第18章 蒸汽、异族和混乱的城市

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锈霜帝国的京城如同这个国家的名字。

这是一座地处北方快要报废的蒸汽城市。

高耸的烟囱和黑灰色矮胖的冷却塔冒着白色的蒸汽，因为即将要进入冬季，可以看到供暖管道开始滴答滴答漏水，地面上满是浅浅的污水坑，所有的管道都长满了厚厚的锈迹，接头处的阀门也已经看不出原来的面貌，仿佛轻轻用力就会断掉。

城市的整体是黑灰色，街道拥挤，铺着黑色碎石砌成的路，墙壁满是干枯的苔藓和冰冷的水渍，街道两旁到处是裸露的水管和低矮的商铺，商铺的橱窗里摆着各种各样的产品，矿物燃烧后的烟尘使得整个城市常年处在大雾和阴暗的天气中，即使是白天也要开着灯，玻璃后面的整洁、明亮和外面的破败、肮脏截然不同，这种反差让矢志想到了很多词语来形容，比如“朱门酒肉臭路有冻死骨”，比如《双城记》里那些丑陋贵族和困苦的贫民。

这座城市也是工厂文明的产物，街道被整齐的划分，并且标上了序号，仿佛工厂的生产线，这个特点也表明了城市简短的历史，它是在新的蒸汽工业基础上新建立的，人们惊讶于科技的进步和工业化的生产，更多的人从乡村涌入城市寻找工作，或者是因为失去土地被迫进入工厂。

以此同时的则是胡乱架起电线，街道两旁的照明灯也陆陆续的从燃气灯变成了电灯，电气化在腐蚀着旧的蒸汽工业，万幸这里地处北方而且主要的建筑都是砖石，否则以现代安全的角度来看，处处都是可怕的着火点。

整个城市被划分成了十二个大的区域，并且是从城市中心辐射出来的，如同时钟的表盘。

位于城市内环的是国家的核心机关，最重要的执政院就在表盘的中心，而执政院旁有一个巨大的蒸汽钟楼，每到整点，就会有不同的机器人出来跳舞，同时响起明亮的汽笛声，蒸汽大钟是这个时代的代表和骄傲，也是这个国家辉煌的象征。

它的设计者是占卜院曾经的院长，旧时代的天才机关设计师。

矢志试着找寻自己对大钟的记忆，但是发现这个世界曾经的自己从没有认真看过这个伟大的设计。

rk，rk，rk，kerzydg。

（工作，工作，工作，把我逼成一条疯狗。）

矢志看到这个如同生锈了的旧发条玩具般的城市，不由得想起了自己世界中《闪灵》中那个疯掉的父亲在打字机上打出的这句话。

矢志完全可以理解曾经的自己为什么不会去欣赏蒸汽大钟的表演，微薄的薪税和繁重的工作让他从来不曾离开自己生活的区域，每天最开心的时间就是去街口的旧书店去看占卜相关的书，如果足够幸运能拿到足额的薪税，除了可以买一根黄油大蒜的香肠，还能买一本二手的旧书。

矢志无法理解这个世界中曾经的自己为什么要蜗居在这个肮脏、丑陋、混乱的城市，为什么不去南联邦那些温暖的海边城市，那里可以终年看到太阳和蓝天，还有各种的水果，过去的自己也和18世纪英国“羊吃人”时代可怜的农民一样，被困在初步的资本化和工业化之中。

其实上个世界的自己也是这样，只是工作地点变成了高档的写字楼，每天喝一杯咖啡打开电脑，坐在办工作前和国外的同事确定工作内容。

本质不曾改变，只是环境。

矢志靠在轨道巴士上胡思乱想着。

从考试院回到自己租住的街区，最快的方法坐车到市中心的中央车站倒车，在那里能看到蒸汽大钟，中央车站在市中心广场的一侧，另一侧则是执政院和蒸汽大钟，在中央车站外能看到蒸汽大钟的表演。

这也是矢志第一次完整地看了蒸汽大钟的表演。

此时的时间是下午一点，蒸汽大钟在鸣响之后，钟楼偏上一点的位置，所有折叠窗都收了起来，露出了一个宽阔的舞台，在四角有四根立柱支撑着上面的钟表，这样可以从任何一个角度看到舞台。

舞台中央缓缓地升起来一个穿着裙子的小女孩，微胖的小女孩顶着一头蓬松的红色头发长着一张可爱的包子脸，小女孩开始笨拙的跳着舞蹈，一种类似芭蕾舞的舞步，只是小女孩似乎只有7、8岁，她没办法用脚尖站起同时伸直另一条腿，胖胖的小腿尝试了两次站立就失败了，非常可爱。