第12章 重组

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当然，他现在的伤势首先突出。47处浅表撕裂伤。他背上的伤口愈合不良——可能是由于严重的鞭打。右手肌腱部分撕裂。他的左膝脱臼正在愈合。中间性鼠感染。多处咬伤。发烧。疲惫。营养不良。

然而，这只是表面。他的身体是挂毯。一本大部头。有深度和重量的东西。有图层。就像树干一样。疤痕组织在几个月内堆积...没有周期。对于一个必须只有二十岁的男人来说，周期太多了。一阵刺痛的灼热在我眼后燃起，Apex加入了我的行列。

我的戒指又扭了一下。又眨了眨眼。

然后我看到了更多——

“天哪，”Apex在我脑海中喃喃自语。他在五个周期中的第一句话。

疤痕不仅仅是皮肤深的。肌肉在闪烁的橙色浮雕中进入视野。粗的带状绳索。几十个，几百个...也许有成千上万的人受伤。拉扯、撕裂和断裂。甚至看起来一些肌腱和肌肉在完全切断后重新编织在一起。要么这个村子里的治疗师一定很特别......或者这艘船不同。

又是一转，又是一眨眼，又是一层肉消失了。

他把身上的每一根骨头都打断了。不只是一次，而是很多很多次。每一根肋骨。他的胳膊。他的手。他的手指。每块象牙上都有数百个微裂缝，骨头愈合并变厚。他的骨架像一个白发苍苍的老兵。一个受过几十年训练的人。

这个人到底是谁？他经历了什么？

又是一扭，我灼热的目光转移到了他的脸上。

看起来不一样，鲜血被冲走了，但是...

过了一会儿，我把它放了下来——像翻阅一本书一样翻阅着我的记忆。当我从大门出来时，他一直在女候选人身上徘徊，这意味着当我们到达时，他一定承担了大部分最初的爆炸。

他怎么还在动？那也不正常——

我愣住了，一个画面在我脑海中沉淀下来。这——他把妹妹抱在怀里时脸上的表情。纯粹的痛苦刻在一个饱受摧残、流血和瘀伤的身体上，他的衣服破烂不堪，皮肤上沾满了鲜血。这艘船远远超出了它的极限。

然而那是他的眼睛。没有一丝犹豫。

但不仅如此...无所畏惧。完全没有。

他的目光有一种深不见底的深渊。就像一口没有尽头的井。

我以前见过那种眼神。17倍。在塔尔塔罗斯的深处。在饱受战争蹂躏的战场上。在盟友和敌人的脸上。这种情况很少见，但一些船只在被推到边缘时开始脱离关系。他们的身体只是一个容器——这就是他们从出生起就被告知的。在某个时候，他们开始相信它。我们感到恐惧是有原因的。就连精灵族也小心翼翼地控制着这种情绪。它帮助我们的船活着。不出所料，很少有这种疾病能活得很长。

他们称之为“地牢疯狂”。

我们测试候选人精神毅力的众多原因之一。然而，这种情况通常需要一百个周期或更长时间才能发展。症状通常是相同的。解离。强迫行为。健忘或记忆力减退。无法感觉到疼痛。可能是分裂或交替的人格或角色。失眠–当受试者睡觉时可能是强烈、生动的噩梦。

然后，当然，是衰弱的偏执狂。

眼前的这个人是什么？二十？

他还那么年轻，承受着这么多的痛苦......

现在我的好奇心酝酿了——甚至激起了Apex的兴趣。

还有，这种感觉是什么？这种空虚，他的精神——

我摇了摇头，恢复了镇定，眼中的火焰渐渐消失，我把一切都推了回去。这正是我们第一次陷入困境的原因。Apex沸腾了，因为他感觉到我后退了。他读不懂我的想法——不完全是——但他能感觉到我努力压抑的那些情绪。那种好奇和兴奋。

“你是什么人...对她做什么？“男人重复了一遍，每个字都让他付出了代价。

看着达娜厄将捆绑宝石放在女孩胸前的地方，我突然明白了他的担忧。他一定认为我们在折磨她。“这只是一个绑定宝石。在运送年轻且未经考验的候选人时，这是一种必要的邪恶。我们将带她去阿斯菲德尔接受治疗，“我解释说。

一股如释重负的神情涌上心头。“谢谢。”

“你不用谢我。”

“反正我还是会做的。”他咳嗽了一声，双腿一蹬，靠在附近的柱子上。“当...她什么时候回来？

啊，这是我最讨厌的部分，尤其是在我刚刚目睹的那张照片之后。虽然我们的名声很好，但精灵也不能幸免于情感。我们只是能够把它推到一边。正如卡斯托尔所说，这是一个纪律问题。

我张了张嘴想回答，但还没来得及——

“你以为自己在做什么？”一个声音响起。一个男人冲进房间，差点被病人跪着的身影绊倒。他伸手下去，把他拖到自己的脚下。“你知道你不应该在这里！”

然后新来的人似乎注意到我站在那里，僵在原地。

这几乎是滑稽的。几乎。

“哦...我，呃，对不起，我的夫人，“这个新的入侵者摸索着。“我不知道你在这里。”

