第一章

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==朦胧星域，花园世界，戈兰达瑞斯==

十年一度的盛大庆典即将到来，散布在戈兰达瑞斯回归线上的城市群早已被鲜花与幅彩装点，无论是本世界的居民还是其他世界身份的尊贵游客，无一不沉浸在迎接节日的喜悦中。露天的烧烤架上是新鲜的格洛克斯肉排，它们被刷上了蜜酒，在喷火器的红焰下咯吱作响，冒着诱人的油光。

与其他大部分世界不同，戈兰达瑞斯的格洛克斯兽是珍贵的全天然饲养品种：它们于行星北方的广袤草地上被精细饲养、放牧，再被集中运输到肉联厂进行屠宰。而用来当调料的蜜酒，也是用赤道雨林里的野蜂蜜精酿而成。这也让这些肉排的价值奇高无比——甚至在戈兰达瑞斯有一个著名段子，说各地贵胄们为了它而挥霍掉的钱财足以抵得上神圣泰拉的一小块地皮。

而如今，为了这场庆典，这些价值连球的贵重食材就像巢都里摊贩们售卖的的尸体淀粉糊粥一样，随处可见。

摊主埃林按掉了手中的喷火器，然后用刷子为这些肉排再刷上一层蘸料，他身旁高大健硕的奴工则默契地一口气把整个烤架拿起翻面，引来了围观顾客的一片赞叹。

这样的组合在戈兰达瑞斯比比皆是，街头烧烤表演一直是饱受各地游客好评的风景线。烤架平稳归位，埃林抓起一把香料，摩擦手指，以一种夸张的表演手势让它们顺着微热的熏风和重力均匀地洒在肉排表面。他上一次接触到这样珍贵的食材还是上一个庆典，那时他还没从父亲手中继承这些烧烤手艺，而现在他已经是独当一面的摊主了。

看着这些围观赞叹的顾客——有几个甚至还在留影，朴素的喜悦与丝缕骄傲从他的心脏淌向全身。

“主人。”一直以来寡言少语的奴工突然开口，他低沉的声音震得埃林胸腔隆隆作响。“主人，你看。”

埃林顺着他所指的方向看去，那是总督府的方向。装饰华丽的花车缓缓驶入绕城公路，贴金箔的神皇像被载其上，鲜花、绸缎与新旧英烈骨灰装点着【他】的基座，【他】的身旁甚至有四五个飞行的伺服颅骨，它们的头顶也被戴上了花冠。埃林摊位旁边的顾客也被远方的花车转移了注意力，他们纷纷走到了视线更加开阔的露台上，远离了摊位。

“快开始了。”奴工慢吞吞地嘟哝着。“我还想再休息会儿。”

埃林对奴工的碎碎念视若无睹。庆典开始后可是生意的高峰期，休息是不可能休息的，这个时期绝对不行。他已经能听见人群的欢呼喝彩，他们手里挥舞着丝绢，兜里装着钞票，浩浩荡荡地与花车随行。这些都是他潜在的食客，埃林几乎能看见他们一会儿过后蜂拥而至自己的摊位、争相挥撒金钱、大快朵颐的情景。

远方传来了广播的声音。“——各位尊敬的帝国公民……”这是行星总督的声音，她的声音和十年前一样沉稳庄严，这很正常，岁月对她这种层次的大人物一向仁慈。“——我们十年一度的盛会即将举行……”

埃林耳中听着广播中总督的开场白，眼睛无所事事地转向总督府上空的白云。按照惯例，行星总督讲话时，所有平民都必须停下手中的闲杂事项，专心聆听总督之声。巡查的警卫们没去打扰露台边向总督府行注目礼的客人们，而是走到了埃林的摊子前。其中一个警卫指向他的奴工，埃林这才发现奴工还在像没事人一样，进行着烤肉操作。

“按照规定，你们这是蔑视总督权威，应被当场逮捕……”警卫头子低声说道，他狡黠的小眼睛盯着埃林慌张的面孔。“但现在正是大好的庆典时期，我们也不希望让台上的游客们难堪……”

他没有说后面的话，而是指了指烤肉架上的大块鲜嫩肉排。埃林心领神会，连连点头，令奴工拱手让出烤架。几个警卫一人打包了一份格洛克斯肉排，还带走了两瓶调制蘸料的蜜酒，随后他们便默契地离开了，仿佛刚刚什么都没发生。

“腐败。”奴工又碎碎念了，这次他只用气音说话，声音听上去细若游丝。“在我那儿早该死了。”

埃林开始思考什么时候带他去切除一下声带和舌头。

“快到时间了，不用再看这些了。”奴工的嘴还没停。

看来还得加上部分脑叶，这奴工着实小毛病多。但是在埃林的意识深处，他却觉得这奴工的话语有哪里不对劲。他似乎……说的不是庆典。

广播突然变得模糊不清，还有凭空出现的尖滑噪音响彻戈兰达瑞斯上空，人们不得不捂上耳朵防止听力受损。总督府显然也受到了影响，尖音的背后是总督的大声质问与工作人员的喊叫。

埃林和游客们都在毫无征兆的噪音袭击中捂上了耳朵，但它还是穿透了耳膜，经过了耳蜗，攀沿着神经，在人们的颅腔内滑出一条尖峰。

埃林的奴工也被迫捂上了耳朵，但他并不向其他人一样低头乱转，而是死死盯着天空的某个方位。埃林和几个游客都注意到了奴工的异常举止，他们顺着那个方向看去。