序

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天雷滚滚，乌云蔽日。

燕京皇城，锦衣卫南镇抚司，门前绣着金线的旗帜被大风扯得劈啪作响，与之交响的，还有炸雷轰鸣与嘶声惨叫。

镇抚司地牢内，一名约莫五十余岁的男子侧倚在一张太师椅上，其浓眉大眼，鼻尖深钩，眼神中充斥着无尽的威势。这便是大名鼎鼎的南镇抚使，柒子光。

其武艺冠绝卫所，在武林中也鲜有敌手，就连他的顶头上司锦衣卫指挥使也不得不忌惮他三分。

柒子光的正前方，一名囚犯被吊住双手，浑身都被刺鞭抽的血肉模糊，一旁用刑的卒子已经换了三个，个个都累得气喘吁吁。

卒子们为了不让他死去，没有一鞭抽在要害处，所以那囚犯才会痛苦惨叫许久，叫声甚至能盖过外边的炸雷。

也不知用了多久的刑，囚犯终于坚持不住，惨叫声越来越小，后直接晕了过去。这种情形用刑的卒子见过太多，不需要柒大人发话，立即去端了一盆冰凉的盐水，整盆泼在遍体鳞伤的囚犯身上。

钻心剧痛立即刺醒了囚犯，惨叫声比先前更响了两分，伴随着惨叫的还有一声叫骂：“狗东西，有本事给个痛快！老子是绝对不会出卖盟主的！”

污言秽语迎面而来，柒子光置若罔闻，端起手边的茶抿了一口，招手唤来属下：“凉了，换茶。”随后又示意用刑的卒子继续。

千户官任沧海在一旁给香炉更换檀香，低声朝柒子光道：“大人已经拿到了盟主令，在武林中设个傀儡号令群雄便是，还审问这么一个小喽啰干什么？”

柒子光冷眼一横：“你在教我做事？”

任沧海浑身一震，手中香灰洒了一桌，忙道：“属下不敢。”

柒子光冷哼一声，冷冷道：“这块令牌当中藏有历任武林盟主相传的金合诀秘籍，但整块令牌浑然一体，丝毫不像嵌合之物，一定是需要什么独特技巧才能打开。”

任沧海听到这，立时明白柒子光对那囚犯严刑拷打的原因，他是要在不损坏盟主令的前提下取出当中的秘籍，至于为什么不暴力拆解，不必问，跟了柒子光二十年，任沧海早就明白其中关节。

柒子光年仅十四便加入锦衣卫，至今已有三十余年，得益于其武艺盖世无双，三十不到就升任南镇抚使，可谓年轻有为。但也正因为他太过出众，风头一度盖过了锦衣指挥使，藏不住锋芒的他越来越被指挥使所戒备，若不是他确实能力超凡，尚有利用价值，恐怕早就落了冤狱，丢了性命。

对于指挥使的戒心，柒子光自己也有所察觉，知道自己留在锦衣卫早晚是个死，所以早早给自己安排了退路。

眼前这名囚犯乃是武林盟的重要成员，盟主白三尺的心腹。

所谓武林盟，是一个号称“反锦衣卫联盟”的组织，其中成员千千万，而且同心协力，上下一心，是一股极其强大的江湖势力。如果能够掌控这股势力，他就不怕与朝廷翻脸，才能脱离锦衣卫，自立为王。

武林盟主白三尺本打算近期于苏州醉仙楼召开武林大会，特吩咐其心腹从洛阳盟主府秘密运送盟主令至苏州，此消息被线人探得，立即传信柒子光，柒子光看到机会，断然决定亲自出马，将这囚犯连同盟主令一并带回了镇抚司。

柒子光尚在感慨，忽然被一声洪亮的“报——！”打断回忆，一名狱卒面色匆匆跑进来，见了柒、任两位大人急忙跪下：“禀大人，北镇抚使，乔大人到访。”

