开头

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大萱义景十四年冬月二十八，荒州，骷髅关

北风凛冽，飞沙漫天。

将军黎正一身戎装，站在内关城楼朝南眺望，看见的却是荒漠戈壁，滚滚黄沙，在他身边，十几名手持长枪的军士如同雕像般屹立在寒风沙尘中，纹丝不动。

骷髅关，大萱帝国北方边境，也是中原皇土与北方游牧蛮族及魔族势力的分界线，这座屹立在苍茫山山口的雄关一次次抵御着蛮族和魔族的入侵。萱朝开国两百年来，无论是蛮族的铁骑还是魔族的兵车，都没能攻破此关，那厚厚的关墙令无数蛮族汗王和魔族大君饮恨而终，守卫此关的黎氏一族更是他们心中永远的噩梦，自此蛮魔两族渐渐放弃了进驻中原的打算，开始互相攻杀，大萱王朝的北方之患，就这样被一道关卡彻底解决。

可黎正却开心不起来，眼下虽然关外几无战事，但萱朝内部却形势危急，种种迹象表明，当今圣上——义景帝梁丘羽是个昏君，即便在远离帝都的骷髅关黎正仍能感受到这一点，自皇帝登基以来，守关将士已经多年没发军饷了，黎正从未想过远在帝都延京的皇帝居然对萱朝最重要的关口如此轻视，为了稳住没有军饷的士卒，他不得不时常带着麾下精锐的朔云铁骑出关掠夺蛮族商人的货物牛羊，又号令守关士卒家属开垦荒地，以此解决钱粮问题。

如今的大萱帝国正处在危机之中：去年春天，开州瘟疫，死者无数，南方民变四起，到了秋天北方各州又遭遇饥荒，青州农户刘厚淳拥兵起事号灭绝王，改名刘天下，聚青、霜、単三州贼军二十五万，割据一方。

如今灭绝王刘天下的贼军在霜州如入无人之境，他们每攻下一座县城便开仓放粮，活埋官吏，致使贼军人数越来越多，十日前探子来报，灭绝王的“天军”已经离开霜州，朝北往骷髅关所在的荒州进发了。

寒风依旧猛烈，撕扯着将旗与将士们的战袍，在满满沙尘中，不断有人影缓缓朝着内关走来。黎正按住腰间的佩剑警惕起来，但很快他发现，这群人只是数十名步履蹒跚的饥民。

饥民中一名满头白发的老者叫停了队伍，独自一人靠近关墙，关上一名军士张弓搭箭，这支箭矢射到了老者前方半步的沙土中。

这是一种警告：边关重地，闲人不得靠近！

老者长叹一声，跪在地上，用歇斯底里的声音哭喊：“将军！灭绝王的大军就在后面，我们是大萱子民，不投贼军，给条活路，放我们入关吧！”说完，他用尽力气磕了三个头。

黎正身边的副将罗浩表情忧虑地问道：“将军，怎么办？”

“还有粮食吗？”黎正问道。

“将军，你要放他们入关？”

“喂饱他们，”黎正缓缓说道，“就一顿。”

“属下明白。”罗浩一挥手，四名士卒提着两箩筐馒头上了关墙。白花花的馒头从关墙上掷下，沾上了黄色的沙土，饥民们立即奔上前去，将沾满沙土的馒头往嘴里塞。

看着争食馒头的饥民，黎正开口道：“乡亲们，不是我黎某人无情，但区区骷髅关的粮食养不活大家，诸位吃饱了，就沿着苍茫山顺着闪金河朝东南方向走，去颖州，颖州受灾不重，到了那里，诸位方有一线生机。”

听了这话，关下饥民立即一阵哀嚎，所有人都知道，颍州距离骷髅关有五百多里，有几个人能坚持到那儿呢？饥民们哭喊着，哀求着，迟迟不肯离开。

罗浩无奈朝着下面大喊：“吃完了就快走，要我用箭矢给你们送行吗？”

吃完了馒头，饥民们都有了些力气，老者站起身对饥民们吼道：“都别哭了！将军给了我们救命粮，就是我们的恩人，我们也不为难将军，大家听将军的，沿着苍茫山顺着闪金河走，我们去颍州！”

人群不再发出哭喊，大家默默站起身，围聚在老者身边，随后他们的身影一路向东，消失在黄沙之中。

“哎……”黎正长叹一声，闭上了眼。

“爹？”身后传来一个男孩低沉的声音。黎正回头发现独子黎苍月不知何时出现在身后。少年一身青衣布甲，十三四岁的年纪，一头黑色长发扎成了马尾，面容似皎月，眼眸似深海。

“月儿，今天没有练枪吗？”黎正问道。

少年没有回答，上前一步同黎正并列，望着饥民离去的远方。

“你都看见了？”黎正问道。

“看见了。”

“你觉得爹应该放他们入关？”

黎苍月沉默许久，说道：“不该，我们养不活他们。”

黎正微微点头，抚着黎苍月的后脑说道：“你明白就好。迟早有一天，这骷髅关的五千朔云铁骑会由你来统领，若再遇到类似情况，希望你能像现在这样，考虑多一点。”

“孩儿知道了，”黎苍月低下头，“但孩儿有一事不明。”

“说。”

“这些百姓的灾难，是谁造成的？”

黎正抬头看了眼上方迎风烈烈的萱朝大旗，说道：“那是皇帝和大臣们的事，我们管不了……”

“爹若是皇帝，能管吗？”

“住口！”