缓兵之计

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“按照临时约法，确实如此。不过……”杨度拖长了声音，“大总统也不是毫无作为，若是经营得法，局势依然在您的控制之中。”

“皙子有何妙计？”

“国民党纵然获得第一大党，也绝不可能过半数，若要执政，必须拉拢其它党派。由于宋教仁和国民党对人民党以及北疆不敬，国民党和人民党合作基本不可能，而且国民党一再主张要建立完全之政党内阁，也不大可能和人民党联合，必须另找他党。大总统您的希望就寄托在这里。”

“另找他党？”袁世凯反复回味了半天，“你是说共和党？民主党？还是什么乱七八糟的统一党、社党？这年头，政党比八大胡同里的婊子还多。”

杨度没有袁世凯这句低俗的讽刺，而是淡淡地说了一句：“是，也都不是！”

“这……”袁世凯有些迷糊了。

“说是，就是除了人民党和国民党这两大政党，议里肯定就剩下这些小萝卜头了，说不是，这些萝卜都太小，构不成对两大党的威胁。共和党虽说号称第三大党，我看实力连其它两个的一半都不到。”杨度坦然地说，“只有您，才有办法把他们捏合在一起，组成第三大党。”

“你的意思是让我出面组党？可是皙子，你是知道的，我没弄过这玩意，难度太大，要不我推荐你做党魁，另立新党，统合各小党？”

“不可，我杨度还是有自知之明的，若是我当党魁，只能坏了您的大事，我给您推荐一人，保证成功。”杨度滔滔不绝地说了起来。“此人一是研究宪政多年，对选举、议、民主多有心得；二是此人盛名远播，必然可以领袖群雄；三是此人极其在政坛有一番作为，让其出面，必然不推脱；四是此人无其余势力可以依托，若是由其组阁，必然可以和大总统取得和谐。”

“谁？”

“梁启超！”

“梁卓如？”袁世凯一愣，随即反应过来，连连称赞道。“不愧是皙子，一语点破迷津。”

由于同盟革命主张的胜利和人民党在北疆的强势，多年来一直为君主立宪而奔走呼号的立宪派人士普遍陷入“若丧家之狗，无所归宿，言之气结”的窘境。为了继续对抗国民党和人民党，他们认为唯一的出路是与袁世凯结成同盟。为此，梁启超在回国后曾经向袁出：“共和国体下。善为政者，必暗中为舆论之主，而表面自居舆论之外，夫是以能有成”，建议由他联合旧立宪派（不包括已经加入人民党的立宪派）和革命派中分化出来的分子，组织一个所谓“健全之大党”，以与国民党和人民党做“公正之党争”，使“彼自归于劣败”。袁世凯当时听后也说好，但由于其它事务耽搁，一直没有放在心上。现在选情已经发展到此。他就急切地盼望着能将此计划付诸实行。

果然，杨度也不打算放过袁世凯，问道：“我听说梁卓如回国后就曾经向大总统出此建议。奈何没有回应，故而心灰意冷。”

袁世凯大窘，只好掩饰说：“当日确实有此议。但一来我政务繁忙，二来他说要我做此党魁，我寻思总统不可专入一党，所以也没有答应。”

杨度叹了口气：“蹉跎许久，若是早能成事，现在情况还要好些。”

“现在动手。也来得及。”袁世凯连忙说，“我立马就去请卓如，这事越快越好。”

“话虽这么说，我还是要把其间地厉害关系和大总统好好说一说，免得又有小人在背后说我的不是。”

“皙子，那些风言你别介意，我从来就不当真。”袁世凯一看杨度心情不好，赶紧安慰他。

“不然。事关重大。我必须有个交待。”杨度认真地分析起来，“自来议政治。需要占据多数席位方能执政，至少要得到多数支持；但这并不意味着一定要第一大党组阁，西方各国百年民主历程中，虽有第一大党之地位而组阁失败者，比比皆是。梁卓如组建新党，虽然位居少数，但可以在人民党、国民党这两党对立间纵横捭阖，寻求平衡……在不占据多数的情况下，无论人民党也好，国民党也罢，都不可能单独组阁，他们也势必反对对方单独组阁，以人民党的眼光看，与其国民党组阁，莫如让梁卓如组阁，反之国民党也是如此。若梁卓如上台，必然是一个弱势内阁，需要大总统支持多矣……”

听到这里，袁世凯有点品出味道来了，梁启超纵然作了总，由于先天不足，只能依靠在他这棵大树上，那样的话，名为责任内阁，实际还在自己的掌控之下。他连连说：“妙极，妙极。”

“既然如此，杨度告退。”杨度说完就走了。

当天晚上，袁世凯就和梁启超进行了密谈。双方议定：由梁启超出面积极推动共和、民主两党合并成功（两党当时为了抵制国民党和人民党的影响，已经在谋求合并，但由于没有得力人选，成效并不显著）。袁世凯大力支持之，并答应为新党活动经费三十万元，并允诺将来组阁成功，任命梁启超为总。梁启超给袁世凯的回报是，将来组阁后，重要阁由袁世凯和他协商名，在内政方针上全力支持袁世凯的行政。就这样，在袁世凯地大力支持下，在梁启超的积极活动下，共和、民主两党的合并步伐加快了，为消国民党、人民党之忌，梁又通过舆论工具故意放风说合并“难成”。

梁启超的活动，都在秦时竹的预料之中，对于这种把戏，他压根就不放在心上，说得好听是民主选举，说不好听是实力政治。对于实力政治的认识，他丝毫不逊于老袁，而梁启超的态度。也在他意料之中。梁启超如果不在袁世凯身上碰一鼻子灰，他就不是梁启超。秦时竹地心思，还是放在了库伦城外的国防军上。

李春福率领南路军浩浩荡荡地杀入昭莫多时，库伦城里的伪蒙政府已经上下乱套，所有人都在惶恐不安中，很多大小贵族收拾细软，准备化妆潜逃，只是考虑到大兵压境，天气又差实在无法成行。杭达亲王强打精神。召集内阁开。几个骨干一商量后，决定先派出人探探口风，顺便打探一下对方的实力。

2日，李春福在军帐中接见了前来谈判的库伦特使，这个特使也是一个铁杆地亲俄分子，张口就要南路军退军，说什么倘若不退。过几天俄国人前来，必然杀个片甲不留。

李春福冷笑一声：“我们都已经打到这里了，还说什么片甲不留，有这样吓唬人的吗？我倒要看看，到底是谁片甲不留？”

特使一愣，一看没吓唬住，连忙又换了种口气，说起立和自治的意义来，甚至还摆出辛亥革命后各省独立的例子来证明库伦独立的正当性。