第八十二章 出兵扬州

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江北运河边上，没有几名清军驻守。原本这里驻扎这清军一个营，号称千人。事实上因为吃空饷的缘故，只有五百多人。但前一段时间张煌言入江，舰队从扬州江面通过的时候，曾经炮击清军大营，这里的清军基本上跑光了，只留下几十人在看守。

清兵见到江面上出现的明军战舰，也不以为然，自从张煌言入江之后，明军舰队几乎天天大摇大摆航行在从长江口到江宁一带的江面上，甚至有巨大的炮舰深入到安庆一带江面。清军根本无力阻拦。

看到江面的明军战舰，清军还以为又是例行惯例巡逻的明军舰队。

“看啊，他们向我们这里过来了！好像是要靠岸！”突然一名清兵惊叫了一声。

“坏事了！海寇要登陆！”一名清军小军官道。

“大人，我们马上放出烽烟信号吧！”一名看起来还不到十七八岁模样的小兵说道。

话还没说完。这名清兵后脑勺就重重挨了一击爆栗子，只听到清军把总吼道：“你是活得不耐烦了啊？现在还不赶快跑，还想着放烽烟？点燃烽烟，我们就跑不掉了！”

清军丢下了兵营和烽火台，自古自己逃命。明军过了长江，踏上北岸的土地时没有遭到一兵一卒的阻拦。

登陆的明军沿着运河。水陆并进，向扬州方向杀去。而另外一路明军，则是从长江下游的芒稻河进入，沿着这条有一里多宽的大河向北航行，从东面杀向扬州。

早有清军士卒向驻守扬州的清军漕运总督蔡士英和扬州总兵林起龙等人禀报了明军在江北进入，向扬州杀来的消息。

“蔡大人，海寇向扬州杀来了！他们不打江南的江宁和镇江，反而来进攻扬州，海寇的举动实在是令人奇怪。”林起龙打了个千道。

蔡士英也无法理解明军为何舍近求远，不先打江南，反而要过江攻打扬州。思索了片刻，蔡士英得出一个结论：“必定是江宁坚城固若金汤，贼人不敢贸然攻之，这才舍近求远，放弃江宁，来进犯扬州。”

林起龙道：“大人，杭州城池也是十分坚固，还不是被贼人攻破了？”

蔡士英冷笑一声，板起脸来：“杭州城池虽然坚固，可是还不是因为朱国治一心为了抄山阴会稽那几个大户的家？结果反而损兵折将，这才让杭州绿营出兵攻打一家大户人家，结果大户人家没打下来，反而把杭州绿营都折损在山阴了！贼人却趁机出兵杭州，那时候杭州城里又有多少守军？城池再大，也得人守，越是大的城，需要的守军就越多。”

“扬州城池坚固，我们漕运水陆两师都在扬州，城内兵力雄厚，贼人反而来攻打我们，那简直是自寻死路！”林起龙道。

蔡士英道：“我们漕运绿营，若是出城野战未必能破敌。但有城池坚守，贼人没有一两个月根本就无法攻克扬州！只要我们坚持下去，鳌大人的朝廷大军一到，就是郑逆兵败扬州之时！届时我军趁胜追击，连江南一并收复了，哈哈哈！”

从芒稻河进入的明军水师大军，前面有天地会的人在带路，对河流中何处有拦江索，何处有水下暗桩都十分熟悉。

芒稻河河流宽阔，适合大型战船航行。在前面开路的几艘天地会渔船，不断向河流中投下了水雷，炸毁了清军布置在河中的水下暗桩。

一里宽的河流，两岸清军除了火炮之外，弓箭鸟铳都无法威胁到河中水师战船。清军在芒稻河两岸又没有大口径重炮，布置在两岸的虎蹲炮、将军炮之类的小炮刚刚开火，马上就遭到明军舰队强有力的反击。

河面上炮声隆隆，一艘艘一百多吨级的明军战舰吐出火光，炮弹向岸上的清军炮台砸去，转眼之间就把清军炮台打得浓烟滚滚。

这些内河战船都是王新宇自己设计的闽军和浙军的内河战舰，排水量不大，吃水浅，有风桨双重动力，在内河来去自如。这种船有两层甲板，下层是桨手舱，上面是炮甲板，虽然不是西式战舰那种封闭式的炮甲板，但是炮位有厚实的木板保护，每一舷有六门炮的强大火力。这些按照英国铜炮设计的火炮，射程远，射速快，威力不小。

两岸的清军火炮一下就全部被压制，没被打死的清兵纷纷丢下火炮逃去。

“前方河面发现鞑子火攻木筏，正顺流而下！”一名亲兵向浙军将领陈文达禀报。

“放出小船！去摧毁鞑子的火攻木筏！”陈文达下令道。

浙军水师士卒大部分都是海边渔民，从小就在海边出生海上长大，操纵船只的技术是那些绿营清兵远不能相比的。清军也曾经有一批熟练的水手，不过在厦门海一战中，清军精锐水师几乎全军覆没，现在那些漕运水师根本就不是明军对手。

明军士卒们划着小船，迎着火攻木筏冲过去。双方抵近之后，明军射出一排排乱箭。

箭矢如蝗，正划着木筏的清兵纷纷中箭，惨叫着跌进水中。

小船撞翻了木筏，解除了这些火攻木筏对大船的威胁。(未完待续。)

PS： 明日中午还有一章，之后就是凌晨更新