第24章 祢尔班（三）

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自然主教米里哀先生散步回来，关上房门，在自己屋子里一直待到很晚。他是位七十五岁的老人，他妹妹狄丁娜姑娘陪伴着他。一位和狄丁娜姑娘同年的女仆，叫马洛大娘，是这兄妹俩的管家。

八点钟，主教先生还在忙碌，他正在一张小方纸上写着字，过了一会儿，主教估摸餐具已摆好，他的妹妹也许正在等待，他才合上书，起身走进餐室。那间餐室是个长方形的屋子，有个壁炉，门对着街，窗子对着花园。

主教走进餐室时，马洛管家正兴致高昂地和主教妹妹谈着一些她所熟悉，主教也早就听惯了的事情在主教先生进来后，管家大娘又把这事讲说了一遍。

主教先生从来没把这些事放在心上，但这时，有人在门上敲了一下，并且敲得相当大声。

“请进来。”主教说。

门开了，一下子便大大地开了。有人进来了，正是祢尔班。他走进来，向前迈了一步，然后停住，任凭门在他背后敞着，神情有些许的困惫，却又粗鲁而放肆。壁炉里的火光正映照着他，一副凶恶可怕的神情，如同是恶魔的化身。

管家大娘吓得失去了叫喊的力气。狄丁娜姑娘瞧见那人正朝门里走，吓得连身子都站不直，约莫几分钟后，才慢慢转过头，对着壁炉，望着她哥，面色才重新恢复深沉恬静。

主教镇静地看着那人，还未开口问他需要什么，那人就大声喊道：“请听我说。我是祢尔班，一个在森林和矿洞里过了十九年的野精灵与人类的混血儿。因为我的身份，您清楚的，我本来准备在外露宿一晚了。天上没有星星，我怕天要下雨，我只有回到城里，找个门洞也好。在那边空地里，刚好有块石板，我正要躺下去，一个婆婆把您这房子指给我看，让我来敲敲您家的门。您这儿究竟是什么地方？是客店吗？很可惜我没有钱，我没有积蓄。我曾经应该会有一百零九个银币的，但我为了找到我的妹妹，一个和我一样的混血儿，我花光了他们，我现在仅仅只有一个铜板，但我之后一定会付账的，我还有一身的力气，我可以去做苦工。您能让我歇下吗？”

主教吩咐：“马洛大娘，加一副餐具。”

祢尔班走了几步，靠近台上的一盏灯。他没明白主教的意思，“不是，我不是这个意思，您这里有一间马房让我过夜吗？我只要一间马房就可以了”

“马洛大娘，”主教吩咐，“您给隔壁屋子里的床铺上条白床单。”马洛管家立即照做了。主教转过身来，对着祢尔班说：“先生，请坐，烤烤火。我们过一会儿，就吃晚饭。同时，您的床也会预备好。”

到这时，祢尔班似乎才完全明了，他还不太愿意相信，继续询问：“真的吗？先生，您愿意收留我？您还叫我‘先生’，不叫我‘你’和‘狗东西’我还以为您一定和他们一样轰我走呢，我一进来就告诉您我是谁了。呵，那婆婆真好，把您这地方告诉了我。这样，我可以吃饭和睡觉了，床还带有褥子和床单，和别人一样！您知道吗？我从来没有在这样好的床上睡觉了。您真不赶我走？您放心，我以后一定会付账的。对不起，老板，您贵姓？随便您开价多少，我都愿意照付。您真是个好人，您是客店主人，对吗？”

“我只是这里的一个普通的牧师。”主教回答。

“您是牧师！”祢尔班继续道，“呵，多好的牧师！那么您不会要我的钱了？主教，对吗？大教堂里的主教。您瞧，我是多么愚蠢……”他说话的同时，稍有些不自在地坐下去，主教妹妹和蔼地冲他微笑。他接着说：“您真是仁爱，先生。您没有瞧不起我。一个好牧师确实好！那么，您不用我付账吗？”

“不用了，”主教说，“把您那未来可能的一百零九个银币留好吧。

“是以前”祢尔班补充道

主教深深地叹了一口气。

祢尔班继续说：“因为您是一个好牧师，我得告诉您。在我曾经待过的矿山里，也有个牧师。请您原谅，我可能说不太好。您能理解的，像我这样的人。他也为我们宣传自然之神的伟力，但是我们压根什么也听不见，因为他站得太靠里了。他就是那样的牧师。”

在他说话的同时，主教走到门边关上了敞着的门。然后，主教先生面对客人：“我知道，暗夜女神的叹息实在是够厉害。您大约有点冷，对吧，先生？”

祢尔班回答说：“先生，您真是太好了。我没有向您隐瞒我是从哪儿来的，也没隐瞒我是个倒霉的人，但您一点都没有瞧不起我，还让我住在您家里，又特地亲自为我关门。”

“您不用告诉我您是谁。这房子也不属于我，它是伟大的自然之神的。它并不关心走进来的人是谁，只关心他是否有痛苦。您现在有痛苦，您就安心在这里住下吧。您也不用谢我，更何况在您想告诉我您名字之前，我心里已经早知道了您的一个名字。”主教坐在客人身边，按了按客人的手，以示安慰。

客人难以置信，问：“您说的是真的吗？您早就知道我的名字？”