第8章 张力

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开进卡勒姆车道的车很熟悉，而且不是警长的。他仍然感到疲劳和宿醉，即使他没有喝一滴酒，所以他花了一会儿时间才认出杰西卡·兰利开车，克拉拉坐在副驾驶座位上。他很惊讶只有那两个人，但同时他也很高兴没有其他人。

在所有可能在发生的事情后出现的人中，这两个人可能是最不担心的，看到他来到家门口。他挣扎着下床，把水泼在脸上，确保他贴上假发，把手杖召唤到手上。虽然他以前去咖啡馆的时候很不舒服，但他不能让自己改掉伪装的习惯。当敲门声来了时，他抓起拐杖，绊倒下楼梯，打开拐杖，同时给了两人一个微笑。

“我不确定你会在这里，”杰西卡说。

“我应该走吗？”他几乎无法召唤肾上腺素来进一步唤醒自己，但他确实用感官去寻找他的补给品，准备在接到通知后移动。

“不，我不这么认为，”杰西卡告诉他。“在那里都是Gr探员来调查事情，但他们不知道你的事。”

“我想说谢谢，”克拉拉突然说，不确定地徘徊了一会儿，然后走上前给卡勒姆一个拥抱，用比她这个年纪的女孩更有力的力量挤压。他只是笨拙地站在那里，手臂部分抬起，太震惊了，除了试图让他的大脑赶上来，什么都做不了。

“不客气，”卡勒姆说。“但记住，我不在那里，我什么都没做。”

“我们理解，”杰西卡说，克拉拉终于让他走了。“但同时，我们也不能就这么忘记，所以......”她对克拉拉点点头，克拉拉从门廊上放着一个大包裹，递给了他。他以前没闻到过，但一靠近，牛排、大蒜和黄油的香味就飘到他的鼻子上。卡勒姆的胃咆哮着。

“反正锡耶纳咖啡馆已经关门了一段时间，直到他们清理完汽车旅馆的残骸，所以我们给你带了一堆食物，”克拉拉解释说。

好吧，我我是“饿了，”卡勒姆说，突然感到饿了。“你为什么不过来告诉我。“

他带着他们在旁边转来转去，知道他担心他们能闻到他从吸血鬼那里没收的枪和钱的味道，可能是毫无根据的，但他不想冒这个险。如果没有别的，他并没有把房子打扫干净。另一方面，后门廊即使空气中弥漫着寒冷，也足够漂亮了。

卡勒姆从包装中得到了一个外卖容器，打开它，发现了一个英勇的大牛排，比他点的要大得多。他确实提出要和克拉拉和杰西卡分享，但他们拒绝了。克拉拉比杰西卡更不情愿。虽然考虑到她在咖啡馆工作，他很确定她能得到她想要的所有食物。另一方面，青少年总是饿着肚子。

“如果你不介意我吃东西无礼，发生什么事了？”

“阿尔法·兰利今天早上去见了加特的特工，”杰西卡说，并不感到不安。“他说他们没有从尸体上得到任何东西，但他们无论如何都会四处打听的。”

“嗯。”卡勒姆喃喃地吃了一口牛排。除非他们有什么特别指向卡勒姆的东西，否则留下来，试图厚颜无耻地把它暴露出来比消失要好。如果他决定离开，那就看起来很可疑了。然后他们会调查他的房子和院子，可能会找到一些证据证明他参与了，考虑到法医有多彻底。他最大的安全感就是不被怀疑。

克拉拉说：“加尔的人已经在汽车旅馆里检查了几乎一整天了。”。“但我想他们也没找到什么。不过，我对法师的工作了解不多。”

不幸的是，卡勒姆也没有。他以为他的小虹吸和随后的火会清除他在传送门上留下的魔法唯一痕迹，但他真的不知道。总是有可能有一些法师，或者更有可能是一些异种，他们可以看到过去，嗅出他，无论他多么小心。

“我很感激你告诉我，”卡勒姆说，又割了一口自己。“不过，我不确定我们能做什么来影响目前的事情。”

“我们要闭上嘴，”杰西卡说。“但阿尔法切斯特担心你的帮助可能会付出一些代价。我们买不起的东西“

“阿尔法切斯特？”卡勒姆问，然后立即斥责自己这样做。如果他假装是个平凡的人，他什么都不会知道，但如果他假装是超自然社会的正常成员，他真的不应该问当地领导人。任何普通人都会知道，而他有以前听过这个名字。不可否认，他当时的精神状态并不是最好的。

