一惊变

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这时，妻儿早听到动静，都穿戴齐整，他便搀扶着雷猛进了屋。长子罗忠年方十六，乍见生人，有些手足无措；小儿罗实年仅八岁，却很是机灵，急忙点亮蜡烛，并帮忙将雷猛搀到火炕上。雷猛搓了搓冻僵的手，赶紧将背后厚重的包袱解下，轻轻放在炕上，然后笨拙地打开，里面是一件羊皮袄，羊皮袄中竟裹着一个孩童！小孩约四五岁年纪，头顶两个小辫已经松散，脏兮兮的小脸冻得铁青，黑漆漆的眼睛充满惊恐，不住地打量四周，手里还紧紧攥着一块面饼。

看到小孩无恙，雷猛紧绷的心弦松了下来，对罗德仁道：“你是罗大哥吧？”罗德仁点点头，雷猛便从怀中取出一封书信道，“罗大人出事啦，这是稍给你的书信。”罗德仁一下又紧张起来，一颗心惊得怦怦直跳，抖抖颤颤地接过书信。想细问雷猛，却发觉他疲乏至极，竟忍不住在炕上昏睡过去。

这雷猛本是绥德人氏，性鲁莽急躁，却侠义豪迈，年方三十，亦未成家，与罗德义相交多年，结为生死兄弟。昨夜雷猛当值巡查，忽见一人急匆匆赶来，雷猛认得是郭总兵家仆郭槐安。郭槐安拉住雷猛耳语几句，他二话没说，飞马直向罗德义府宅奔来。

雷猛大呼小叫敲开了罗府大门，直冲到内宅，一边大喊：“哥哥，出事了！”罗德义刚忙完军务，还未入睡，多年的戎马生涯，早已养成临危不乱的性情。他镇静地问：“什么事？慢慢道来。”雷猛赶紧把郭槐安所言告于罗德义。

原来京城锦衣卫送至一封加急密函，函内言罗德义私通瓦剌，近日欲与瓦剌军里应外合，一举攻陷大同府，证据确凿，罪不容恕，着请郭登郭总兵配合拿办，落款为锦衣卫指挥使毛旺。郭登也曾任过锦衣卫指挥佥事，后因屡建战功，升任总兵，二人交情还算不错，所以毛旺便请郭登协助抓捕。郭登想到罗德义追随他多年，忠心耿耿，杀敌戍边，战功显赫，绝非卖国求荣之徒，必定有人陷害。若罗德义一旦被押解京城，关进诏狱大牢，那活着出来的可能就极其渺茫了。故一边不动声色地稳住京城来使，一边冒险悄悄地使郭槐安报信于罗德义。郭槐安出门不久，正好遇见雷猛当值，便托他带信。

罗德义听雷猛讲罢，禁不住义愤填膺，想自己一心杀敌报国，竟凭空遭人诬陷。但如果就此逃走，一则，日后追究起来，必连累于郭总兵；二则，潜逃等于认罪，将再无申冤昭雪的机会。想到此，他凛然道：“想我罗某光明磊落，竟背负这等冤屈，若就此逃走，决非大丈夫行径。我且随他们赴京，东厂监狱也好，锦衣卫诏狱也罢，龙潭虎穴我也闯一闯，我看他们如何能颠倒是非，混淆黑白？！”

他顿了顿，神色忽黯然下来，伤感道：“我早已将生死置之度外，可是唯一割舍不下是柔儿，她如能保平安，我死何足惜！”雷猛一听，拍着胸脯道：“谁敢动我小侄女一根汗毛，我雷猛把狗日的大卸八块。”罗德义道：“雷猛兄弟，天成卫东南有个村子叫蔡家梁，我胞兄罗德仁就住那里。有关我胞兄之事，我从未和外人提过，你悄悄将小女送至那里，让他代为照看。小女才四岁，年幼无知，料想朝廷也不会过分追责问罪，为难一个孩童。”

说罢，快速写了一封书信，递于雷猛道：“情况紧急，你赶快带小女走吧，这封书信交于我兄长。”说罢进了内室，夫人正搂着女儿悲伤痛哭，女儿不知发生什么事，一边替母亲抹眼泪，一边也在大哭。想到今日和妻女一别，不知何日能重逢，罗德义肝肠欲断，任是英雄铁胆也禁不住留下热泪。他狠心把女儿抱过来，用皮袄裹了，交于雷猛，便催他赶快上路。雷猛道了声“保重”，从后门迅速地闪了出去。专拣荒径小路疾奔，丝毫不敢停歇，走了一昼夜，才寻至蔡家梁村。

罗德仁赶紧命妻子准备热汤热饭，又叫罗实把隔壁的玉成请来念信。不一会儿，宫玉成披衣趿鞋就来了，笑道：“德仁叔，什么重要的书信让我读呀？我睡得正香，梦见啃猪脚呢！”看到罗德仁面色凝重，也就不再嬉笑，接过书信郑重地念到：

“至亲吾兄如晤：与兄一别数载矣，虽无书信往来，但无不挂念兄长家小。愚弟军中琐事繁忙，疏略兄弟之情，每念及此，深感愧疚，望兄恕弟之罪！愚弟自问一生光明磊落，杀敌报国，也可谓上报皇恩，下安黎民，不辱吾家门楣也。今突遇不测风云，遭奸人陷害，不日将以罪身押解京城，此去前途未卜，生死两茫。愚弟戎马一生，于生死早已淡然，唯有小女割舍不下。小女柔溪年五岁，丁卯年二月初三生。今将小女托付于兄长，望兄养之成人，并完婚于丁家，弟死亦瞑目。ww．knsｈ.贤兄之恩情，愚弟夫妇来世相报。

专此奉托，敬颂崇安！

愚弟德义叩首”

罗德仁听罢，一声长叹，禁不住眼泪盈眶，惋惜、伤痛、愤恨、无奈一齐涌上心头。有心为德义去申冤，可是自己一介草民，目不识丁，又该何去何从！不由得将目光转向那女童，那女童不知何时也已熟睡。罗德仁忍不住用粗糙大手摩挲着侄女的小脸，心中顿生无限怜爱，他暗下决心，决不辜负德义心愿，一定将她拉扯成人。

宫玉成看到德仁叔一家大小长吁短叹，便安慰了几句，乖巧地告辞回家去了。饭食准备妥当，德仁看柔溪不甚饥饿，便只叫醒了雷猛用饭。饭食虽简陋，雷猛风卷残云，不一会儿都下了肚。

吃罢，雷猛揉着肚皮说道：“罗大哥，我把小柔儿就交给你啦，我还有要事在身，告辞！”罗德仁还是第一回见到如此风风火火的人，慌忙止住雷猛道：“雷兄弟且慢，舍弟究竟出了何事？劳烦相告。”雷猛道：“罗大人托在下捎话，只求大哥抚养柔儿平安长大，罗大人的是非曲折，请大哥一概不要过问，否则将引火烧身，必不能自保，小柔儿也将失去依靠。罗大哥，切记，切记。”看到罗德仁心急如焚的样子，雷猛安慰道：“罗大人吉人天相，再有同仁们鼎力帮助，定会没事的。我且去京城打探一番，一有消息就及时相告。”说完，简单利落收拾了行囊，雪夜中大踏步地走将出去。

罗德仁慌忙叫妻子准备些干粮，追了出去。雪地里只留下一行向东的足迹，哪里有雷猛的影子？