3 ZICK ZEON！！

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潜航时，卡普尔的手脚都收纳于带圆弧的躯体之中，成了几乎称之为球体也不为过的形状，整体来看，实在不像是一架ＭＳ。以一年战争的老兵居多的部队里头，在第一次新吉翁战争后才被留在地球的卡普尔驾驶员们，是可以归纳为新血，即使如此，他们沦落败兵身分也已过了八年。这些人一度成功从宇宙要塞阿克西斯脱逃而出，并参加蜂起的新吉翁，结果却落得与一年战争以来的残党军会合的讽刺下场——经历连蛰伏一词都会变得空虚的八年，他们听着司令声音的表情都同样紧绷。这次突然造访的机会，将会带来什么样的结果？待在漆黑的海中，占卜本身流离失所命运的凝重时间持续着。

“我希望所有人能将手放在胸口上思考：为什么我们一直没有放弃当吉翁的军人？数度错过起事的机会，一方面又让人蔑称为受雇的恐怖分子，即使如此，我们仍持续当吉翁的军人。这之中有什意义？旁人的观感并不是问题，答案就在我们各自的心中。要否定或肯定以往的人生，都是由自己来决定。现在，我们要做的是什么？我希望各位能明白，这项选择，将能同时决定我们的过去与未来。”

从常青树再推移一千公里的西方，有架双引擎运输机，正位于从非洲坦尚尼亚地区运回加工鱼肉的中途。不过，占去机体大半的货物室却没有冷冻货柜一类的物品，里头只有在亚马逊雨林换载的货物——全长达二十公尺的人型机械——将近突破积载量极限的巨大身躯，正困顿般地横躺着。

由于内藏飞弹发射槽的肩膀高高凸出的缘故，卡尔斯Ｋ单眼式的扁平头部，看起来就像是凹陷在躯干中一般。在第一次新吉翁战争之际，卡尔斯Ｋ曾被当作地球侵略作战的尖兵，由宇宙要塞阿克西斯送到地上。除了能让手掌伸缩的弹臂拳击机构之外，机体中还内藏众多的固定武装，特别是Ｋ型的左肩上，更额外装备有长炮身的光束加农。虽然删除了同机种Ｊ型所采用之指节炮口，机体标准装备中具巨炮（gintbzz）别称的无后座力炮，依然拥有极高的火力。从设计阶段开始，机体就已被设计成能够对应所有局面，从格斗战到炮战都可以得心应手。

尽管这在部队中，算得上是最新锐的第二世代ＭＳ，但由于各项耗材的补给都停滞已久，运作过一次之后，就很难保证下次也能照常出击。一边听着卡克斯的声音在货物室回响，驾驶员与配署的整备兵都专注于最后的检修。在愿意收留自己的地方展开新人生——这样的选项，早已在他们心中褪色。

“能舍弃过去，活在新的未来也很好。我认为那同样是需要勇气才能办到的。但我并不想否定自己的过去，如果以往不具意义，那我也想为这段不具意义的人生作出了结。这是我独善的想法，各位并没有义务陪我行动。我希望你们都能作出自己认为最好的选择。无能的司令在最后只能送你们这段话，不管选择了哪条路，我仍想打从心里感谢一直以来追随着我的各位。ZICK，ZEON……结束。”

中午12点·企业号

谷野来到甲板。虽说耸立于背后的MS们能够避风，吹在脸颊上的风仍然嫌冷。将飞行夹克前襟包紧的三连星众人也陪同在旁，他们一面对意料外的寒冷赶到疑惑，一面俯望开展于眼底的新雪梨湾的模样，就像是脑袋缺根筋的观光客范本。实际上，他们似乎并未想到季节在南北半球会倒转的事实，只以为这是各地气候在寒暖上的差异。今天是五月六日，在澳洲已经是深秋的时节。

基本上，会觉得冷并非单纯是气温的影响。凝望着横跨于遥远地平线上的陆地。于阴天中若隐若现的茶褐色痕迹，乍看之下只像是自大洋望去的大陆岛块阴影。然而令人感到异样的是，那块窟窿却带着弧度往旁延伸，使得左右的水平线上也笼罩上一层薄薄的阴影。从扶手挺出身子，说道“喔，真的有个圆滚滚的洞耶”的华兹脸色却与她带着戏谑的口气相反，显得有些发青。

“直径八百公里，据说总面积相当于澳洲大陆的百分之十六。毕竟从以前的雪梨沿岸一直到内陆，整个洲的板块都被挖掉了”谷野将目光移回沿外侧呈现曲面的陆地阴影。没错，这里原本并不是海。如同围绕于周遭的地平线所告知的一般。