“中西部阿尔法，”克拉拉告诉他，似乎并不关心自己的无知。“他是阿尔法兰利自己的阿尔法，所以虽然你帮助了我们，但在某种程度上你也帮助了他。”

“好吧。”卡勒姆考虑如何演奏。他想尽可能少地使用谎言，因为这种事情很容易被纠缠在一起，但这和说出全部真相是不一样的。最好只是扮演神秘的陌生人，因为这样人们就会得出自己的结论，证实自己的偏见。“我做的事不是为了得到回报。我这么做是因为我告诉过你如果可以我会帮忙的。我也可以“

“所以你不打算为我们欠你的钱打电话吗？”

“你不欠我的。”卡勒姆短暂地微笑着。“就像我说的，我从来没有去过那里。它从来没有发生过。事实上，虽然我很感激你的感激之情，但我宁愿我们把它留在那里，不再谈论它。”据他所知，某个地方的法师可以从一百英里外监听，而且有两个Gr特工在这个地区，最好谨慎行事。

“是的，当然，”杰西卡说，瞥了一眼克拉拉。“好吧，过几天我们又要开咖啡馆了。我希望在那里见到你！”

“到那时我可能已经没食物了。”卡勒姆笑着说，看着包装里还在的那堆外卖容器。“好吧，也许不是，但你可以肯定我会过来的。”假设他还在那里。知道有真正的Gr特工让他想起了他的待办事项清单。他需要进城去拿补给品。

现在他有了一些基本的魔法，他实际上有两种方法来窃听。一种是平凡的方式，搭便车，用现金，一般不留痕迹，另一种是神奇的方式。他现在可以传送自己，或者他可以，至少在理论上，取消自己的引力，并拖曳自己的空间。这给了他一个穷人逃跑的选择，尽管这绝对有自己的问题。其中包括他还没有真正尝试过。

唯一的问题是，他确实不得不担心Vis本身是可追踪的。这可能在大多数时候都不重要，不管他在一段时间内造成的任何干扰都会随着时间的推移而消失，或者与其他法师的存在混在一起，但是附近有一对加特特工，他都不能冒险。至少不是马上。只有在远离任何能追踪魔法的人的情况下，他才会觉得使用魔法很舒服。

“太好了，”杰西卡说，站起来，克拉拉也跟着。“那我们就不打扰你了。请享用您的美食！”

“好好享受你的饭吧！”克拉拉回应道，卡勒姆站着送他们到车里，然后回来把外卖放进冰箱，吃完了绝对大的牛排。一个人，他把记事本传送到自己身上，并添加了更多的物品，前提是他可能能带一两个袋子。更多的是虔诚的希望，真的，但这总比没有准备好好。

大约半小时后，他开车出去了，在封闭的道路上盘旋，同时他在汽车旅馆的残骸中失去了理智。想到他这么做，还是很超现实的，很难相信这就像看着一个陌生人的行为。但事实是，考虑到他们做了什么，他还会再做一次。

正如克拉拉所说，有人在废墟上梳理，虽然他们中至少有一半不是人类，但没有一个是变形人。也没有吸血鬼，他们似乎是某种异种，从他们尖尖的耳朵和奇怪的魔法雾气从他们身上冒出来。它不是像法师咒语那样的线和田地，而是像流水一样的。他不敢太仔细地探测，但他确实看到了某种法师发出的一些微弱的魔法闪烁，这可能很好地隐藏了他可能留下的任何痕迹。

他需要去的商店离汽车旅馆足够远，超出了范围，但他还是保持了他的感官活跃。露营用品，胶带，五金布，塑料袋，防水布—没有什么会引起人们的关注，但综合起来，它可能看起来像他正在处理尸体。当然，这就是为什么他去了不同的商店。

他回到家，忙着清理战利品。露营用品和衣服、钱一起放进行李袋里，还有一把枪，里面有少量弹药。在他把它当作事情的原则之前，现在他知道自己有多致命。他可能需要有多致命。

剩下的枪，弹药，和魔法物品都是小包装的，塑料袋用胶带包裹。他需要以某种方式缓存它，但他一直在考虑这种可能性，也许有一个解决方案。这不是一个很好的解决方案，但它可能会奏效。

