第五章 贝克

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当清晨的第一道阳光洒进窗户时，贝克正在整理他的装容，黑色的毡帽盖住他稀疏的头发，几乎只留下半个额头，高领长衫箍住他的脖子让他感觉有点透不过气，他脸上的花白胡渣似乎又长长了不少，让他看上去显得更加萎靡和苍老。新族长的任命日将在今天举行，这是贝克返程后的第十个日子，今天他必须让自己看起来更符合一个族长的特质，但他心想：这衣服的样式要是能改进一下那该有多好。正在这时，小猎人威马带着喜悦地心情来到他的房间外。“贝克师傅，我们该起程了，”他在门外说，“族人已经搭好了祭坛，他们都在等着您呐！”

贝克打开房门，让他进来，西瓦正躺在地上撕咬一大块生牛肉，它看见威马进来，便朝他发出低吼声，贝克伸手轻轻地摸摸它的背，它即刻就变得很温顺。

“噢！我的小乖乖，你吓着我了。”威马蹑手蹑脚从它旁边小心迈过。“你不会咬我腿吧！”他对西瓦小声说道。

“放心吧！它只是担心你抢走它的食物。”贝克边说边解开长衫上的钮扣，松驰的皮肤在脖子上皱起一条条纹路，他扭动了一番脖子，感觉这样舒服多了。稍事休息后，他端来一盆凉水，让自己粗糙的脸颊完全沉浸在里面，待他的脸全部润透后，他才抬起头，“莫耳呢？怎么没和你一起？”贝克接着问道。

“莫耳？”威马的语气有些唐突，他想了想接着说道：“那家伙就像条野狗一样，您要找他恐怕不太容易。”

“他最近都在干些什么？”贝克又调整了一下毡帽的位置，“这几天老是见不着人影。”

“谁知道呢！”威马朝他耸耸肩，“昨天倒是在铁匠铺见过他一次，不过后来听说他又去了矿山。”

“搞什么鬼？”贝克有些诧异地问道：“他去矿山做什么？”

“听铁匠班徒说，莫尔想打一柄铁枪。”威马笑着说道，“目前他只有一个铁质枪头，那根棍子用着虽然顺手，但看起来却像一根搅屎棍。”

“那就给他打一柄吧！”贝克漫不经地说，并走到一个老旧的柜子前用手指在盒子里扣了一团乳白色的油膏抹在脸上，他脸上的水珠汇入到那些乳白色的油膏中，再变成像牛奶一样的液体滴落到柜子上。

“老师傅，您是不知道啰！咋们可没有那么多生铁供他消遣。”威马告诉他，“班徒师傅直接就拒绝了，让他自己想办法。”

“所以，他才去了矿山。”贝克明白的说，他将油膏在脸上涂抹均匀，顺手盖上装满油膏的盒子，“想法倒是不错。”

“恐怕他又要失望了。”威马撇了撇嘴说道，“据我所知，铁矿开采的进展并不是很理想，恐怕莫耳不光只是想换一柄枪杆那么简单，他的烂盾牌也该换掉了。”

“威马，这件事你应该帮莫耳出出主意。”贝克边说边从护腿上抽出一柄匕首，随后又拉紧一块皮革，在上面磨蹭了几下，“我相信你的鬼点子足够多。”他顿了顿接着说道，“你们之间的关系素来不太和睦，就当卖给他一个人情吧！或许莫尔会因此对你改观。”

“老师傅，您就饶了我吧！”威马打趣的说道，“我敢打赌，说不定莫尔此刻就正在打我的主意。”威马说话时顺手摸了摸他挂在腰间的佩剑。

“这可是把好剑。”威马接着说道，“我都舍不得用它来劈材。”

“溶了它吧！死人用过的东西不吉利，”贝克对他说，并用匕首的尖端剃了剃指甲缝里的污垢，“你并不适合用剑，用匕首就轻巧多了，何况西瓦也不喜欢你老是带着它，没瞧见它老是冲着你咆哮吗？”

西瓦用一只脚掌按压着牛肉，利齿不停的撕扯着，当它听见贝克说话时又抬起头朝威马呜呜地低吼了两声。

“西瓦，你再叫……”威马蹲下身子看它撕扯牛肉，“……你敢再叫，我就牵一条公狗来和你配种。”

“你少哄它，它可是只公的。”贝克笑了笑对威马说，他用匕首在脸上轻轻刮了两下，挺锋利，他心想。

“那就换条母狗。”威马说，他学着西瓦的样子吓唬它。

“老师傅，您对我们撒谎了。”威马紧接着起身面向贝克说道，“我可记得您对巴伦说过，逃走的那只是公的哦！”他提出质疑：“那它是怎么钻出来的？”

“没错，在某些事情上我的确隐瞒了。”他刮完胡子，让匕首回翘，感觉一下子精神多了，随后他才说平静地说道，“这些破事以后再慢慢告诉你吧！眼下我们应该先安置西瓦，它的食量大得惊人，得尽快找个合适的地方训养。”

