第8章 指南

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阿波罗骑士团，阿斯菲德尔

埃里斯

莱科斯家族的精灵女儿。阿波罗勋章的高级。不朽的掠夺者，勇敢地在塔尔塔罗斯的深处进行了数百次循环。射手。领导。完美的士兵。知识和医学的寻求者。和。。。有缺陷，因为我担心我可能缺乏我的同类的公正性。我可能累了。的战斗。一场没有赢家的永恒战争。

以及它造成的痛苦...

尽管如此，我还是继续战斗，尽管不是每个战场看起来都一样。

我的现在衬着厚厚的挂毯，太阳的脸上绣着丝绸。我的靴子在地板上留下了泥泞的痕迹，经过抛光和修剪，闪闪发光，我的盔甲拉在脖子上。坏了——在我再次离开之前，值得去锻造厂一趟。我的弓也需要清洗和重新串起来，然后洗个澡——

但还没有。还有一场战斗要打。

我的注意力又回到了大厅里。我的竞技场。尽管秩序大厅里到处都是奢侈品，但我仍然能超越那表面的外表。地板碎裂和老化。挂毯磨损——松散的末端巧妙地隐藏在椅子和桌子后面。见证了大厅的年龄，它的墙壁矗立了数千个周期。

当我走近两扇宽大的双扇门时，两边的警卫都立刻注意到了，尽管他们都没有伸手去拿把手。我被迫等待。惯常审判。我哥哥的开场齐射。然而，我并没有让任何沮丧或愤怒扭曲我的五官，即使它们在我的脑海中燃烧。

一阵尖锐的敲击声敲击着木头，门被推开，露出一间富丽堂皇的办公室。窗户延伸到远处的墙壁，玻璃让明亮的阳光穿过。

但真正的宝石是风景。

远处，水流潺潺，发出不断的轰鸣声，震动了脚下的石头。五河在阿斯菲德尔的中心汇合，水在城市中心达到一英里宽的坑，然后滚落到深渊中。并在每条河流上覆盖？各种色调和颜色的精灵之流，水流穿过城市，整齐地将其分为五个部分。一团永恒的雾气喷向天空，灵魂在跳舞和旋转，彩虹在蒸汽中折射。

又一个快乐的外衣，隐藏了下面的腐败。在这些水域之外，是一个黑暗的结构，它深深地扎入地球，滚落到地下世界本身。

冥府。堕落灵魂的地牢，使它走到了这一步。对于那些足够强大的人，可以引导流动到它的尽头。没有人确切知道它有多深，地狱可能有多少层次。几个世纪以来，甚至几千年来，指南们一直在争论这样的事情。然而，他们都同意的是，最糟糕的囚犯在它的底部徘徊，腐化的灵魂已经进化成更多的东西......

“很漂亮，不是吗？灵泉的景象永远不会变老，“卡斯托尔喃喃自语，随着他的家臣后退，发出一声轻喘，一缕彩虹能量从他的太阳穴中旋转而去。

“谢谢你，卡利奥佩。和往常一样，你的工作很精致，“卡斯托说，触摸生物的肩膀，手指流连忘返。她更像是鱿鱼而不是女人，她的脸上有一团触手。海妖是一个不寻常的种族，即使按照五河的标准，也驾驭着梦想的精神。他们不能说话，几乎不能战斗。然而，他们的力量仍然激发了敬畏和钦佩......和成瘾。

卡利奥佩鞠了一躬，然后离开了。

“我为什么在这里，卡斯托尔？我怀疑你没有召唤我欣赏风景。

他只是轻笑了一声——一种空洞的声音。“和往常一样，你直接开车到点子上。”他的眼睛在遇到我时是观察和警惕的。正是这种警惕使他能够用双手抓住骑士团。

“你看起来很失望，”卡斯托尔观察到。

“你应该沉溺于梦灵吗？”

“这是一个小小的分心。压力一直沉重地压在我身上，妹妹。

“你看不出这有什么虚伪吗？屈服于这种世俗的情感。

卡斯托尔什么也没说，只是把头发向后扫过一只耳朵的冠冕，把脊状的尖端映入眼帘。这是统治阿波罗骑士团几个世纪的精灵皇家船只的标志。他们的种族被认为是相当长寿的，即使在占据五河的众多物种中也是如此。

“你把娱乐误认为是放纵。这种缺乏辨别力就是你被从塔尔塔罗斯的突袭小组中移除的原因，“卡斯托尔最后回答，他的目光冰冷。

这不是原因。然而，我只是歪着头，不允许一丝情感破坏我的五官。“如你所说...先生。

“现在，现在我们不应该站在这样的仪式上。尤其是在家庭中，“他又露出了另一个没有到达他眼睛的微笑。

“此刻，我只是骑士团的向导。”

“我们不都是吗？当众神呼唤时，我们必须回答，不是吗？“他问。

“我不是被神召唤出来的，而是被你召唤出来的。”我歪了歪头。“但这解释了很多。这就是现在的自己吗？神？

“啧，你今天心情真不好。如果你想把我描绘成魔鬼，那就继续吧。但你知道教团的工作很重要。我们保护五江。没有我们的帮助，腐朽的灵魂将淹没城市及其人民，甚至可能玷污流动本身。

卡斯托尔的眼睛再次飘向喷泉。“然后是需要考虑的经济成本。如果向导停止冒险进入腐败的大门——进入塔尔塔罗斯本身——并取回他们的宝藏，阿斯菲德尔的贸易就会崩溃。

“如果我们拒绝履行职责，有多少人会死去？是被腐化的灵魂吞噬，还是在食物和物资变得稀缺时被自己的家人吞噬？

他拍了拍嘴唇。“神？不。但至少是他们的仆人。一个帮助维持流动秩序的人。

我没有回答。只有僵硬地站着等待。他是对的——至少部分是对的。但这并没有让它更容易吞咽...或者他的骄傲，尽管他永远不会承认。这些命令起到了至关重要的作用。他们帮助维持了五河的稳定。

然而，这项工作也付出了代价，付出了鲜血的代价。

“现在，这个姿势够了。这是不成样子的，“卡斯托尔继续说，他的目光又回到了我身上。“你最近的任务怎么样？”

“我们清除了腐败的大门——铜等级，”我生硬地报告。

“伤亡？”

“55%，几乎是全新的指南。”

“一个进步，”他指出。是的。事实上，大多数刚从培训中毕业的导游并没有活过他们的第一道门。伤亡率在第一个周期通常攀升至80%。

我习惯性地扭动手指上的戒指，水晶闪闪发光，记忆清晰地涌回。神圣的记忆水晶——非常稀有和昂贵。这既是祝福也是诅咒。我可以清楚地记得每一刻的细节。名称，位置，有价值的信息...还有他们的脸——死者的脸。一座不断增长的尸体山。我确信，这是卡斯托尔残酷教训的一部分。

精灵只看重一样东西——权力。一条清晰的超越之路。其他一切，包括行人的情绪，如悲伤、愤怒，甚至同情，都是一种分心——我们通过几十年的冥想和训练无情地清除了这种情绪。“只有一扇门...如果你允许你继续研究塔尔塔罗斯的腐化灵魂，我们可以减少我们所有单位的伤亡，包括其他骑士团，“我提醒他——这不是第一次。“这比浪费我的时间照顾绿色导游要有效得多。