第9章 狩猎

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我倒在地上，呼吸困难，心跳加速。我的四肢感到沉重。非定常。就像我刚刚穿过沼泽一样。我发出一声呻吟。

那是什么鬼东西？

这立即被一个更紧迫的问题所取代。

就像那个不断扩大的黑暗池到底是什么？在贫瘠的空地中心形成的那个。瘴气的大小和强度迅速增长，雾气突然在头顶盘绕，阳光全力洒进空地。我抬起手，抹去突如其来的明亮。

一大群发光的白色精灵和水从那个洞里冲了出来——仿佛科西图斯的水已经改道——绵延数英里的沼泽地。柱子扭曲盘绕，然后撞入黑暗之池。一股汹涌澎湃的精灵和水波向外轰动，席卷了动物的尸体。象牙水冲刷着我跪在田野边缘的我周围。

雨云？我能在水中感觉到它，但它非常密集。我的力量已经恢复了，只是坐在浅滩上，我的旧伤口正在愈合。我的手扫过发光的液体，彩虹灯在它们的深处闪烁，从我的触摸中退开。

这是与河水混合的流量吗？一定是这样。

但是它发生了什么？黑暗在水中荡漾开来，象牙色的光芒迅速消退，精神迸发，爆发出新的黑暗线圈，似乎只会加速感染。原始的白色海水很快被沉重的泥泞黑暗所取代，这种黑暗爬上了水和精神的柱子，用恶毒的能量感染了它，直到整个柱子的底部都变成了黑夜。

当我从那些腐败的水域撤退到树林中，躲在柳树的树干后面时，有什么东西砸进了污泥。地面颤抖，一波新的泥泞黑暗在小树林中荡漾。木门蹑手蹑脚地向前走去，分开了那座漆黑的水塔。它们老化和风化-古老的木材形成了一个近二十英尺高的巨大门口。表面让我想起了船体，巨大的桨锚定在原地充当把手。

水从那些门周围飘出来，充满了黑暗和阴影——那些困住我的蜘蛛网——现在在树林里上下滑动。我仿佛能感觉到那个黑暗的门户。还是背后的东西？

恶毒和饥饿的东西。

我只在故事中听说过。

这一定是一扇损坏的门。一定是这样。

我需要警告村子。我需要回来——

转身要走，我犹豫了一下，因为有什么东西砰的一声撞上了那扇门——好像撞到了另一边。砰，砰，砰。

节奏加快，然后门裂开了，更多的墨色污泥溢出到空地上。双手楔入那个狭窄的开口，一次一寸地抓住那些不可能的门。更多加入。一对。然后是三个。然后是一打。毛茸茸的指关节和纤细的手指，尖锐的指甲。钉子划伤了木头，留下了长长的沟壑。

门大开，腐烂的水从洞口流出一波，露出另一边一片黑暗的深渊。一个无处可去的墨色门户。一个不存在光明、幸福和快乐的地方。只有黑暗、仇恨和饥饿。

从那片虚空中，出现了一个浑身衣衫褴褛的生物。它站着近三英尺高，身体上覆盖着瘦弱的肌肉。它抬起头看向天空，鼻子小心翼翼地嗅着空气，胡须抽搐着，珠子般的红色眼睛注视着大门周围迷雾缭绕的森林。它像一只老鼠，一条长长的蛇尾巴在它身后甩动。但它用后腿站立，双手握着一把劣质的木矛——这是智慧的标志。

拉特金？他们在这里做什么？

呃，但这不是唯一的问题。

更多的人从门户网站中涌现出来。一。然后是两个。然后是两打。然后。。。好吧，我数不清了。部落继续迅速增长，老鼠在田野上徘徊，互相叽叽喳喳，发出咔嚓咔嚓的尖叫声。

其中一个生物嗅了嗅空气，瞄准了在污泥中摇晃的尸体。它跳到尸体上，鼻子钻进了一只蜥蜴的侧面，撕裂了它的皮肤——鲜血飞溅。随着铜汤弥漫在空中，其他人也反应过来，向前冲去。他们聚集在尸体上，疯狂地互相啪，争夺着那仍然装满雨漪的新鲜肉。是不是场地把动物引诱到了这里？

一只手落在我的肩膀上，我开始了，只是因为有鳞片的手指缠住了我的嘴。“安静。这是躲藏的时候。

“你的时机很棒，”我咆哮着，因为那些手指剥开了。

“我知道，”方嘶吼着，眼睛在我旁边眨了眨。“这不好。我们必须走，在他们闻到你杀戮的血腥味之前......还有我的。

带着一种恐惧的感觉，我想起了挂在我背上的文图，用厚厚的皮革包裹着。它会消除气味，但还不够。拉特金已经再次嗅了嗅空气，尸体被剥得骨头烂额，不少人朝我们的方向看去——被新鲜肉的香味引出了我们的位置。

然而，当老鼠们聚集在那棵孤零零的柳树上时，他们只发现肉躺在那里，仍然被包裹和捆绑。这些生物发出一声尖叫，扑在尸体上，在血雨、骨头和肌腱中将其撕裂。

直到我回到小径头，我才停止奔跑，呼吸困难——我的伤口仍然很虚弱......不管那个阴暗的东西对我做了什么。方的眼睛出现在不远处——在那些泛黄的深处，一种陌生的眼神。

哇。所以，改天——另一个厄运洞，我说得对吗？

不好意思。神经。这是我第一次看到无处可去的死亡门户。

有趣的是，这也是我第一次看到方方晟一脸忧心忡忡的样子。在这里，我以为他没有任何感觉......

“我必须去警觉部落——正如你必须告诉你的那样，”方嘶吼道。

他是对的——我需要回到安川——需要告诉他们——

我的思绪被打断了，因为我听到尖叫声弥漫在空气中，越来越近。拉特金已经在行动了。饿。狩猎。

我的眼睛碰到了方的眼睛，我们都停了下来。

所以，w.ｕｓh.c呃，我猜...就是这样。我们的遗言。可能。大概。

我应该说什么？方救了我。他教过我。他几乎就像一个父亲...以一种奇怪的、虐待狂的方式。你知道，那种在精神上、身体上和情感上虐待你的“父亲”，当他用无形的、发光的蛇眼看着你时，他会为了自己的快乐而虐待你。哦，笑了。

哇。实际上，那里有很多东西需要解开，而且时间不多——

“尼克斯，”方才尖锐地嘶吼了一声。

我的眼睛又回到了他的脸上。不好意思。就像我说的，地狱般的一天。

“我只是想告诉你...”方晟开口了，眼神严肃，双手紧紧抓住我的肩膀。

什么？他要说什么？他已经想出了什么？我仍然不知所措。我敢打赌这很好，对吧？也许是他的另一个“教义”？或者——或者他甚至可能是...为我感到骄傲？喜欢我？哇，方晟是不是要有感情了？

“别死。这会让我看起来很糟糕。

然后他就消失了，我一个人，一群老鼠的哀嚎在我身后。

我承认...我比平时多花了一秒钟才开始跑步。

这几乎是甜蜜的...不是吗？有点？

好吧，好吧。太可怕了。他可能对我的很多问题负责。我知道当他在身边时，我的手总是出汗是有原因的。眼睛抽搐。那些应该是死的赠品。

但是有一个人确实对我嗤之以鼻。

我仍然需要保护的人——莱安德拉。

现在，让我们看看所有的跑步练习是否得到了回报。