第37章

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任万里说：“这倒是个问题。”

“爷爷你看这样可行否？我在巡抚府里待三天，咱爷孙好好拉拉家常，然后我回客店，有事再来找爷爷。”

任万里说：“也成。”

于是周莹对王坚说：“我在巡抚府住三天和任老爷子聊聊就回客店。你回客店把他们管紧，千万别让他们捅出娄子来。”

王坚说：“第四天一早我过来接你和红玉。”

王坚谢过任清海出巡抚府时，周莹把一封信交给他说：“让达宁武师把信送到上海交李平岭，告诉他快去快回。”

王坚把信装好出了巡抚府，回到雨花客店，立即打发武师达宁乘船前往上海给李平岭送信，然后对大家交代说：“我们得在南京待几天，等李平岭赶过来再说。大伙哪也别跑，抓紧时间休息好是正事。”

周莹住在巡抚府后院的第二天中午，巡抚走进任万里房内笑道：“老亲家，我听门房说你孙女周莹来了，怎不告诉我一声？”

任万里笑道：“大人整日忙得脚不沾地，给你添麻烦不好。”

“你孙女就是我孙女，啥麻烦不麻烦？叫来让我见见。”

任万里只得出房门到隔壁对周莹说：“周莹，巡抚大人想见见你，在爷房里候着呢。”

周莹一听喜上心头，暗想：我不妨探探巡抚口气，如他知道扬州胡玉佛这个人，事就好办了。于是跟在任万里身后，到了房里。

巡抚见周莹进门，睁大眼睛瞅了几眼笑道：“果然是个美人儿，看来当兵的眼头不差。”

周莹听巡抚如此说，躬身下拜说：“民女周莹拜见巡抚大人。”

巡抚连声道：“免礼了，免礼了。我听门房说陕西安吴堡主子少奶奶周莹，年纪轻轻，长得花儿一般，我老头子好奇心一来，就来了。此前，任万里老兄绝少提及他和周玉良是结义兄弟，他有你这样一个如花似玉的异姓孙女，现在一见，想起你爷爷周玉良生前模样，你这个周玉良的亲孙女，老夫也要认了。”说着哈哈大笑起来。

周莹一听，脑子闪电般做出第一反应，双膝一屈人已跪在巡抚面前，叩拜道：“孙女周莹拜见福康爷爷。祝福康爷爷健康长寿，前程似锦。”

福康喜得离座而起，伸手扶周莹说：“快快起来。老夫今日认了你这个半天上掉下来的孙女，也算是对故人在天之灵的安慰。你爷爷周玉良那个老东西，如有在天之灵，定会高兴得面南向我致谢呢！”

任万里说：“亲家老爷，你也从没向我提到过你和周玉良是故交的事呀？”

福康说：“知道孟店村毁于战火，周玉良一家老少战死的消息时，我正冲杀在沙场，自己死活尚且不知，哪有闲工夫想别的事。今天见到了周莹，才想到二十多年前我举荐周玉良戴红顶帽的事。不瞒你们，当时和所有举荐官一样，我也收了周玉良三千两银票好处呢！”任万里和周莹全笑了。三人归座后，福康说：“周莹啊，你叔任清海对我讲，你这次到江苏，要处理扬州裕隆全盐务总号胡玉佛不轨的事，收回对裕隆全直接管理经营权，这可是真的？”

周莹回答：“是。”

“听说你掌握的胡玉佛违犯大清从商律条的事实还不够充分？”

“是。”

“爷爷我助你一臂之力如何？”

周莹高兴得一激灵，忙说：“福康爷爷，你对胡玉佛也了解？”

福康从袖口里掏出一封信札来递给周莹说：“你看看我收到的举报材料就明白了。”

周莹抽出信封内材料，低头看时，福康向窗外喊了声：“庞伍长。”

昨天那佩刀的清兵进房说：“大人有何吩咐？”

福康说：“你去告诉膳厨，中午我和任管家老爷共同设宴款待孙女周莹，告诉东院老夫人，让她带玉玉、蓉蓉姊妹到小饭厅共进午膳。”

“是。”庞伍长转身而去。