第2章 桃渚城

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不能不说，月姬的话是对的。仅仅是三日，林乐天便学会了骑马，而且还骑得不错。胯下的是有名的大宛马，脚力很好，一日便行得数百里。几日后，两人已经进了浙江省界。

桃渚，浙江省东南沿海的一颗璀璨的明珠，位于临海东部。

或许是林乐天事先把这桃渚想得好了些，所以，当他和月姬两个人策马来到这城门前时，他甚至怀疑自己是不是来错了地方。

眼前的这桃渚，和扬州城比起来实在是错了太远了。城门破败，锈迹斑斑，城墙也矮了不少，仅有一人来高。若是真的是遇到贼人攻城，别说是用云梯，就是爬都爬上去了。城门前，几个守将懒懒散散地盘查着来往的人。

“这就是咱们要去的桃渚？”看着眼前的这个破旧的城镇，林乐天索然无味地看着月姬。

月姬这会儿面上已经罩了轻纱，仅露得一双美目。她左右看了看，点点头，道：“你我沿路问过来，应该就是这里了。”

他二人下了马，步行入了城。城内也是一片狼藉，触目所及的地方，没有华丽的屋宇，没有热闹的街市，也没有往来如梭的路人，到处是一片民不聊生的景象。

“你确定那西域女子在这城中？”林乐天忍不住问月姬。

月姬点点头，道：“探子报的，应该不假。”

听她这么说，林乐天也就不再多说了。他找了人问了路，然后牵着马来到了驿站。

这桃渚驿站，当真是个鸟不拉屎的地儿。林乐天拐了几个弯才找到，看着这驿站，他的下巴一下子砸到了地上。这就是所谓的桃渚驿站么？这也忒简陋了吧？三间土房子，一个矮院墙，院子东边是茅房，西边是马棚，连个后院都没有。当然，马棚也是空的，整个院子还都弥漫着一股怪味儿。

这他娘的是人住的地儿么？林乐天看着那驿站，火不打一处来。

许是听得马蹄声，一间土屋里面钻出来一个人，这人驼着背，走路一瘸一瘸的。他走到林乐天面前，打量了两人一眼，张开嘴，露出一嘴的黑牙，问道：“二位是……”

“你就是这驿站的驿丞？”林乐天问他。

那人嘿嘿一笑，点点头道：“没错，小人正是。二位看着不像是本地人，来我这儿有何贵干？”

林乐天看着他，脸上露出一丝虐笑，道：“我是来当官儿的！”

“当官？额，你是上面派来做驿丞的吧？我怎的不知我还多了个同僚？”那人抓抓头发，奇怪道。

林乐天懒得跟他废话，道：“少废话，带我去见你们县丞！”

这会儿已经是日照三竿，那县丞居然还搂着个小娘子睡得呼噜呼噜响。林乐天也不客气，敲了敲门，没人应，他起腿一脚就踹了过去。

“咣——”那门应声而开，然后林乐天和月姬走了进去。

这县丞正在熟睡，听得屋里巨响，忙揉揉眼坐了起来，一眼就看见窗前站着的林乐天等人，吃了一惊，忙披上衣服怒道：“大胆！来者何人，胆敢闯入我府中！”

林乐天没说话，倒是一旁的驼背“噗通”一声跪倒在地，磕头道：“老爷，这人自称是上面派来做官的，非要闯进来，我拦都拦不住啊！”

那县丞听了，看看林乐天，脸上露出恍然大悟的表情，道：“啊，原来，原来墨大人的八百里加急说的就是你啊！林大人，下官该死，下官该死，不知大人今日驾到，有失远迎，王大人赎罪！”

他说着跪在床上磕起头来，那一旁的小妇人看了，也连忙跪倒，和这县丞一起磕起头来。

林乐天看着县丞，面黑眼赤，留着络腮胡子，胳膊上青筋吐着，不像是个文官。当下也就换了语气，道：“罢了，你起来吧。”

他说着出去了，月姬紧随其后。

那县丞吓得赶紧提上裤子，小妇人帮他三两下穿好官服。这人戴了帽子便急急忙忙地出来了。

“林大人，让您久等了。”那县丞跪在林乐天面前，颤颤巍巍地不敢看他。

“起来吧，我怎么称呼你？”林乐天问道。

“谢大人，下官姓郝，名磊。”那跪在地上的人谢了林乐天，站起身恭恭敬敬地答道。

“哦，我姓林，名乐天。据说你们这知县死了，户部尚书王佐王大人特地派我来担任。这是王大人的委任状，你看看吧。”林乐天说着自怀中掏出信件，递给石磊。

郝磊恭恭敬敬地打开，仔细看了，确认无误后交给林乐天，道：“林大人，欢迎到桃渚。”

林乐天点点头，道：“走吧，带我去衙门转转。你通知人，一会儿上公堂，我有些事要交代。”

那郝磊听了，连连点头。他一招手，对一旁站着的亲信吩咐了几句，那亲信退下了。

“大人，您初到这桃渚，有些事情还不太了解。下官斗胆，给您介绍介绍。”郝磊陪着林乐天走出去的时候，对林乐天说道。

“说吧。”林乐天背着手，看着街上满目的疮痍，心里叹口气。

“大人，您也看到了，桃渚目前这个衰败的样子。其实，您要是早来几年，这里断不是这样。我桃渚一直都是山清水秀，物产丰富，人人安居乐业。虽然比不上扬州城的繁华，但也绝非今日这荒凉之景。”郝磊小心地说道。

“哦，是吗？”林乐天心不在焉地问道。

“大人，您身居内地，可能不知道我们沿海地区的倭患有多严重。这几年，倭寇活动的范围已不再是当初的海上贸易，而是逐步深入。桃渚等沿海县城，每年都要被倭寇扫荡上好几次。那些倭寇杀人不眨眼，每次都是烧杀抢掠后满载而归。如今这城里，能跑的人都已经携了妻儿逃走，跑不掉的就留在这城中等死。”郝磊说道。

“郝大人，你的意思是说这县城如今已是一个空壳子？”林乐天皱眉道。

“下官不敢瞒大人，事实却是如此，上任的知县就是被倭寇给杀了，还把首级挂在城墙上示众。”郝磊抱拳道。

“那你怎地不逃走？就不怕那些浪人把你也杀了？”林乐天看着他。

郝磊哈哈一笑，道：“老子——不，下官才不怕！实不相瞒，下官虽然是个文职，但却是舞弄枪棒之人！下官上任之日，就已经把生死置之度外了！现在每日，下官能吃就吃，能睡就睡，只待着下次倭寇入侵之时能够厮杀一场，为国捐躯！”

林乐天听他这番话，有些意外地看着他。不过他没说什么，只是淡淡地一笑。

“衙门还没到？郝大人，你这住的地方离衙门也太远了吧？”郝磊带着林乐天和月姬走了半天，还没到那衙门。

郝磊抱歉地笑笑，道：“大人有所不知，这衙门早就不用了。城里都快没什么人了，还要衙门作甚！不过大人既然来了，那就另当别论了！大人，这再拐两个路口就到了。”

桃渚县衙。