第7章 死虎

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《孟子》中提到过，在战国时期，三里之城七里之郭已很普遍，诸如临淄等大城，外城墙更是超出了十里。而近三千年之后的赫图阿拉，外城却仅只有八九里。

在宣度等人看来，赫图阿拉实在不值一提，可是对女真人而言，这座城池，却是他们无比宝贵的财富。

他们的祖先，虽曾在中原大地上纵横驰骋风光无限。但时过境迁，元明两朝，留给他们的回忆，却大多都是被奴役的悲惨下场。

他们居无定所，只能与野兽为伴，时时刻刻都生存在巨大的风险之中。所以，这座城池的出现，带给了他们极大的安全感。

女真人虽不多，但一座赫图阿拉也没可能容下所有的女真人，除了努尔哈赤的亲族，便只有各种匠人以及八旗兵丁，才有资格在赫图阿拉安家。

匠人在明朝，属于最低等最卑贱的职业。但在赫图阿拉，一个个却全都是宝贝。

而八旗之中，更是汇聚了女真族中最勇猛的战士。所以，对于一般女真人而言，能够居住在赫图阿拉，那简直是天大的荣幸。

所有进城的女真人，有一个算一个全都是一脸仰慕的神情，更甚至有人长跪在城门前祈祷膜拜。

守门的兵卒，对于这一切，早已经习惯了，因此一个个脸上全都是见怪不怪的神情，平静地享受着城外的族人们的羡慕。

当全世界都是疯子的时候，唯一的正常人就不正常了。所以，当有人面无表情要进城的时候，门卒立即不愿意了。

这是一队抬着只死老虎的猎人，总共六个人，看上去都还算精壮。当然，比起勇猛无畏的八旗勇士来，可就差的太远了。

“你们，进城做啥？”

门卒的头头，来自上三旗中的正白旗，出身女真大姓赫舍里氏，名叫刚尔泰，三十多岁，高昂着头，满脸彪悍中透着掩饰不住的高傲。

走在最前面的猎户，满脸谦卑地施了个礼，“回禀老爷，小的们昨晚运气好，逮到了这头大家伙，想着进城去碰碰运气，看能不能给族人换点吃的用的。”

刚尔泰眯着眼睛拿刀挑了挑那只死老虎，啐了一口道：“你们的运气是不错，老街那边，麻承塔正在收购皮毛准备去抚顺与明人互市，你们捕猎来的这头老虎，若是被他看中了，说不定真能换两袋粮食回去。”

猎户点头哈腰地奉承道：“多谢老爷指路，小的们感激不尽。”

刚尔泰又哼了一声，摆了摆手，“去吧，路上小心着些，睁大了眼睛，别冒冒失失冲撞了贵人。”

赫图阿拉，对于绝大多数明人而言，都是陌生的。但分散在东北各地的女真部落足有数百个，没有来过这里的，也为数不少。所以这些猎户一路沿街相问，倒也并不显得突兀。

宣度不得不承认，他对曹文诏，已经有些另眼相看了。本以为这家伙就是个只有几分力气，却无半点心机的莽撞粗兵痞子，如今见他身在虎穴之中，却依然面无改色游刃有余，心里面便暗暗对其生出了几分敬佩。

女真老街，在城东南，街长约百十多步，远远望去，牌匾林立，甚是热闹。

曹文诏揉了揉鼻子，压低了声音提醒宣度道：“去岁辽东大旱，咱们的日子不好过，女真人也强不到哪里去。住在城里面的，还勉强能有口吃的，城外面的，可就凄惨多了。所以，我想这就是女真人着急要与我大明开互市的原因吧。”

宣度点了点头，同样低声回道：“麻承塔，这个人你之前有听说过么？”

曹文诏摇了摇头，“没有印象。”

宣度道：“想办法取得他的信任，一定要摸清楚他的底细。我怀疑，女真人这一次，并不打算要与我大明单纯的互市。”

曹文诏神情凝重地点了点头，深吸了一口气，大步往前走去。

毕竟是蛮夷之地，女真老街之上，店铺虽然不少，但多是马具店，干果店，皮毛店等类，米粮店，丝棉店都少之又少，就更不用说酒肆茶馆了，所谓的女真贵族，也仅只是相对于那些吃了上顿没下顿的贫民而言。

《水浒传》里，武松打死了大虫扛回县城去的时候，惊动了满县的人，也让他一夜之间成为了名满天下的大英雄。可是对于女真人而言，猎虎捕熊，简直是再正常不过的事情了。因此这一路之上，连侧目相问的人都没几个，就自然更不会有人为他们敲锣打鼓地庆祝了。

直到走进了老街，才终于有一个贼眉鼠眼的家伙凑了上来，小声问领头的曹文诏道：“这位壮士，可是要卖死虎？”

曹文诏看了他一眼，不动声色道：“是又怎样？”

那人的一双小眼睛，立即眯成了一条缝，“那你遇到我，可算是碰对人了。不是我张大吹牛，这满街的商贩，也只有我能一口吃下这头死老虎来。”

曹文诏眼里的惊讶一闪而过，随即淡淡问道：“张大？你是明人？”

张大满不在乎道：“你我都是效忠在英明汗手下，又分什么明人女真？这头死老虎，分量虽然不轻，但卖相只是一般，皮毛发暗不说，也不是完整的，因此我最多只肯拿一带粟米与你交换。”

曹文诏断然摇头拒绝，“太少了，不换！”