第243章 落魄马家

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陈湘娟道：“还与人打听我有多少嫁妆呢？我偏不告诉他们，有多少那也是我的，这是想打我嫁妆的主意。

那恶妇当她是谁？以为我怕她，我才不怕她呢。

今儿出门时，我与婆母叮嘱好了，让她小心盯着那恶妇，要敢动我们的东西，我要她吃不了兜着走。”

陈湘如有些迷糊，“恶妇……婆母……”

小桠又解释道：“二小姐只认姨奶奶是婆母，没认马夫人，马夫人是个贪心的，想从二小姐这儿拿银子。张口就要一万两，当二小姐是开钱庄的不成？”

陈湘如听着有些头晕，这马家还真是够乱的，居然要靠借钱度日了，而马夫人身上揣的都是当票，首饰当了、就连贵重的衣袍也当了。

“怎么就过成那般了？说起来苏州织造府郎中也是正五品的官，和知府老爷差不多。”

“能过好么？早前翁爹的嫡出弟弟、庶弟那么多，都在马府度日，这两年日子过得紧巴了，听说各房每年都要交银子到公中，一个个都搬出去了。

可这亏空到底是落下了，光是翁爹就有好几房侍妾，这庶出的儿女一大堆。每个姨娘、爷、小姐都是二两银子的月例，还有那么多大小丫头、婆子、小厮，全都让人侍候着呢。”

人多了，花销就多。

虽然各处庶出子女屋里减了服侍的下人，可每人二两银子的月例不能少。

还有马庭成亲了，也是一妻二妾，虽说他这房由他自己管着，是他妻子的陪嫁店铺，但他们也只能勉强度日。

公中账房上，只出不进，这再多的钱也经不住花销。

前世的陈湘娟就是个不受欺的，今生的她依然如此，无论她嫁的是嫡子还是庶子，照样可以不惧主母，照样可以争取自己的好日子过。

一瞧马家对马庆不好，就要在外头单过。

绿枝领着丫头送来的茶点，又摆了一盘瓜子，陈湘娟抓了一把赏给小桠。

小桠拿了瓜子，就依在凉亭栏杆上嗑着。

“姐姐，我把马家的事又打听了一遍，是我婆母自己说的。

马家就是个空壳，日子过得艰难。

马大小姐是那恶妇的嫡长女，因借了苏州孙知州家的银子，被迫把她许给知州家的嫡长子孙大爷做填房。早前三月还好，后来孙大爷想打就打，想骂就骂，还直说他们孙家是花了八千两银子将她买过去的。

现在马家为了能过日子，连嫡女都卖，可想那庶子、庶女也都成什么样子了？

还好我婆母就生了马庆一个，要是多了，还真被他们给拖累垮了。

反正呀，我就是想好了，说什么都不去苏州，我就留在江宁府过我自己的日子。”

陈湘如前世今生都没遇到过这样的事，乱世之时，百姓求的就是一条活路。

陈湘娟捂嘴打呵欠。

陈湘如笑道：“不知道的，还以为昨儿没睡呢。”

“姐姐待我真好，给我预备了那么多的嫁妆，我和马庆、婆母、吴奶娘、小桠五个人，昨晚整理一宿，才把嫁妆给弄好了。

我和他们商量好了，家里用不完的绸缎就送到我陪嫁布庄上卖掉，还有旁的瓶儿、东西等送到我的陪嫁杂货铺去售卖。我得攒了银子给马庆打点仕途，现在要升一级得多难啊，没有银子寸步难行。

我挑了几件过时的，瞧着还算稳重的首饰孝敬我婆母。她可高兴了，直说我比马家哪个媳妇都出手阔绰……”

陈湘娟现下想到大姨娘邓氏夸她的话都觉得直乐，“我儿媳可是江南出名的大美人，又能干，又贤惠，连宫里赏赐的点翠头面都有，这马家世代几辈人都没见过呢。”

陈湘娟被她夸得高兴，便又给了一支红珊瑚的钗子，得意地道：“婆母往后就穿金戴银，将那恶妇给比下去，她不过是个姨娘生的，远不如婆母这清白人家的嫡女。”

邓氏哪是什么嫡女，那是贫寒人家的孩子，家里孩子太多，过不下去就把女孩给卖了，换几两银子维持生计。家里穷，哪有余钱纳妾，就一夫一妻，她自然就是嫡女了。

陈湘如时不时插句话，陈湘娟便将邓氏夸她的话说了一遍，直惹得绿枝欲笑不能。

“你能与她相处得这样好，早前我真是多虑了。”

陈湘娟轻声道：“婆母也说，得空了要来陈家走亲戚呢。可是那恶妇在，又与家里的下人打听我的嫁妆，婆母和我都不放心，婆母要留在家里盯着那恶妇……”

陈湘如早前以为陈湘娟只是一时口误，这会听着，到底有些刺耳：“大户人家，尊卑分明，妻就是妻，妾就是妾，马夫人再不好，到底是嫡母，邓氏再好，可到底还是姨娘，不能乱了尊卑。”

“我和夫君都商量好了，到时候就哄着翁爹些，让他想办法抬我婆母做平妻。”

“大户人家抬平妻，可不是那么容易的。”

“不试怎么知道？”

这话，周八也说过，只有努力过才会服输，也才会安心坦然。

“禀大小姐，淑华苑花厅的酒宴备好了，已派人请王家人入宴。”

陈湘如道：“二妹妹也随我一起去，来人，再把马大爷请到淑华苑用宴。三弟夫妇要宴请赵家人，我们就不凑热闹了。”r1152