第1幕 风暴

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打开甲板的货仓，摇晃的昏黄灯光，在四处翻滚的阴影下，攒动的是一个个人头。

货仓里此起彼伏的咳嗽声，混合着令人作呕的臭味，这群“牲口”像沙丁鱼一样叠在逼仄的船舱里。

“嘿，嘿。”一个白人船员用手拍打着乘客的脸，确认乘客是否还有呼吸，手提煤油灯里露出来的，是一张张焦黄枯槁的脸，连续三个月的航程已经让这些人苦不堪言。

这种事情已经见怪不怪了，每天都有人死去，那些没撑住的人只能有一个结果，扔进海里喂鱼，这对于讲究入土为安的华人来说，算是最不体面的死法了。活着的人也病怏怏的，死亡随时笼罩在他们头上。

公元1864年，大清同治四年。

彼时我二十岁，正在太平洋的一艘风帆舰上，这艘老旧的船从天津渡起锚，驶向美国旧金山。船尾刻着S.E.A.L四个大大的洋文字母，船头上有尊奇丑无比的雕像，连雕像的头都不知道撇哪去了。

我一度怀疑这艘看起来像是从古董堆里淘出来的船，会在航行途中直接散了架。

以前听码头的张二赖子说过，他见过洋人造的，噗嗤噗嗤冒烟的船，铁壳子。这种船从大清国开到美利坚，只消一个礼拜的时间。我们几个挑夫都笑话他吹牛逼，铁那么沉，真要下水，包管得沉底。

后来洋人在天津招工，“修铁路”，哥几个不知道铁路是啥，但架不住洋人允诺的报酬实在太多了，在码头上辛辛苦苦干上个十年八载也挣不上修个铁路的钱，几个人合计完一拍大腿，干！干完拿钱回家娶婆娘。于是我们这一帮人就都上了这艘船。

一开始，洋人就给我们安排在船上的货仓里，原本挺大的地方，在挤进来二十几号人后，立马拥挤了起来，但也算勉强能立的住脚。后来在船出海那天，又有十来号人进来了，这回真就连个立脚的地方都找不着了。

这船里啥人都有，有染上大烟欠一屁股债的，有家里田地被地主并了去的，有南边闹毛灾流离失所的，虽然大伙来自天南海北，口音迥异，但都有个共同点，个个都是苦命人。

船上管两餐饭，一餐在中午，每人一份面包疙瘩和腌菜，第二餐在晚上，每人半条海鱼。每餐简单，但我们在船上没什么运动量，也算管饱。而且每次餐后都能走出货仓去甲板放放风，看夕阳缓缓的落向海平面，这种闲适的生活，让每个人脸上都挂着希望，幻想着以后的日子。