第七百七十五章：龙气翻腾

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大雨依旧在洒落着，不时有泥土冲入河中，李诫见了此景，幽幽一叹，心道：“怪不得陛下说，即便多少钱银也要开运河，若是连通了长江主流、支流，黄河决口亦不会如此频繁了。再疏浚河道，造林植树，三代之后，黄河便是有水患，亦不会滩涂千里，祸及五府六州之地也！”

李诫在想着心事，身旁的几百农夫，则在议论要不要拜龙王爷，请它停止降雨。龙王是中国神话传说中在水里统领水族的王，掌管兴云降雨，属于四灵之一。传说龙能行云布雨、消灾降福，象征祥瑞，龙王治水成了民间百姓所信奉的信仰。只要是有人的地方，大抵上会有城隍庙、龙王庙、土地庙这三座庙。城隍庙掌管阴司，龙王庙掌管天时，土地保佑一地平安，可见龙王庙在百姓心中的地位。每逢风雨失调，久旱不雨，或久雨不止时，民众都要到龙王庙烧香祈愿，以求龙王治水，风调雨顺。

百姓认为东南西北四海都有龙王管辖，叫四海龙王。另有五方龙王、诸天龙王、江河龙王等。民间传说，凡是有水的地方，无论江河湖海，都有龙王驻守。龙王能生风雨，兴雷电，职司一方水旱丰歉。因此，大江南北，龙王庙林立，与土地庙一样，随处可见。如遇久旱不雨，一方乡民必先到龙王庙祭祀求雨，如龙王还没有显灵，则把它的神像抬出来，在烈日下暴晒，直到天降大雨为止。

这些民夫是雇佣来治河的，一方面朝廷给的工钱实在是诱惑，二来也是为了自己的田地着想。他们放下锄头前，是一穷二白的农户，便是想治河，又哪来时间、精力和金钱？现在朝廷下决心治河了，他们才踊跃报名。不曾想朝廷给的工钱这么多，他们本就打着“义务劳动”的主意，是来报名服徭役的，居然得知工钱每日一结，差点没把河南府衙门的门槛挤坏。

历朝历代以来，但凡是百姓，都要服徭役，这是无偿的劳动，甚至连饭都不管。徭役包括力役、杂役、军役等，每户有两个儿子的，都要有一个儿子服徭役，除非这户人家出了一个官。历朝历代以来皆如此，偏偏到了大顺一朝，反了常态，取消了徭役。朝廷要征劳力，都是给钱的，或者是雇佣工匠做工。这些河南府百姓还以为是前朝那样，已经决心不要钱做苦力了，没想到朝廷这般仁义，哪里有不用心干活的道理？

正是因为这样，黄河才能在短短一年多的时间内，重新疏浚东流，赶在河水漫过河堤之前，开闸放水，解了一时之忧。

不过李诫很清楚，这是治标不治本罢了。要想真正治水，还得像陆承启所说那样，

正当李诫苦恼烦闷之际，一个被推举为代表的民夫上前，恭敬地说道：“李相公，这雨经久不停，按俺们这的习俗，是要求龙王爷的……”他洋洋洒洒说了一大通，什么做法请龙王，用黄纸写“天书”，烧给龙王看，还要遣人鸣锣通告“禁涂（屠）”，不准鱼虾上市，各家“净灶吃素”，食荤者处罚。然后，再由几百上千的农民，组成请求停雨的队伍，以大纛旗为先导，铳、锣随之，而后龙亭、神轿，乐器吹奏，念伴敲打祈念，前往龙王庙请龙王。在回来的路上，请求停雨的队伍挥动斧钺、龙刀，称为“护龙”。迎归后，把龙桶里的“龙王”和龙王神像，抬到城隍庙，“龙王”和龙王神像在左，城隍老爷穿上蓝衫陪在右边。龙桶里的“龙王”须经常换水，以防“龙王”不测，昼夜有人轮流“值圣”，族内大户轮供“圣头饭”，每日上香祭供三次。久旱则雨，适降甘霖；或久雨骤停，不再降水，则视为“灵验”，开演“谢龙”戏、行纸会，最后将“龙王”送回龙王庙中。

李诫虽然不信神佛，但也认真地听完了这民夫的意见。他知道，这是河南府百姓的意愿，轻易违抗不得。