3 ZICK ZEON！！

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9月15日·上午9点

云层比想像的还厚。若是气象预测没出错，这片云海将会在明天正午流入新雪梨湾。明天特林顿基地的上窄，大概会是画一般的阴天吧。

对于作战，这一点是吉是凶——无心地如此思考后，辛尼曼作出的结论是“马上会知道”他朝航术士席的布拉特问道“状况怎样？”

而回答“航道不变”的声音，则响彻于葛兰雪狭窄的舰桥。

米诺夫斯基雷达所捕捉到的企业号的亮点，正逐步将反应的圆周推移至大巽他群岛。尽管模糊难辨的反应圈广达半径一千公里，位于圆心的米诺夫斯基粒子放射源，仍肯定有战舰存在，只是要推测其移动方向并不会特别困难。持续监听企业号与联邦军参谋本部的卫星通讯经过四天，重新感觉到机会总算到来的辛尼曼，将目光转到船长席旁边。有两名身穿旧公国军热带军装的男子站着，就靠在身后不远处的墙际。

他们是约姆．卡克斯少校与坎德尔中尉。从亚马逊的丛林中发现的两名男子，是与各自的爱机一同被带上来的，虽然已过了几个星期，两人对于事态的转变似乎都还无法适应，他们面对舰桥的不可思议表情，就好像白己正被外星人绑架一样。卡克斯应该年约五十，坎德尔则大概是三十几岁。十七年前，两人从吉翁公国降落至地球丛林，而后又一路白战败的辛酸中活了过来。目前的事态，就像是战后的坏脓在一时间突然涌出一样，不知道在他们眼中，对此又是如何看待的？辛尼曼没有多作思考，取而代之地，他将无线电的麦克风递给卡克斯。

“这可以透过密码化程序，来号召您的同伴。要不要试着登高一呼看看，司令？”

卡克斯恶狠狠地转动眼珠，瞪向了辛尼曼“你真的要发动攻击？”

面对如此间道的低沉声音，辛尼曼耸了耸肩膀。

“我这边的战力是八架ＭＳ。就算和你们手上的机体凑在一起，都还不满一打。而那艘被抢的航母上，装载的全是新锐机种吧？”

“似乎是这样。”

“而且基地也有守备部队。”

“八成没错。”

“就算讲客套话，这种做法也称不上精明。选择把你们卖给联邦，求对方饶我们一命还比较实际点。”

生硬的声音，让站在旁边的坎德尔紧张地将目光游移于舰桥。把微微转头的布拉特与亚雷克也看进眼里后，辛尼曼答道：“这交由司令您作主。”

“若您想折返也无妨。要是有地方愿意收留，我们也会将您载过去。我并不讨厌保命为先的观念。毕竟我自己就是这样在照顾部下的，但……”

侧眼瞧着卡克斯将动摇的目光转回正面，

辛尼曼继续说道“这样的话，为什么我们还要一直扛着吉翁的招牌呢？如果想活动得更精明，方法明明要多少有多少，却还愿意自甘堕落地成为受雇的恐怖分子……搞不懂哪。这实在太难理解了。”

转过头，辛尼曼收回摇摇摆摆地荡在空中的麦克风。比他将麦克风摆回操控台更快一步，卡克斯的手将那抢了过来，并将咒骂般的视线投注向辛尼曼。这样就好。就笨得不懂活得精明些这点而言，辛尼曼自己与卡克斯都不落人后。也用不着确认彼此眼底的想法，辛尼曼已经听见卡克斯手持麦克风说话的声音。

“这里是司令，告知据点部队各成员，基于昨日发布之████

号指令书，我等将按照预定采取作战。作战目标如以下所述：1，夺取名为独角兽高达的美军ＭＳ。2，确保独角兽专属驾驶员谷野百川的人身安全。3，达成1、2项目标后，确保自军之脱离路线……”

“如各位所知，我军的战力说不上万全。此外，这项作战也未获得新吉翁本队的认可。本行动是由辛尼曼上尉，以及所有葛兰雪部队的志愿者独自决定实施的作战。因此，各位有权拒绝参加这次的行动。我等原本就是抛弃基地，各自逃亡至不同地点的残存战力。我可以断言，事到如今就算由《带袖的》来拜托，我们也绝对没有义务要听从。”

船尾的下层甲板上，只有所属于葛兰雪的两架基拉·祖鲁，以及唯一一架从达卡作战中所回收的杰·祖鲁，都各自安置于悬架。对于从工业七号的事变开始，就一直和事态有所牵连的成员来说，接下来要进行的作战，其实他们心里都有数。一边竖耳听着广播，众人仍持续整备着因接连战斗而疲弊的机体，然而在船首的上层甲板这边，却有着不一样的状况。

直到四月前还摆着独角兽的上层甲板，现在则有卡克斯的扎古Ⅰ狙击型，以及坎德尔的扎古加农背对背地固定于悬架。负责整备的，是十名从据点回收来的士兵，他们完全中断了手边的作业，真挚地倾听着基地司令的这番话语。

但是，作为作战目标的敌方新型ＭＳ之中，据说藏有关于“拉普拉斯之盒”的机密情报。那里头埋藏着足以颠覆联邦的情资，不只是联邦，目前有各方势力都在追查“盒子”的下落。虽然这番话有些难以置信，但我想要在这上面赌一把。我相信，这项作战能让我们在死后记上轰轰烈烈的一笔，更会是我们对吉翁的最后一次奉献。’

距葛兰雪两千公里远，正要从澳洲大陆东岸南下的货船常青树也听到了这段喊全长两百公尺，基准排水量约五千吨的这艘船，表面上是由罗氏商会旗下的虚设公司所，只是一艘输送工业制品的寻常货船，然而此时掌舵的，却是由据点逃脱出来的一群人。船长将接受到的暗号文输入翻译机，以全船广播的形式播放出卡克斯的声音。扩展于露天甲板底下的货物甲板上，驾驶员与整备兵们正听着广播。阴暗的货物甲板上，横躺着两架大魔型ＭＳ，还有堆积如山的货柜掩埋其壮硕的机体。一架是大魔的后期量产型多瓦吉，另一架则是以在热带地区使用为前提改装的大魔热带型。先不论已经升级为第三世代规格的多瓦吉，大魔热带型仍是一架连全景式荧幕都没装备的单体构造式机体，所以驾驶员只能待在狭窄的驾驶舱内，倾听卡克斯的声音。

这点对位于常青树正下方，正移动于深度三十公尺海中的扎古水中型也是一样的。尽管将扎古型机种改装为水陆两用机的这架机体，已经在驾驶舱安装有全景式荧幕，然而背着大型水力喷射引擎的模样，依然显得相当粗线条。透过从常青树船底伸出的缆线，扎古水中型的驾驶员同样听着卡克斯的声音。其后方则有两架水陆两用机卡普尔以缆线相系，并顶着波光潋艳的海面进行潜航的身影。