第994章 大混战序幕

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得知兄长刘锡要先救援兰州和西安州时，刘锜急忙找到刘锡的中军帐大里，劝他先与诸路合兵，击破西夏军在渭州城下的主力。

刘锜认为，西夏军长于野战，不擅攻城。如果没有绝对优势兵力，西夏军很难攻陷楚军坚守的城池。

而西夏军的军力不足以支撑他们在两个方向同时强攻楚军的坚城。

因此，刘锜判断，西夏军对兰州和西安州方向发动的进攻应该是战略佯攻，其目的正是为了吸引楚军熙河路军马回援，以配合西夏军主帅李察哥攻取渭州，全取泾原路。

刘锡闻言，对刘锜说道：“信叔，为兄心意已决，你不必再言。你所言虽有几分道理，然兵者诡道也，敌军用兵，未必如你我所料。

且为兄身为熙河路经略使，守土有责，必须首先确保熙河路各州、军的安全。”

刘锜为之一滞，又急忙说道：“兄长，若小弟的猜想不差，西夏军不仅佯攻我熙河路边城，只恐亦安排了兵马进攻欢庆路与鄜延路。

若各路兵马皆各自保守，弃渭州城于不顾，则情势危也！

倘若泾原路有失，朝廷怪罪下来，兄长亦难辞其咎。

兄长，若大军无法东进，小弟愿领一军去解渭州之围，亦为兄长分忧，望兄长成全！”

刘锡听了刘锜之言，沉吟片刻，上前拉住刘锜的手说道：“信叔，我与你三千步卒，两千弓手，前往渭州助阵。

如今两军形势不明，此去山高路险，你须得多加小心！

切记，当战则战，当退则退，不可贪功误了自己与部下的性命！”

“小弟领命！兄长，小弟一定得胜而还，不辱父兄之威名！”刘锜兴奋地接过了将令，告辞而去。

刘锡看着刘锜远去的背影，不由得长叹一声。

尽管熙河路的兵力也是捉襟见肘，但刘锡还是从自己军中调集了三千熟悉山地作战的精锐交给了兄弟刘锜，让他全权指挥。

至于那两千弓箭手，则由刘锜在自己招募的番人弓箭手中挑选。

刘锜点选好五千人马，立即离开熙州，向东而去。

刘锜走后，刘锡也拔营起寨，杀气腾腾冲向了兰州。

刘锜领兵走出里地之后，与身边的马扩相视而笑，口中说道：“哥哥，你我是否依计而行？”

马扩点了点头。

于是，在刘锜的指挥下，五千人马改道向东北方行军，消失在群山之中。

在刘锜奉命增援渭州时，果然如他所料，西夏军对环庆路和鄜延路同时发起了进攻。

环庆路位于永兴军路的西北方向，西接泾原路，统领着庆州、环州、邠州、宁州和定边军，是永兴军路北方的两个屏障之一。

率军攻打环庆路的西夏军将领，乃是大名鼎鼎的夏州都统李合达。

得知李合达领兵来犯，环庆路经略使王似吓得领兵固守，不敢出城一战。

能够吓得敌将不敢出阵，夏州都统李合达究竟是何许人？

此人原名叫萧合达，本是辽国奚人贵族。

西夏国主李乾顺在辽国的扶持下亲政，于是进入了西夏与辽国的蜜月期。