中俄谈判

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“不用你赴汤蹈火。”赵秉钧摇摇头，把他叫到身边，咬了一阵耳朵后将个事情交待了一遍，只是没说是袁世凯的意思。

洪述祖是何等聪明的人物，虽然赵秉钧没有明说是袁世凯授意，只是隐隐约约地到宋教仁对其总宝座的野心，但他知道，如果光赵秉钧这么，他就根本不犯愁了。到这里，他也有些害怕，这么机密的事情，给主子当走狗也是件可怕的事情，事情办妥了，有可能被灭口，办不妥，那也可能被清洗掉。更为棘手的是，眼下赵秉钧已对自己和盘托出，若是不应承，恐怕难逃杀身之祸。到这里，他又有点害怕起来。

“怎么？害怕了？”赵秉钧盯着他，用恶狠狠的眼神看着，让人不寒而栗。

“没有，我在考虑怎么办？”被赵秉钧看出了心思，洪述祖一阵心慌，但嘴上还是很强硬。他盘算来盘算去，觉得这事情风险虽大，但可预期的回报也很可观……

果然，赵秉钧不动声色地说：“事成之后，我给你大洋万，将来内务次长的位置，我也向大总统推荐的。”

妈的！老子豁出去了。洪述祖一咬牙，说道：“请大人放心，卑职一定不辱使命。”

“好，你去物色一个得力的人去完成，最好不要从内务部里挑选，一定要选个和我们毫无瓜葛的。”

“是！”

洪述祖虽然揽下了“业务”，但他也不可能直接下手杀人，他也要物色得力人手。从赵秉钧处取来和带毒子弹后，他就开始琢磨。洪述祖和赵秉钧不同，在南方颇有关系网，与三教九流之间有着剪不断、还乱的关系。既然要除掉宋教仁，而且要在他来北京之前就下手，这样合适的人选只能在南方挑选。

来去，他的脑海中出现了一个人——他的酒肉朋友，应桂馨。

应桂馨是浙江宁波人。稍有家产，曾承父命在家乡办堂，后因仗势欺人，避捕出亡上海，成为上海流氓、帮头目。武昌起义前，陈其美在沪组织秘密革命团体，曾借应家在沪地房屋作为据点。上海光复后。陈其美委应为上海都督府谍报科长。孙中山归国到上海，陈其美命谍报、庶务两科负责照料，应桂馨在上海组织卫队，护送孙中山到南京就任临时大总统，很是风光了一回。

按说这样一个人，洪述祖是决不动他的脑筋的。由很明显。此人和交往甚密，如果派他去执行这个任务，岂非缘木求鱼？但洪述祖和应桂馨交往多年，深知他的禀性，他绝对不是真的赞同革命而与（同盟）来往，他看中地无非是一旦掌权后。他可以谋取一个好的地位或者大把的银子。

可惜这两个愿望都不能满足他。临时政府解散，程德全接手上海地盘后，应桂馨就失去了官职，更加要命的是。应桂馨平时花销甚大，又担任国民共进的头领，爱讲排场，远远入不敷出。最后一点关键之处在于，陈其美利用党掌握上海政权后，因为应桂馨野心很大，不像别的党那样容易打发，故而双方产生了不少矛盾，应已经屡次扬言要给“过河拆桥”的陈其美一点好看。

一个流氓。一个与有矛盾地人。一个没有政治气节的人，一个缺钱花的人。一个与内务部无关的人，在洪述祖看来是最合适不过了，只要他稍加引诱，对方就乖乖上钩。为了稳妥起见，洪述祖首先安排在上海的小喽罗给应带去一封密信，说有大富贵云云。惹得对方心动不已，连连追问是何？洪述祖老谋深算，故意拖延几天，直到把对方的胃口吊足了才全盘托出。果然不出所料，本来应桂馨还有点犹豫，但在“事成之后赏金15万大洋”面前，根本不堪一击，立即就应承下来。

只是应桂馨在当地也算是有点影响地人物，自己出手容易被人发觉，他也得找一个杀手完成任务。找党中人肯定是不行的，一来党党徒和关系密切，说不定就把消息透露了出去；二来，即使有个别无耻之徒见利忘义愿意替他干，也很容易走漏风声。应桂馨的法和赵秉钧一样，必须得找一个外地人，一个和他根本没有什么联系或深交的人。当然，洪述祖在交待任务时并没有说出赵秉钧的名字，但应桂馨心里清楚，洪述祖和宋教仁之间根本没有利害冲突，之所以要下毒手，无非是奉命行事，至于奉谁的命令，不用就知道是谁。他心里做着美梦，这件事情办好了，不要说15万白花花地大洋，光是和上层之间的这种联系就足以让他怦然心动了。

只是，人还没有物色好，宋教仁即将到上海且不日将离沪回北京。洪述祖一再催促他作好准备，在火车站下手。时间紧迫，不容迟疑，应桂馨一拍脑袋后终于下了决心：不行亲自动手，我应桂馨再大的风浪都经过，不相信就败在这一遭！事情办成后，自有享不尽的荣华富贵。主意已定，即刻跳上黄包车，直奔育和坊228号妓女胡翠云家中。

摆上酒菜，一边调笑，一边饮洒，方才下地决心似乎又抛到了九霄云外。

“耍买花瓶否?”叫卖声由远及近。应桂馨听到这个声音，便起身离座，踱步到窗前，探身看了看，对楼下大喊：“拿过来见识见识。”

原来他除了吃喝嫖赌之外，另有一个嗜好，就是收罗古玩。只要他看得上眼的，或是巧取，或是豪夺，到手后转卖给香港来的古董商，从中牟利。凭经验，这种沿街叫卖兜售的花瓶中倒有不少是货真价实的珍品。

“哪位先生要花瓶?”卖主在门口问道。应桂馨走下楼去。接过一看，果然是明代永乐年之物。弹了弹烟灰问道：“要多少钱?”

“先生就给2元吧。”

应桂馨一听，便宜！但还是装出不动声色的样子，用很熟练地口气还价道：“15元卖不卖？”

卖主还未回话，随后下楼的胡翠云凑过去说：“应先生愿出15元还算看得起你。依着我连5元都不要。”说着从应桂馨的衣袋里取出皮夹子，抽出15元人民币，往卖主手里一塞。

卖主叹了口气：“看在这位小姐面上，就便宜你5元。说实话，要不派急用，就是元也不卖。”他一边说，好色地眼光不住地在胡翠云浑身上下乱溜。