21鹞子（一）

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杨招凤如实相告，并道：“其他人我亦不明，需得归营对了册簿才知。”

郝鸣鸾点点头，两人又聊了片刻，杨招凤道：“郝公子，我军来迟一步，没救得令尊......”

“非贵军过错。守城这几日，家父曾给襄阳、郧阳两府的老爷们各去信求援十余封，无一不是石沉大海。真算起来，纵贼者实乃他们，又与贵军何干。”

“唉，命运弄人。若是能暂缓一二日，等我营赵总兵引主力到了，想必令尊性命可全。”

郝鸣鸾将脸一板道：“你说错了，不是家父性命可全，而是房县可全。家父为房县宰治，虽未能守住县城，但与县城共存亡，也称得上死得其所、死有荣焉。”

“郝公子说的是。”

郝鸣鸾额头微仰，叹道：“家父自去年上任，拟成治县条陈数十道，无不是切中关键的善举。惜乎献贼遽起，空有一身热血抱负，却未及施展开来。”说到这里，黯然神伤。

杨招凤随着默然片刻，转道：“听郝公子口音，不是北人。”

“在下世居扬州府，及家父为官，方来此处。在下此前亦在南京国子监就学，这几月替家慈来湖广省亲，岂料......”

“时运难测，郝公子节哀顺变。”杨招凤不住咨嗟，“献贼既起，湖广不日必成修罗场，郝公子前途要紧，等我军暂定，搜得了令尊躯骸，便可送郝公子启程归乡。”

“不必了，我决定不回去了。”

杨招凤一惊，问道：“这是何故？”想了想道，“献贼势大，若公子想凭一己之力为父报仇，恐怕行之不易，徒然送了性命。”

“我知。”郝鸣鸾肃然道，“家父惨死，我未随行九泉，为的就是一雪大仇。大仇不报，回去也是行尸走肉，赧颜苟活罢了。”

“可......”

“杨兄意思在下明白。献贼非一日可除，父仇亦非一日可报。故而只要献贼还在一日，我便一日不回扬州！”郝鸣鸾忽而停住脚步，旦旦而言，“纵步家父后尘，也无怨无悔了。”

杨招凤看着他坚定的神情，喉头一噎，还有别的劝阻之语，却是怎么也说不出口了。

几个时辰后，这个漫长的夜晚，终于迎来了曙光。

待在金牛寺的赵当世也很快得知了房县的变故，七里匾的晨雾未散，一千无俦营兵士已经抵达，与飞捷左营相合。房县县城既落入贼手，张献忠与罗汝才再不会守城，毕竟有着数万之众。赵营要强攻下来，难度过大。赵当世当机立断，不往县城前进，而转向东北青峰镇，直接攻击盘踞在那里的西营兵马。

韩衮军虽然暴露了，但毕竟伤了张献忠，而目前房县上下局势未定，西营与曹营既要进一步搜杀剿清城内外零散的反抗分子，也要抓紧时间剽掠劫夺，这么多事虬结在一起，赵当世估计赶在房县西营主力协调完成前，至少有一到二日的时间作战。

于是赵营兵马继续开拔，在午后以飞捷左营为先驱，沿着东北折向东攻入青峰镇地面。马元利、张国兴着重防守东面在扒石崖虎视眈眈的吴鸣凤、常国安两部，又给此前先到一步的飞捷左营切断了与房县间的联系，自不会想到短短二日不到的时间房县已经易主，更想不到赵当世已经率军迂回到了自己的背面。

飞捷左营一路冲过青峰镇西面诸多形同虚设的隘口，近暮时分突入青峰镇的平原坝子。西营兵仅白文选部下千余人守在镇西的桃花沟。韩衮长驱向前，飞捷左营的马军只冲了两次，白文选就已经溃不成军。韩衮谨记赵当世之前吩咐，没有贪追溃兵，也没有趁胜冒进，坚守在桃花沟直到赵当世与侯大贵率无俦营李延朗、熊万剑二哨到达——此时，青峰镇的西营兵才刚刚反应过来。

马元利没料到自己莫名其妙就给官军包了饺子，大为恐慌。急召守在扒石崖冯双礼、祁三升回军支援，但冯、祁一动，敏感的吴鸣凤立刻就觉察到情况有变。熊万剑尚且犹豫，认为兴许是西营使诈，但在吴鸣凤的力劝下，还是硬着头皮随他一齐穿过了扒石崖隘口。推进七八里，不见西营伏兵，反而俘杀了不少被队伍落下的西营溃兵，熊万剑这才相信冯双礼、祁三升的确家中起火了。

青峰镇坐落平原，没有屏障，吴鸣凤与熊万剑找到赵当世，合二为一，当其时赵营无俦营、飞捷左营马步军三千围攻青峰镇西营营地。马元利所部兵马战斗力偏弱，天色未暗，营盘各处便已是破漏百出，无复防御可言。

白文选、冯双礼、祁三升等西营将领护着马元利拼死突出重围，给韩衮追在后面撵，迫不得已弃马翻上山岭，逃过一劫。西营副统领杨威、贺云天皆死在阵中，斩得西营兵首级数百，其余三四千众基本逃散殆尽，就说全军覆没亦不为过。

纵马驰入兵戈狼藉的西营营盘，赵当世头一句话便是大呼：“三鹞子首级何在？”他这次决意攻打青峰镇，一个很重要的原因便是要覆灭西营猛将“三鹞子”张国兴及其麾下五百精骑。打败了马元利没什么好高兴的，若能灭了张国兴，才是真正的大战果。

然而一问之下，攻入营盘的兵士却是连张国兴的影子都没见过。