“……最好是没人的地方，我不太希望族人们见到它产生抵触。”贝克又补充道。

“让它自生自灭。”威马开玩笑地说，“谁让它老是冲我吼。”当威马说完时，西瓦又朝他露出利齿低吼。

“你不应该这么对它。”贝克说：“西瓦很聪明，懂得观察人类的情绪，你对它不友善，它自然不太喜欢你。”

威马耸耸肩，“聪明的杀人犯，我得离它远点。”他笑着说，“我保证它在饿着肚皮的时候会把我当成根骨头。”说完他瞧了瞧自己瘦弱的身板，“噢！我该抽个时间好好补一补了。”

“威马，我倒希望你父亲能接手这个差事。”贝克没太在意他说了些什么，他只是自顾自地续道，“我可以送给他整座牧场，当然他依然可以选择当个屠夫。”

“或许他已经习惯了。”威马说，“让一个屠夫先放下屠刀，再让他去呵护那些畜牲，我不得不说这真是个好主意。”

“找个时间去告诉你父亲吧！让他好好掂量掂量，如果他不愿意，我在考虑别的人选。”贝克对他说，“你知道的，我向来不会强人所难。”

“那我试试吧！”威马说，“这可是桩轻松的差事呐！换作我都想干，虽然有点危险。”

“就先这么定下了。”贝克舒展了一囗气，接着系好长衫上的钮扣，在胸前又佩戴了一枚工匠连夜赶制的黑鹰族徽，最后，他整了整自己的衣襟才开口说道，“走吧！去会会我的族人。”

当他们来到祭坛时，太阳已经爬上了坡顶，为数过万的族人们早就将祭坛围得水泄不通，小术士学徒“洛伦”矮小的个头在前面引路，他不停地推搡着人群，待他艰难地往前面迈进一点儿后，身后拥挤的人群又像闸门一样逐渐闭合，只留下一道狭窄的囗子，贝克不得不侧着身子从他们的缝隙间再挤出一条路来，威马跟在他们身后嘻皮笑脸地跟大家打着招呼。此刻负责祭祀的老术士“卡侬”已经摆放好了祭天用的牛头，还有一些水果和香烛，在他脚边的石槽里满是暗红色的牛血，石槽上某些地方还依稀可见上次祭天时留下的凝固血块，上面生长着霉菌。这个卡侬可真够勤快，贝克心想：巴霍巴每逢大事都要举行祭天仪式，以求苍天神鹰护佑，这家伙和他的徒子徒孙赚足了不少油水，却懒得清扫祭祀使用的器皿，所以当老术士请他登坛时，贝克只是漫不经心地点了点头。

“开始吧！”当他徒步来到祭坛中间时，他开口吩咐道。于是老术士在他额头上点上牛血，他的脸也被抹上三道血痕，一股刺鼻的腥味钻进他的鼻孔，洛伦为他点燃一柄香烛，贝克将它们分别插入面前的三足供器中。随后他听见老术士开始默念那些祷告用词，发出翁翁的浑音，像一群蜜蜂一样缠绕在他头顶，但他却一句也听不懂。他只是神情注目地盯着祭坛下方拥挤的人群，让他们记住新族长的脸，当卡侬念叨完祷词时，他才感觉到如释重负。

“好了，你们可以退下了，剩下的事情交给我来办就好。”贝克舒缓了一口气后，对身边的两个术士说道。

“大人，我们还有很多仪式尚未完成。”老术士卡侬对他说，“历任族长都认为供奉神鹰能为族人消灾祈福，我们应该遵循祖制。”

“如今巴霍巴南部仍然灾荒不断，而你却在这儿跟我讨论仪式？你觉得我会在乎神鹰的供品吗？”贝克有些不耐烦地说道，“好啦！形式上的东西就到此为止吧！我是个更注重实际的人。”

老术士定定地看着贝克，俨然一副无奈的表情。“好吧！大人。”他说，“即然您执意如此，那我们便进入下一个环节。”

“噢！亲爱的老人家，请问您到底听懂了没有？”这时威马上前插嘴道，“大人的意思是这里没你什么事了。”威马悄悄朝他递了个眼色。

老术士卡侬见了立即明白他的意思，他悄悄递给威马几个贝币，以示感谢他的提点。

威马不动声色的将贝币藏进衣兜，然后在他耳边小声说道，“说点大人喜欢听的，他会因此爱上你。”他说完拍拍他的肩膀，又退到一边。

卡侬听了威马的建议后，很识趣地调整了态度，他露出违和的笑容对着贝克的背影说：“大人呐！您说得没错，巴霍巴数千年来的陋习是该改变一下了，祭祀救不了灾荒，神鹰只会盘旋于头顶。”他想了想接着说道，“一切就按您的要求办吧！但您仍然须要术士的支持。”