“他叫埃利亚斯——村里的长者之一。那是他的儿子在女孩身边休息。达娜厄在我耳边低语。

“啊，那个不成熟的火灵召唤者造成了外面的伤害，”我扭动着戒指说。多么巧合，我只需要进行一次这样的对话。

“既然你们两个都在这里，我们可以同时处理这件事，”我解释道，开始我的演讲-练习了太多次。“这是骑士团的权利，我们正在征召这两名候选人，以换取拯救这个村庄并清除附近腐败的大门。我很快就会带他们俩去阿斯菲德尔照顾那个女孩。

伊莱亚斯长老惊讶地赶紧放下了弟弟。他砰的一声摔在地上，一阵剧烈的咳嗽席卷了他。我翘起了头。为什么那个人被长老对待得这么差？酷刑和奴役在五河中并不少见，但他的妹妹有一种非凡的精神——一种普遍的地位象征。

也许是某种情况阻止了我感知他的精神。

与此同时，伊莱亚斯长老走上前，他的脸红了，我的眼睛又回到了他的脸上。“你说的应征入伍是什么意思？没有人要求你来这里。据我所知，你还没有清除那扇门。那些该死的老鼠还在外面游荡——”

“多久？”哥哥打断了他，伊莱亚斯长老的下巴咔嚓一声闭上了。“他们还要多久才能回来？

他的眼睛与我的眼睛相遇，我看到他已经知道答案了。

但我还是会给的。“他们不会。”

事实是，大多数新兵从未达到中级。那些爬得更高的人往往再也没有回到他们的家——不是在他们看到的东西之后;流动如何改变了他们。通往超越的道路是一条艰难的道路。

哥哥揉了揉自己，眼睛一片空白。就连伊莱亚斯长老也哑口无言。认为这些人不知道教团的规则。卡斯托是对的。向导们真的有一段时间没有去过外围了。至少是几代萨皮亚人。这是一个疏忽。

咳嗽声超过了地板上的男人，疾病席卷了他的身体。他发出了最后一次干呕，然后静止不动，崩溃了。他的胸膛在移动，他的肺在吸气。他还活着。我皱起了眉头。老鼠的毒很严重，但现在应该已经治疗好了。为什么会传播到这么远？难道达娜厄忽略了他？

“你治疗过这艘船吗？”我侧过头问道。有趣的是，伊莱亚斯长老似乎对自己的一个村民似乎死在他的脚下无动于衷——只是用光滑的眼睛盯着他的儿子，他的嘴巴动了动，但没有言语逃脱。

“不，我的夫人。这是我第一次见到他，“达娜厄低声说。

我歪着头沉思着，回头看向长老。“那你为什么说这艘船不应该在这里？”我要求。

“什么？”长老困惑地问。

“你脚下的这个昏迷的容器？这是野战医院，他受伤了，“我又试了一次，速度更慢。“他为什么不在这里？”

伊莱亚斯长老艰难地咽了咽口水，最后看向了地上的男人。“他嗯，嗯，他是空心的。没有精神。

那些火焰带着复仇的心情回来了——在我眼前闷烧。

我犯了一个罕见的错误。或者更确切地说，一个不正确的假设。

我以为这个人有灵，但我感觉不到。不然他怎么可能还活着？然而，这确实开始解释他以前的伤势程度。尽管如此，这还是令人难以置信的。他必须至少二十个周期。迅速回顾我的记忆...八个周期。八个周期是我见过的最长的船只没有引诱灵魂。虽然，伸手可及的生物更弱——灵性更瘦。这可以解释他是如何活这么久的。

他只是一艘空船。不比外面的尸体好，按照流道。尽管如此，他仍然是一个有趣的案例。值得研究。如果不出意外，检查他的船只可能会让我了解他是如何活下来的——在那些伤势中幸存下来。这些知识可能有助于提高我们自己的向导的存活率。

虽然，也许我的动机是多愁善感？带上哥哥可以确保他留在妹妹身边。.ｕkanｓhu.c即使现在，他饱受折磨的脸的形象仍然在我的脑海中徘徊，模糊了我的推理。我也能感觉到那种沸腾的兴奋在我脑海中燃烧——正是这种兴奋让我一开始就处于这个位置。

顶点闷烧了。他想要什么很清楚。

嗯，一个难题。

“嗯...我的夫人？伊莱亚斯长老在我没有说话的时候提议，达娜厄只是耐心地等待着。她知道精灵有时可能需要太长时间才能做出反应。

然后我打了个响指，做出了决定。我会让卡斯托尔决定。哥哥可以在这里接受治疗。这将确保我保持公正。Apex的反应是...不那么热情。他很快就恢复了生闷气。

我的眼睛重新聚焦在伊莱亚斯长老身上。“我将在一小时内与候选人一起前往阿斯菲德尔-女孩的伤势等不及了。在我离开的时候，请确保这艘船不会离开村庄。你明白吗？

伊莱亚斯长老看起来很想争辩，但当他看向我闪闪发光的盔甲和武器时，他想得更好。这不是一场他可能赢得的战斗，他知道这一点。然后他点了点头，目光落在地上，皱着眉头看着倒在那里的男人。

“如你所愿，我的夫人。”

“好，”我应了一声，走向门口，掀开窗帘。

然后我犹豫了。我忘记了什么。一个疏忽，但很容易补救。

“还有一件事...”伊莱亚斯长老畏缩了一下。“这艘船叫什么名字？”

他低头看着空荡荡的船只，嘴角露出一丝鬼脸。

“嗯，是尼克斯。他的名字叫尼克斯。