河祭（下）

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“东家，这次可多亏了您啊！我老太婆在这儿敬您一杯。”余家的厅堂里，巫婆举杯对一位紫袍老人说道。

“我不过是碰巧撞见了他，顺手而为罢了。”老人推开她的酒杯，回应道。

“倒是你，”老人看着她的额头说道：“头上的伤不要紧吧？”

“不要紧，不要紧，”巫婆连忙回应：“劳烦东家关心了。”

“我不是关心你，”老人神情严肃地说道：“你要是死了，就没人能主持河祭。日后，那些世家大族也不会为了女儿朝我这儿送银子，也就是断了我的财路。这一点你应该是知道的。”

巫婆吓得跪倒在地，声音颤抖地说道：“是，是。东家的话老奴记住了，这次是老奴太愚钝了，竟中了那小子的法术。下次定不会再发生一样的事。”

老人听后，一言不发地盯着她。

巫婆已经跪得膝盖发痛，却不敢擅自起身。一直等候着老人发话。

过了许久，有两个年轻人从外面进来。

他们身材魁梧，目光如电，鼻下长着鸟一样的喙。老人看到他们，连忙起身迎接，热情地拱手请座。招呼儿孙将饭菜端上餐桌。

巫婆趁机匍匐着逃出厅堂，带着信徒们慌忙离开余府。

老人顾不及管她。紧接着，又来了两位皮肤乌黑的客人。长着一头白色的头发，目露凶光。一进屋，就像强盗一样扫视着屋里的一切。老人恭敬地请他们入了座。转身去催促儿孙快点上菜。

一位面容姣好的女子提着酒壶给四位客人倒酒。老人自豪地向他们介绍这是自己的外孙女，称其在兄弟姐妹里是生的最美的一个。

一位鸟喙客人一直目不转睛的盯着女子。待她走到自己身边，偷偷掐了下她的大腿。

女子被吓得一躲身，撞到了一旁的白发客人，酒壶的酒撒了他一身。

女子被吓得跪倒在地，连连叩头道歉。但那个白发客人却丝毫没有要饶过她的意思。抽出佩刀，揪住她的头发，一刀将她的头砍下扔在一旁。女子的身体随之倒下，化作一条无头的青花蛇。

其余几人对女子的死漠不关心，甚至还称赞起白发客人的刀法。

老人被气得浑身发抖。但片刻后，还是拿着酒杯，笑着脸，起身给客人赔不是。

老人一边轮番敬酒，一边说道：“真是老朽招待不周，脏了客人衣裳，惹得客人生气。这种贱丫头，她就该死。客人莫恼，客人莫恼。”

“余老头，”刚才的白发客人拿着酒杯说道：“你在这儿过得挺滋润嘛，连杯子用的都是镶了金的。不像我们啊！平日只能用海碗喝酒。”

“诶呦，是老朽疏忽了。”老人连忙回应道：“稍候，定挑选四套上好的镶金酒具送给诸位。另外，每年的庇护款也按数备好。每位五百两白银，已经放在后院等您们阅目。”

“你倒是识相。方才的事我就不再追究了。”

“您是宽宏大量的，老朽感激不尽。”

鸟喙客人将酒杯的酒一饮而尽，指着老人说道：“能遇上我们，算是你这老家伙交了好运了。若是换做别人，哼，估计早就将你的蛇皮扒了。”

“是，您说的是，”老人毕恭毕敬地说道：“能结识诸位大人，是老朽半辈子积来的福气。”

“余老头！”白发客人厉声说道。

“老朽在。”

“我听闻你今日抓住了个在河祭上捣乱的狐狸精，可是真的？”

“回大人，确有此事。”

“那狐狸现在何处？”

“回大人，他被犬子打破了脑袋，扔在了地牢。打算明日就处理掉。”

“哼，难怪说你们这些人愚钝，竟不知狐狸肉是上好的食材，”客人一脸鄙夷地说道：“尤其是成了精的狐狸，吃它一块肉，就能少修炼几百年。”

“大人真是见多识广，老朽险些糟践了东西。既然如此，那老朽就命人将他带上来，供几位大人享用。”

老人言罢，冲着门口的人大喊，命令他们将今日抓的狐狸精带过来。

下人应了一声，带着几个帮手去了地牢。

厅堂里，几人等了许久也不见下人回来。

老人对着门外大喊，也没有人回应。

白发客人暴怒而起，揪着老人衣领，说道：“老东西，你耍什么花招？”

老人吓得牙齿打颤，连忙说道：“大人息怒，大人息怒。想是下人找不对地方，还请您让老朽前去查看一番。”

白发客人松开手，勒令他带自己一同前去。