你们来的地儿吗？想讨饭了外面等着，有剩饭了自会叫你们的。”这店小二这般蛮横，宫玉成不由犟劲上来，冲店小二道：“别狗眼看人低，我们来是花钱吃饺子的！”店小二怒道：“小兔崽子，毛还没长齐呢，倒学会骂人啦！滚出去！”说着便去推玉成。

忽听有人大声道：“且住！这三人我请啦。”宫玉成欣喜呼道：“辛先生！”辛思进“哈哈”笑道：“真是人生无处不相逢啊，快请坐。”说着掏出一锭银子，拍在桌上，对店小二道：“有好酒好菜只管上来。”店小二眼见此人衣着寒酸，却没想到出手如此阔绰，忙哈腰赔笑道：“客官稍等，好酒好菜马上就来。”说罢拿起银子，在手中掂了掂，眉开眼笑地去了。

不一会儿，酒菜上齐备。辛思进一声招呼，三人顿时狼吞虎咽吃将起来。这时门外快步走进一人，看见一张空桌，便立刻坐下，风风火火道：“小二，上一大碗饺子，要快！”店小二道：“客官，本店的糖醋鱼、酱肘子、熏鸡最为特色，要不要尝尝？”那人道：“让你上饺子就上，讲那么多废话干什么！”店小二讨了个没趣，白他一眼去了。不多时，一大碗热腾腾的饺子端了上来，那人举筷便吃，夹了一个饺子塞到口中，一咬下去汤汁飞溅，直烫得呲牙咧嘴，“噗”地将饺子吐到桌上。旁边食客都窃笑不已。众人从未见过如此性急之人，觉得颇有意思，皆盯着他看。

那人也不理会，吸吸溜溜地，很快几个饺子已经下了肚。才发觉头顶方巾的丝带竟落入碗中，他胡乱拢在背后，低头又要吃，结果丝带又落入碗中。顿时火冒三丈，腾地站了起来，一把抓下方巾，使劲丢在碗中，大怒道：“你吃！你吃！叫你吃个够，爷不吃啦！”众食客再也按捺不住，哄堂大笑起来。

急性人大为恼怒，一掌拍在桌上，只听“喀喇”一声，木桌已经被拍翻，汤水四溅，水饺滚落在地上。邻桌的人吓得慌忙躲避。店小二急忙过去收拾。辛思进摇头道：“夫君子之行，当静以修身，心气平和，方为中庸之道。”起身离座，对那人道：“兄台若不嫌弃，过来喝一杯水酒如何？”急性人倒不谦让，立刻坐了过来，埋头举筷就吃。不多时便吃得大饱，用手抹了抹嘴，才道：“叨扰了，改日我做东，请你们几位。”辛思进拿起酒壶，欲予他斟酒。急性人也不理会，不住地向外望，似乎在等人。

不多时，一人缓慢踱进点来，背负双手，行走时左摇右摆，样子煞是可笑。急性人忙招手道：“大哥，在这里！”来者左右环视后，将视线落定在急性人身上，然后才徐缓地走了过去。辛思进忙起身让座，来者抱拳道了声“叨扰”，便缓缓坐下。急性人道：“大哥，为甚拴马去了这般久？”来者慢条斯理道：“久吗？是你太性急啦！我先拴到店后的树上，却怕被偷了去，就又拴至店前的木桩上。结果两匹马拴在一起，不停地撕咬打架，只好将它们分两搭拴了。麻达（麻烦）得很！所以就来得迟了。”这二人一急一缓，性格如此迥异，众人无不觉得有趣好笑。

辛思进见多识广，便道：“听二位口音像是关中一带，敢问英雄的名号？”急性人抢道：“是啊！我大哥叫钱秋水，我叫钱石火。江湖朋友抬举我们，称‘太白双英’的便是！”辛思进客气道：“久仰贤昆仲威名，今日有幸一见，失敬！失敬！”钱石火道：“你叫啥？”辛思进笑而未答，且打开折扇轻摇。只见那折扇的扇骨闪闪发亮，似用精钢制成，扇面金光点点，决非寻常面料，上书“浮名利拟拚休是非莫挂心头富贵岂由人时会高志须酬莫闲愁”，字迹潇洒飘逸，笔走龙蛇，甚为赏心悦目。

钱氏兄弟几乎同时道：“铁扇秀才！”、“落第秀才！”钱秋水说的是“铁扇秀才”，而说“落第秀才”的却是钱石火。辛思进听到“落地秀才”四字，不由得有些发窘。钱秋水瞪了钱石火一眼，忙带歉意道：“辛先生，切莫挂怀，舍弟心直口快，请海涵！”辛思进脸更红了，也忙道：“哪里！哪里！功名岂由人，时会高志须酬。”说罢，自嘲地呵呵一笑。

辛思进出身杭州武林世家，自小习得一身好功夫。原本父辈盼他能在江湖上扬名立万，但他却轻武尚文，尤醉心于功名。无奈时运不济，每次大比皆榜上无名。为人却极为正直，性情仗义豪爽，又不拘小节，江南颇有名气。因善使一把铁扇，故江湖人称“铁扇秀才”，但背后常戏谑叫他“落第秀才”。

钱氏兄弟问及老叫花等人的来历。辛思进道：“这三位是老儒半路上结识的朋友。尤其这位宫小弟年纪虽小，却有一副侠义心肠。我们是一见如故，相见恨晚哪。”

几人边吃边饮。钱秋水已有几分醉意，乜着眼道：“辛先生来此，也是为穆老英雄祝寿吗？”辛思进道：“祝寿？为哪个穆老英雄祝寿？”钱石火抢道：“就是名震九边的老英雄穆怀义，辛先生难道不知晓？”辛思进道：“老儒孤陋寡闻，见笑了。”钱秋水道：“就是人称‘忠义铁胆’的穆老英雄！今日便是他老人家七十大寿，穆家府上将举行盛大晚筵，宴请各路的英雄豪杰。”

辛思进点头道：“想必十分热闹了。”钱秋水道：“一月前，穆家长子穆国英曾广发英雄帖，诚邀相熟故交前来为老父亲祝寿。宴请的宾客皆是有头有脸的人物。即便没收到英雄帖的也来了不少，也想凑个热闹。江湖群雄一来久慕穆老英雄的威名，诚心祝寿；二来这般盛会谁都觉得露个脸儿是莫大的荣耀，所以都愿意来捧个场。”辛思进不禁赞叹道：“穆老英雄好大的威名哪。”

钱秋水讲得慢慢腾腾，偏又爱长篇大论。见辛思进听得认真，便继续道：“说起穆老英雄事迹，可谓无人不知，无人不晓。当年太宗皇帝远征漠北。他身为草莽英雄，不图功名利禄，以一腔护国杀敌的热血，追随太宗皇帝左右，立下不朽功勋。尤其是有一次，太宗皇帝身陷敌军重围，穆老英雄以一己之力纵横于千军万马中，护驾救主，最终脱围成功。太宗皇帝大为感动，欲留他朝中为官，无奈他力辞归乡，便只好作罢。于是，太宗皇帝便亲笔御书‘忠义铁胆’的牌匾，赐给穆老英雄，自此，‘忠义铁胆’的威名便在江湖上传开了。”辛思进道：“原来如此！穆老英雄孤身救主，奋勇杀敌，真不愧为‘忠义铁胆’的御名。”

注：朱棣死后原庙号为“太宗”，百多年后由明世宗朱厚熜改为“成祖”。