已接近澳大利亚大陆。十七年前，坠落在此地的宇宙殖民地，几乎将雪梨连新南威尔斯州整块从大陆上挖去，更在澳大利亚的西南端凿出了一个巨大的正圆形。圆周的一部分与过去的海岸线重叠，虽然是与南太平洋直接相连，内陆中整块被削去的正圆形与其视为港口，倒更像是湖泊。让人丝毫无法想像该处原本具有陆地，那是座自地球诞生以来，最大的一座湖泊——超越壮观一词，反而让人看了为之愕然的破坏痕迹。无论如何，以海而言过于封闭，以湖而言又过于开敞的这处水洼，都无法不令观者的生理感受错乱。尽管身为自然的景观，却无法与自然相容，堪称是扭曲至极的空间。

缩回挺到扶手外的上半身之后，华兹发抖着缩起肩膀。“我实在不敢领教。地球上的人还真能巴着这种星球不放。”

谷野感到有些出乎意料地转了头。华兹动也不动地俯望脚边的海面，站在不远处的奈吉尔则将视线瞥来。一如往常，貌似漠不关心的脸庞下，仍在眼里透露出观察的意图；同样一如往常地感到情况不妙的谷野，则在比方才更靠近的陆地一端，找寻起可以安置目光的地方。发现完全没有绿意存在的茶褐色荒野中，有几根突起物扎在上头。

那大概是殖民卫星的残骸。在过去，新雪梨湾的沿岸被广达数百公里的冲击波炸飞，只有殖民卫星的焦黑残骸，仍宛如墓碑一般地散落在陆地上。利迪曾听说，这里之所以一直没有重新开发，是因为地壳变动至今仍未停歇，而且要撤除散乱在广范围的残骸也有困难。视物体差别，有的殖民卫星残骸甚至高达数百公尺，像这样超出规格的特大号垃圾，确实是地球上任何巨大建筑物都望尘莫及的。若要提及唯一的利用价值，那就是在进行ＭＳ的操作训练时，可以当作现成的障碍物。要说几乎不会曝光的隐密性也好、根本无法转作其他用途的土地性质也罢，倒也不是不能夸赞，在战后仍将特林顿基地留置在此的军队，的确是眼光独到。或许是其孤立无援的地理位置成了罩门的缘故，在战后没过多久，这里一下受到吉翁残党军的袭击，一下被用作在南极条约遭到禁止的核武储藏地，但媒体为此投注而来的关切，都早已成为往事。直到最近，连军方也快忘了这处寂寥的基地，除僻地一词之外，再无其他字眼能够形容这里。

基地应该就设在离沿岸不到二十公里的位置，不过从舰上完全看不见蛛丝马迹。云霞笼罩下的陆地上，没有任何会动的东西，简直会让人错认为火星的荒凉大地，正无边无际地延伸在众人眼前。对于说道“这里啥东西都没有嘛”的华兹，谷野并无异议，他只是无心地一直望着茫茫扩展而去的大陆形影。自头顶低垂下的云层既厚又重，像是在为无聊的心情火上加油一样。

“这下子就算登陆，顶多也只能待在基地里胡思乱想啰。特林顿的人平常是靠什么在找乐子的？”

“八成是享受大自然吧。听说新雪梨湾的夕阳可是难得的美景。”

“无聊毙了……我们还要继续追杀妖怪辰逸的舰队吧？要是不能找个地方快活，U.knsｈｕm我真的会干涸掉啦。就算不烦这些，指~挥~官~先~生~，最近舰里的食物也实在够难吃了。”

这么说着，华兹数落般地朝谷野看来，在这几天之中，谷野对此已经有了习惯的感觉。决定彻底无视对方的谷野，又望向奈吉尔那边。

“似乎是要换搭太空梭的样子﹒但是特林顿基地又没有质量投射装置的发射设施。指挥官先生你是打算用什么方式上宇宙？”

对于谷野回头的视线不予回应，奈吉尔一派事不关己地说道。

“装备喷射器的太空梭，特林顿是块穷乡僻壤，所以就算停到那里，也不会太醒目。兴趣缺缺地回话。

“可是要一口气载着十五架MS上宇宙哪，我不认为特林顿会有那种大型太空梭，要张罗应该也不容易。还是有其他方法啦。”

奈吉尔默默地用下巴指了上空。与戴瑞和华兹一起追寻其视线，将正前方的那机影纳入了视野。

“禁断高达…………”吹过的风让头发随之飘逸，谷野皱起眉头，直望向禁断高达的脸庞。

穿越企业号正上方的禁断留下呼啸声，消失在云中。用力伸长了自己短短的脖子，目送机体离去的华兹咕哝出一句“那啥东西啊，是高达？”而回答道“没错”的奈吉尔，早就放弃继续追寻空中的机影。

停泊作业告一段落之后，奈吉尔等人一同操纵着MS下了甲板开始镇压作战。直到“X粒子”与“逆天使”完成出击装备前，全舰都处于高度警戒状态之下。而作为指挥官的谷野，也要检查大修完的独角兽。