“乔复生？”一听这个名字，任沧海不自觉放下了手中香炉，向来神情冷峻的柒子光也不禁微皱起眉头。

南北镇抚使虽同朝为官，但向来少有交集，所谓无事不登三宝殿，这小子亲自前来，少不了麻烦事。

这时去泡新茶的属下已经回来，双手将青花瓷杯呈给柒子光，柒子光瞥见地牢门口走进来的三个身影，吩咐道：“再泡三杯。”

属下应了声是，便躬身退下。

来者自然是乔复生和他的左右护卫，一见到柒子光，乔复生便双手抱拳高声招呼：“柒大人！好久不见，甚是想念呀！”

柒子光从来不屑做这些表面功夫，冷冷瞥了一眼便道：“有何贵干？”

乔复生讨了个没趣，也不生气，斜眼盯着被用刑的囚犯道：“指挥使大人听说柒大人得了件宝贝，想借来看看。”

柒子光闻言脸色一沉，怒目立即瞪向一旁的任沧海。

昨天才拿到的东西，怎么今天指挥使就知道了？

任沧海看出他的怀疑，摇头摇得脖子都要断了，生怕他降罪自己。

然而柒子光也未有多怀疑他，毕竟跟了自己也有二十年，他心术如何，还是有所把握的。只是这块盟主令关乎柒子光多年来的计划，他千方百计才拿到手，就这么拱手送人，他自是一万个不愿意。

“乔大人听了哪里的流言蜚语？我得了什么宝贝我自己都不知道。”

乔复生冷笑一声，指着血肉模糊的囚犯道：“这小子叫张落阳，五天前带着盟主令从洛阳出发往苏州去，人还没到苏州境内，就被你柒子光抓到这儿来了。”

柒子光面不改色道：“你是想说，盟主令落在我的手上了？”

说话的同时，给了任沧海一个眼色。

乔复生昂着头大大咧咧道：“咱们可是锦衣卫，情报组织出身，养卧底，谁不会呢？”

他这话一语双关，既是在说他也在武林盟中安插了卧底，也是明摆着告诉柒子光，你南镇抚司之中也有我的卧底。

柒子光气的牙痒痒，却也无可奈何，虽说论武功他比乔复生要高得多，但对方身后站着的是指挥使，所谓官大一级压死人，这可不是武功高就能解决的问题。

一旁一直未说话的任沧海忽然开了口：“柒大人，恕属下直言，既然指挥使已经知道，也就只能交出去了，否则指挥使怪罪下来，咱们一个都落不得好。”

柒子光怒而瞪起双眼，一巴掌抡圆甩在任沧海的脸上，扇得他眼冒金星，一屁股坐下了地。

一旁的乔复生乐得看热闹：“柒大人，这属下真不懂事，居然敢戳穿主子的谎言，该打！”

这话说进了柒子光心坎，抬手又是一巴掌，将刚刚爬起来的任沧海又扇倒在地。

乔复生看得乐呵，也没忘了正事：“我可不想看你们家里事，赶紧把盟主令交出来。”

话已经说到这份上，柒子光再不情愿，也只好交了。他深深叹了口气，伸手缓缓从怀里取出了那块红木金字令牌，令牌上边以金漆书写的“盟”字格外显眼。

乔复生见到东西，不禁咧嘴一笑：“柒大人果然识时务。”

他伸手接住盟主令，却拿不过来。

原来柒子光紧紧捏着令牌，不愿放手。

乔复生功力不及柒子光，他不放手，乔复生无论如何也拿不动，只好开口威胁：“柒大人这是要违抗指挥使了？”

听了这话，柒子光才终于松开了手。

乔复生已经拿到盟主令，也就懒得再多废话，转身就要离去，忽见泡茶的卒子端着四碗泡好的新茶缓缓走来：“乔大人，这是柒大人吩咐泡的茶。”

“还喝个屁！”柒子光指着泡茶的卒子怒骂，骂的那卒子惶恐的愣在原地。

“柒大人息怒啊。”任沧海肿着半边脸从地上爬起来，转头又朝乔复生好声好气道：“咱们柒大人向来火气大，乔大人既然已经拿到了东西，在指挥使大人那边可不要说咱们柒大人的不是。”