卡勒姆拿了一把铲子，走到地下室，然后用他的感官伸出手，在他院子深处找到了一块石头。他小心地包围了它，并与空气交换了它的位置，尽管如果它需要额外的法力推动，创造了一个小口袋，他很快就打开了一个传送门。它和他的手一样宽，他开始用铲子铲土。一旦它足够大，他就把传送门加宽，把其中一个包裹塞进里面。然后，为了很好的衡量标准，把一个虹吸轴承和包裹一起扔进去，把传送门扔了下来，把整个东西埋在地下近10英尺。

他用手指工作，感觉铲子的短柄有点拉紧，但他有一个地段要缓存的包。至少温努特的土壤要软得多，更深。回到他的家乡坦纳，离阿巴拉契亚人如此近，这是不可能的。

一捆硬盘被硬件布的铁丝网包裹着，上面有一些铝箔，很可能还有一些埋在地下的芯片什么的，甚至是一些接近的东西，对于一个人来说，他从来没听说过的小玩意儿。那只深得他能找到的，尽管它并不比其他任何一个深得多。魔法包得到了一个虹吸轴承，尽管他不能分辨任何类型的签名泄漏从它，和法拉第笼子包装以防万一。

一旦他完成了，唯一的证据表明周围有被盗财产的是他地下室里的一堆泥土，考虑到它还没有完工，这堆泥土看起来甚至不太不合时宜。他不知道是否有人会去看，但他感觉好多了，把东西清理干净。现在他已经准备好了，如果特工来了。

***

“他们肯定在隐瞒什么，”雷·丹佛斯告诉他的搭档。“阿尔法·兰利不可能像他声称的那样无知。”

“那就偷听吧，”费利西亚·布莱克懒洋洋地建议道。“我以为你能听到方圆一英里内的任何东西。”大多数人都会认为，把一个有警笛血的人和空气法师配对会是灾难的良方，但雷有一定的优势。大多数情况下，他都被辅导如何用他的空气魔法安全地加强耳朵，而不会意外引起栓塞或类似的问题，让他能够筛选出魔法效果。

尽管他们的听力得到了改善，但一个训练有素的空气法师是最多对警报器效应免疫。

“我一直是，”他告诉她。“你不知道这些变形人有多强壮。所以我无意中听到了很多，但都和我们的案子无关。事实上，有非常显著的小的关于它的流言蜚语，因为有一个神秘的恩人来为他们处理他们的问题。

“我可以试着让他们中的一些人谈谈，“费利西亚笑着建议。

“有了阿尔法·兰利，这可能不是最好的主意。“雷皱着眉头。在最好的时候，变形人很敏感，但兰利显然不喜欢在他的镇上建立加特工的想法。考虑到阿尔法·切斯特在档案中不得不提出的投诉，这真是个逆转。费利西亚的声音并没有完全超出适当的范围，尤其是在嫌疑人身上，但是催眠随机变形人是一个很好的方法，让牙齿埋在某人的喉咙里。

“那么，真正的基础工作？”费利西亚问道，从沙发上坐起来做了个鬼脸。

“让我们先看看清洁工发现了什么，”他说。“如果有什么令人兴奋的事情，我相信我们早就听说了，但你永远不会知道。考虑到我们目前在本案中还没有任何证据，任何证据都将是受欢迎的。”

“好吧，”费利西亚叹了口气。“让我们看看他们用什么车把我们困住了。”

那甚至不是一辆车。这是一辆白色的皮卡，雷并不太喜欢换挡，但它确实开了，至少，它是谨慎的干净。如果说变形化合物有什么好处的话，那就是不能容忍任何邋遢的行为。他让费利西亚开车，她的脚只够到踏板，当他们进城时，他专注于他的空气感觉。

当地的法力或多或少没有受到干扰。变形人没有留下太多的魔法残留物，周围似乎也没有很多异种或法师，所以任何严肃的使用都会突出。他可以利用附近的空气追踪小通道，检查房屋和地下室是否有任何意想不到的事情，但没有什么异常的。他并不希望在开车去犯罪现场的路上能找到很多东西。

费利西亚在异种面前挥舞着她的加警徽，不让人们进入汽车旅馆，在警察的带子后面，他们被允许进入停车场。卡车太高了，连雷都得跳下去，更不用说费利西亚了，如果不是因为他是个空气法师。雷引导了他的注意力的缓慢下降咒语，瞄准了他的伴侣，然后是他自己，只是有尊严地飘落下来。