第二十三章 食尸鬼

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那...我总不能因为这么点事就被迫搬家吧？所以克兰，我只能拜托你了。”

“嗯，听起来倒和我平时的工作一样。好吧，这个委托，我接了。

不过在出发之前，我还得做些准备，你知道的。”

“当然，我这里的药草种类很多，你尽管找需要的拿去好了。”

的确，食尸鬼虽然是一种食腐生物，但这并不意味着它们不会攻击活物。

相反，它们往往有着极强的攻击性，还有提前储备食物的习惯。所以过往的旅者，落单的牛羊都会是它们的目标，是极其危险的魔物。

哪怕不需要觅食，它们也会攻击人类与家畜，然后把他们的尸体当作储备食物，拖进它们那狭小腐臭的地穴之中。

哪怕尸体腐烂了也没有关系，毕竟在它们眼中，腐烂的尸体反倒别有一番风味。

虽然食尸鬼普遍身材矮小，只有不到一米二的高度，也就是人类小孩的水准。但在一对一的情况下，很少有人类可以独自对付它。

这种生物最麻烦的地方就在于它们的生命力很顽强，而且行动敏捷，尤其是它们那锋利的骨爪，可以轻易撕开坚韧的牛皮。

别看它们身型瘦弱，那干瘪的皮肤却有着极强的韧性，而且伤口愈合的速度很快。

这也就意味着：一般的刀剑难以对他们造成致命的伤害。

为此，为了确保狩魔效率，克兰还需要准备一种特殊的剑油：腐魇油。但很可惜，克兰并没有随身携带着。

涂抹上这种剑油的银剑可以轻易撕开它们的外层防御，同时通过血液进入其体内的毒素，还可以阻止其伤口的愈合。

它的配方并不复杂，只是有些少见：需要少量的黑癍脊苔，精油以及赤癣。但这几种原料作为熬药的常用主材，身为德鲁伊后裔的杜德，家中自然有着不少储备。

最终，一种呈现为暗黄色的粘稠液体出现在炼药锅底，边缘还凝结起了一些小颗粒。不过，闻起来倒没有什么特殊的感觉。

它并没有什么特殊的气味，而且对于人类来说毫无危害——当然，对于食腐生物来说，它无异于毒药。

“需要我跟你一起吗？它们的数量可能远比你想象的要多。”

看着抹完剑油准备出发的克兰，杜德还是忍不住问了一句。虽然他相信克兰的实力，但毕竟食尸鬼的数量实在太多了。

“谢了，但我不需要，你就好好照顾你的女儿，等我的好消息吧。”

......

离开杜德住处的克兰立刻开始追踪。他很清楚：自己所要狩猎的并不是野猪或是狮子之类的野兽，而是一群具有初级智慧的食腐生物。

从各种意义上来说，它们都比远比野兽要危险得多，也更狡猾得多。

如果想要让它们彻底消失，杀死几只食尸鬼根本无关痛痒，因为它们的繁殖能力很强。

必须将它们的巢穴彻底摧毁才能阻止它们继续增殖，这也正是他此行的目的。

由于食尸鬼有储藏食物的习惯，因此它们很喜欢将猎物拖回巢穴中储存起来，所以地面上的拖痕会为他指明方向。

至于那些散落分布脚印，它们的参考价值其实并没有想象中那么高。

因为食尸鬼们并没有固定的狩猎范围与目标，加上杜德提到其庞大的群体数量，这些杂乱不堪的脚印会在很大程度上干扰克兰的判断，只能让他了解食尸鬼们的活动轨迹。

当然，最好的办法就是追踪林中的动物残骸：它们才是最醒目的标识物。

有些体型庞大，比如牛与马之类的大型生物，由于难以将其拖回巢内，它们往往会选择就地解决，就像鬣狗那样。U．ｕkanshｕoｍ

食尸鬼对于猎物远比其他食腐生物要挑剔：它们钟爱内脏远甚于肌肉，而且其他部位一向是不屑的。

所以对于克兰来说，只需要观察这些尸体的残缺部位以及腐烂程度，就能确定是不是食尸鬼留下的痕迹。

一连路过了几具动物遗骸，克兰都没有找到自己需要的东西。直到天色渐晚，他才发现了一些线索：

此时出现在克兰眼前的，是一匹朝外裸露着肋骨的野马残骸，几只飞蝇正盘绕在其四周；野马残骸附近的草皮似乎被火焰灼烧过，留下大片的焦黑灼痕。

“嗯，这种爪痕...没错了，腹腔是被直接撕裂开的，内脏也已经被完全掏空了。

除了那些恶心的食尸鬼们，还能是什么东西？”

为了进一步确认，克兰将手探进野马残破的腹腔，在里面摸索着，带出了些许墨绿色的粘稠液体。

这些黏液有着强腐蚀性，少部分粘附在手套上的黏液将手套的表层都灼烧出斑痕，同时还散发出一股刺鼻的气味。

怪不得这具野马残骸附近的草地，都呈现一片焦黑的迹象，原来是这样。

当然，食腐生物并不只有食尸鬼，还有乌鸦和鬣狗。

但看野马尸体上留下的锯齿状伤口，再加上这少见的黏液，显然正是食尸鬼所为。

就在克兰打算继续追踪时，他忽然听到远处丛林中传来一群杂乱的怪笑声，还伴随着一阵凄厉的野马嘶鸣声。

而那种令人背脊发凉的傻笑声，克兰绝不会听错。

那正是食尸鬼。