第69章 风力行船

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周老慌忙站起抱拳还礼，稍一思忖喟然叹息道：“老朽十二岁跟随父亲打渔为业，轻舟孤帆纵横大海，现已五十三年之久。平日里闲来无事，爱琢磨舟船构造与大洋风向，并结合数十年驾舟航海摸索出自己的一套经验，如要总结，便是一句：大洋行舟不依人力，唯赖风向！”

“不依人力唯赖风向？”一直凝神倾听的蒙信剑眉一拧，追问道：“周老伯此话何解？”

周老捋着白花花的胡须笑道：“远洋航行，单凭人力划桨前进不仅航速缓慢，而且船工亦是劳累不堪，遇到逆风吹拂更是事倍功半，不得不停下来等待顺风的出现。以风力行舟乃借力上天之举，大洋虽然浩淼无垠阴晴无定，然则其风向还是有迹可循。依老朽多年观测，每年暮春时节大洋习惯吹起西南风，而仲秋时分则是东北风，如能凭借风向行舟，当真是一日百里也！”

听着听着，蒙信轻蔑地笑了，不由揶揄道：“老伯当真是船工？如何有此等不切实际之言！利用顺风行舟谁人不晓，然则有一点，即便是风向有定，也不可能一直朝着海风吹拂之方向前进，如照老伯所说，这等随风行舟何日才能抵达目的地也？

周老不以为杵地笑了笑，淡淡开口道：“公子此言不差，目下大齐所有舟船皆是只有一张橫向风帆，的确只能顺着风向才能鼓帆前行，老朽打造之船只，除了挂置横帆外，另单独设立纵帆两面，除了当头风不能利用外，可以八面借风，逆风之时亦可凭借风力前行。”

“如何如何，纵帆？”蒙信匪夷所思地睁大了眼睛，望着早已听得一脸茫然的吴玄与赵策，自嘲自笑道，“呀，我也是云里雾里也！”

“口说无凭，老朽有一物请诸位一观！”周老说完，打开随身行囊找寻片刻，掏出一物放在案上笑道：“这是老朽前不久制作的袖珍船舶，各位可看一看船体之风帆！”

闻言，厅内诸人全部离座围了一圈，注视这眼前这艘只有手掌大小的精致小船，吴玄已忍不住赞叹道：“如此细致巧妙，当真是巧夺天工也！”

周老将袖珍小船托在手掌，指点着解释道：“老朽这船舶，共有四根桅杆，其中前桅和主桅挂方形横帆，后桅挂三角纵帆，另从船头向前伸出一根斜桅，挂上一张小帆，并在前桅和主桅各加上一面顶帆，这样既能利用风力航行，又能灵活掌舵操纵，航行大洋上不仅船速飞快，亦是如履平地。”

蒙信双目骤然一亮，炯炯目光盯在周老脸上沉声道：“此小船能否下水一试？”

周老点头笑道：“可也，此处哪里有水池？”

“噢呀，去后院池塘边，我来带路。”赵策兴致冲冲地说了一句，便领着众人来到后院。

池水粼粼，闪闪生光。众人信步来到池水边，周老俯身将袖珍小船放入水中，接过递来的大扇便正面对着风帆用力一扇，倏忽之间，小船风帆鼓起，带着道道波纹犹如离弦之箭般飞快地向前掠去。

“此乃借用顺风。”周老低声解释了一句，又抓起袖珍小船对着船体桅杆一阵捣弄，将纵帆轻轻地侧移些许，放在水面开口道：“现在看侧风。”说罢，走到小船侧面，又是扬起大扇如法炮制，小船悠悠而动，却是与先前那般直线向前仿若顺风。

“呀，当真也！”蒙信终于看出了一丝眉目，不禁对这个其貌不扬的老人刮目相看了，“如能使用此等风帆航行，必定能节约不少时间人力，老伯此法不愧为远航创举也！”

周老捋着白须笑道：“此船乃老朽新的构想，将大齐惯用的首宽船身改为流线船体，比起当初为王季所造之船更进一步，公子如要远洋航行必定能察觉到此船好处。”